Les adjectifs gradables (cold, happy, big) peuvent être a bit, quite ou very. Les non gradables (freezing, perfect, dead) sont déjà à l'extrême ou absolus : ils demandent absolutely, completely ou totally.
Ce que tu vas apprendre
Les adjectifs gradables décrivent une qualité par degrés : une chose peut être un peu froide, assez froide ou très froide. Les non gradables sont déjà au bout de l'échelle (ou n'ont pas d'échelle du tout), et very ne va pas avec eux.
Tu connais déjà l'idée en français : « très froid » est normal, mais « très énorme » sonne bizarre, et on dit volontiers « complètement épuisé » ou « absolument parfait ». La différence, c'est qu'à l'oral, le français est souvent généreux avec « très », « super » ou « hyper » (« très unique », « super génial »), alors que l'anglais est beaucoup plus strict.
Les adjectifs descriptifs ordinaires comme cold, big, happy, interesting et tired sont gradables : tu peux les renforcer avec very, quite, fairly, a bit ou extremely, et chaque mot te déplace sur l'échelle.
Attention à quite. Avec un adjectif gradable, il veut souvent dire « assez, plutôt » (quite happy = assez content) ; en anglais américain, il se rapproche parfois de « très ». Mais avec un adjectif non gradable, il veut dire « complètement » (quite impossible = tout à fait impossible). C'est exactement comme « tout à fait » dans « tu as tout à fait raison » = you're quite right. Ne traduis donc pas quite toujours par « assez ».
Et quand le français dit « complètement fatigué » avec un adjectif ordinaire, l'anglais préfère really ou very : really tired, very tired. “Completely tired” sonne bizarre ; pour renforcer, prends plutôt l'adjectif extrême : absolutely exhausted.
Certains adjectifs veulent déjà dire « très [adjectif ordinaire] » : freezing, c'est « glacial » (très froid) ; huge, « énorme » (très grand) ; starving, « mort de faim » (très affamé) ; exhausted, « épuisé, crevé » (très fatigué). L'intensité est déjà dans le mot, donc very est de trop. Les anglophones utilisent surtout absolutely ; completely ou totally ne vont qu'avec certains (completely exhausted, mais pas “completely huge”).
Méfie-toi aussi de « trop » dans le sens de « très » (« c'est trop bon ! », « il est trop mignon ! »). En anglais, too veut dire « excessivement », « plus que ce qu'il faut » : “too delicious” n'a pas de sens. Dis plutôt It's absolutely delicious ou It's really good. Really marche aussi avec les adjectifs extrêmes : really freezing, really huge.
D'autres adjectifs décrivent un état qui est vrai ou faux, sans degrés : perfect, dead, unique, impossible, right, wrong, married. On ne peut pas être « un peu mort » : ces adjectifs vont donc aussi avec absolutely / completely, pas avec very.
En revanche, almost et nearly marchent très bien (almost impossible, nearly perfect), comme « presque impossible ». On entend souvent « très unique » en français, mais en anglais “very unique” est une erreur classique.
Unique est absolu : une chose est unique ou ne l'est pas. « Très unique » passe à l'oral en français, pas en anglais.
Freezing veut déjà dire « glacial » : very est de trop. Utilise absolutely (ou really).
Perfect, c'est « tout ou rien » : absolutely ou completely, pas very.
Too veut dire « excessivement », jamais « très ». Le « trop » familier se rend par really (really good) ou par absolutely + adjectif extrême.
Tired est gradable : very ou really. Si tu veux dire « complètement épuisé », prends l'adjectif extrême : I'm absolutely exhausted.
À l'oral, « très », « super » et « hyper » se mettent devant presque tout : « très unique », « très délicieux », « super génial »
En anglais, “very perfect”, “very unique” ou “very freezing” se remarquent tout de suite comme des erreurs, et “very delicious” sonne peu naturel. Choisis absolutely, completely ou totally selon l'adjectif : absolutely perfect, absolutely unique, absolutely freezing, absolutely delicious. Ou ne mets rien : un adjectif extrême est déjà fort tout seul.
« C'est trop bon ! », « Il fait trop froid » : « trop » sert souvent à dire « très » dans la langue familière
Too, lui, garde toujours son sens d'excès : “It's too cold” veut dire « il fait trop froid (pour sortir, pour se baigner…) ». Pour l'enthousiasme, prends really ou un adjectif extrême avec absolutely : “It's really good!”, “This cake is absolutely delicious!”, “It's absolutely freezing!”.
« Complètement fatigué » ; « assez » (= plutôt) et « tout à fait » (= complètement)
Absolutely, completely et totally vont surtout avec les adjectifs extrêmes et absolus. Avec un adjectif gradable ordinaire, utilise very ou really : “I'm really tired”, pas “I'm completely tired”. Quelques combinaisons sont tout de même courantes (totally different, completely confusing), et à l'oral familier on entend totally un peu partout, mais really reste le choix sûr. Quant à quite, il fonctionne tantôt comme « assez » (quite good = assez bon), tantôt comme « tout à fait » (quite impossible = tout à fait impossible) : c'est l'adjectif qui décide.
💡 Test : peux-tu dire a bit ou fairly devant (a bit cold, fairly big) ? Alors c'est gradable : very. Sinon (perfect, dead, freezing) : absolutely / completely.
💡 Un doute ? Really va avec les deux groupes : really cold, really freezing.
💡 « C'est trop bon ! » ≠ too good : dis really good ou absolutely delicious.
"How was the hike?"
"Amazing, but absolutely exhausting — we walked for eight hours."
"Was the view worth it?"
"Completely. It was one of the most beautiful things I've ever seen."
Exercice 1 · Choisis le bon intensificateur
This soup is ___ hot.
Exercice 2 · Choisis le bon intensificateur
This solution is ___ perfect.
Exercice 3 · Choisis le bon intensificateur
I'm ___ exhausted after that hike.
Exercice 4 · Choisis le bon intensificateur
She was ___ happy about the news.
Exercice 5 · Choisis le bon intensificateur
This puzzle is ___ impossible to solve.
Exercice 6 · Corrige l'erreur
Fix the mistake:
Exercice 7 · Choisis le bon intensificateur
The water was ___ freezing.
Exercice 8 · Complète la phrase
Complete: This box is ___ empty. (a word meaning 'totally', not 'very')
Exercice 9 · Complète la phrase
Complete: I'm ___ certain about this. (a word meaning 'totally', not 'very')
Exercice 10 · Classe les adjectifs dans les bons groupes
0 / 6 classés
Exercice 11 · Choisis la phrase correcte
Which is correct?
Exercice 12 · Erreur typique : very avec un adjectif extrême
French: "Il fait un froid glacial aujourd'hui !" Which English sentence sounds natural?
Cinq questions rapides pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
This apartment is ___ enormous.
Less et least
Less pour comparer vers le bas, the least pour le degré le plus faible, et fewer devant un pluriel : « le moins » n'est pas the less.
La formation des adjectifs
Les suffixes d'adjectifs (-ful, -less, -ous, -able, -ive), les préfixes négatifs un-, in-, im-, il-, ir-, dis- et le piège inconfortable = uncomfortable.
Les comparaisons avec as...as
As...as pour dire « aussi ... que », not as...as pour « pas aussi ... que », et twice/half as...as pour « deux fois plus » ou « deux fois moins ».
Les adjectifs en -ed et en -ing
Bored ou boring ? -ed décrit ce qu'on ressent, -ing ce qui provoque ce sentiment. Avec le piège de « je m'ennuie » → I'm bored.