能力を表す助動詞:can、could、be able to

A2 · 初中級助動詞

can、could、be able to を使うと、だれかが今、以前、これから何ができるかを言えます。日本語の「できる」「できた」と対応しますが、ぴったり同じではありません。

このレッスンで学ぶこと

  • can + 動詞の原形で現在の能力(I can swim)。to は付けない
  • could + 動詞の原形で過去の一般的な能力(I could swim as a child)
  • be able to は can が使えない場所(will のあと、現在完了、to不定詞)で使う
  • 過去に一度うまくいったこと(「合格できた」)は could ではなく was/were able to
  • can の疑問文・否定文に do は使わない:Can you…?、I can't…

だれかが何をできるか

can、could、be able to は、体の能力、頭の能力、身につけた技能など、「できること」を表します。日本語の「泳げる」「話せる」「〜することができる」にあたります。

can はとてもシンプルです。he/she/it でも形は変わらず(he can。三単現の s は付けません)、あとの動詞は to のない原形です。疑問文と否定文に do は使いません。“She can speak three languages.” が正しく、“She can speaks…” や “She can to speak…” は間違いです。疑問文は can を主語の前に出すだけです:“Can you drive?”(“Do you can drive?” は間違い)。否定は can に not を付けます:“He can't swim.”(“He don't can swim” は間違い)。省略しない形は1語で cannot と書きます。

can は「〜してもいい」(許可)や「〜することがある」(可能性)も表しますが(“Can I open the window?”)、このレッスンでは能力に集中します。

"She can speak three languages."
"When I was young, I could run fast."

can と be able to

現在の能力を表すいちばんふつうの言い方は can です。be able to も同じ意味ですが、学校で「can = be able to」と習うせいで “I am able to swim” を多用すると、日常会話では少し堅く聞こえます。現在の能力は can で十分です。

be able to が本当に必要なのは、can が使えない場所です。can には can と could の2つの形しかなく、原形や過去分詞がありません。そのため、will のあと、have/has のあと、to のあとでは be able to を使います:“After the course, you will be able to cook Italian food.”(講座のあとはイタリア料理が作れるようになります)、“I haven't been able to sleep well this week.”(今週はよく眠れていない)。“will can”、“haven't could”、“to can”、そして can と be able to を重ねた “can be able to” は間違いです。

ただし、明日の予定や都合(「明日は行けない」)なら can で十分です:“I can't come to the party tomorrow — I'm working.” will be able to は主に、今はまだない能力がこれから身につくときに使います。

"After the course, you will be able to cook Italian food."
"I haven't been able to sleep well this week."

could と was/were able to

could は、過去のある期間にずっと持っていた一般的な能力を表します:“My grandmother could speak five languages.”(祖母は5か国語が話せた)。

日本語の「できた」は、一般的な能力(「5歳でピアノが弾けた」)にも、一度だけうまくいったこと(「試験に合格できた」「頂上にたどり着けた」)にも使えます。でも英語では、一度の具体的な成功には could ではなく was/were able to(または managed to)を使います。“I could pass the exam.” は不自然で、「(条件しだいで)合格できるかもしれない」という仮定の意味に聞こえることもあります。“I was able to pass the exam.” や “I managed to pass the exam.” にしましょう。

例外として、否定文(“I couldn't open the door.” ドアが開けられなかった)と、see、hear、smell などの感覚の動詞(“We could see the lake from the summit.”)では、一度のことでも could が自然に使えます。疑問文は “Were you able to fix the car?” です(“Did you could…?” は間違い)。

"Despite the storm, they were able to reach the summit. (一度の具体的な成功)"
"My grandmother could speak five languages. (過去の一般的な能力)"

実際の英語

"She could play the piano at the age of five."
"We won't be able to attend the meeting."
"Were you able to fix the car?"
"After years of practice, she was able to run a marathon."

注意

✗Despite the storm, they could reach the summit.
✓Despite the storm, they were able to reach the summit.

「たどり着けた」は一度の具体的な成功なので、could ではなく were able to(または managed to)を使います。

✗I can be able to swim.
✓I can swim.

can と be able to は重ねて使いません。現在の能力は can だけで表します。

✗We won't can attend the meeting.
✓We won't be able to attend the meeting.

will/won't のあとに can は置けません。未来の「できる」は be able to を使います。

✗I haven't could sleep well this week.
✓I haven't been able to sleep well this week.

can には過去分詞がないので、現在完了では been able to を使います。

✗Do you can drive?
✓Can you drive?

can の疑問文に do は使いません。can を主語の前に出すだけです。否定も He can't swim で、He don't can swim ではありません。

✗She can speaks three languages.
✓She can speak three languages.

can のあとはいつも原形です。主語が she でも、三単現の s は付けません。

✗I can to swim.
✓I can swim.

can のあとに to は付けません。動詞の原形を直接置きます。

日本語と比べてみよう

日本語の「できた」は、過去の一般的な能力(「若いころは速く走れた」)にも、一度の成功(「試験に合格できた」)にも使います。

英語では区別します。一般的な能力は could(“When I was young, I could run fast.”)、一度の具体的な成功は was/were able to か managed to(“Despite the storm, they were able to reach the summit.”)です。日本語で「(そのとき)〜できた」と言いたくなったら、一度のことかどうかを考えましょう。

学校英語では「can = be able to」と、書きかえの公式として覚えることが多いです。

意味は近いですが、使う場所が違います。現在の能力はふつう can(“I can swim.”)。be able to は can が使えない形で使います:will be able to、have been able to、to be able to。2つを重ねた “can be able to” は間違いです。

日本語では「泳げる」「話せる」のように、動詞そのものが「できる」の形に変わります。

英語では動詞は変わらず、前に can を置くだけです:“I can swim.” can のあとはいつも原形で、to も -s も付けません。疑問文は can を前に出すだけで do は不要です:“Can you drive?”

💡 can のあとは原形:to も -s も付けません(She can speak)。

💡 will、have/has、to のあとでは can は使えません。be able to にします。

💡 「〜できた」が一度の成功なら was/were able to か managed to。過去の一般的な能力なら could。

💡 疑問文・否定文に do は不要:Can you…?、He can't…。

実際の場面:できることについて話す

"Can you drive?"

"Yes, I can — I've been driving for ten years."

"Could you drive when you were a teenager?"

"No, I couldn't — I learned much later."

練習

練習問題 1 · 正しい文を選びましょう

Choose the correct sentence — present ability.

練習問題 2 · 正しい文を選びましょう

Choose the correct sentence — past ability.

練習問題 3 · 正しい否定形を選びましょう

Choose the correct negative.

練習問題 4 · 正しい疑問文を選びましょう

Choose the correct question.

練習問題 5 · 正しい文を選びましょう

Choose the correct sentence — future ability.

練習問題 6 · 正しい答えを選びましょう

Which phrase must you use where 'can' has no form available, such as after 'will'?

練習問題 7 · 正しい文を選びましょう

Choose the correct sentence for a specific past achievement (one completed event).

練習問題 8 · 正しい文を選びましょう

Choose the correct sentence.

練習問題 9 · 文を完成させましょう

Complete: 'My grandmother ___ (can/speak) five languages when she was younger.'

練習問題 10 · 文を完成させましょう

Complete: 'I ___ (not/can/come) to the party tomorrow — I'm working.'

練習問題 11 · グループに分けましょう

can cook
could cook
will be able to cook
was able to cook
can't cook
couldn't cook

0 / 6 分類済み

練習問題 12 · よくある落とし穴:「〜できた」をいつも could にする

Japanese: "昨日、やっと運転免許の試験に合格できた。" Which English sentence is correct?

クイックチャレンジ

学んだことを5つの問題で確認しましょう。

問題 1 / 5

スコア:0/0

Choose the correct sentence.

学んだこと

  • can は現在の能力、could は過去の一般的な能力を表します。
  • can のあとは to も -s もない原形。疑問文・否定文に do は使いません:Can you…?、I can't…。
  • be able to は can が使えない場所(will のあと、現在完了、to不定詞)で使います:will be able to、have been able to。
  • 過去の一度の成功(「合格できた」)は could ではなく was/were able to か managed to。否定の couldn't は一度のことにも使えます。
  • 現在の能力をいつも be able to で言うと堅く聞こえます。ふだんは can を使いましょう。
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