Less et least fonctionnent comme more et most, mais vers le bas : less expensive veut dire « moins cher », pas « bon marché ».
Ce que tu vas apprendre
Avec more et most, tu compares vers le haut ; avec less et least, vers le bas. Ici, le français t'aide beaucoup : « moins cher que » se dit exactement less expensive than, et l'adjectif ne change pas. “This laptop is less expensive than that one” signifie « Cet ordinateur est moins cher que l'autre » : il peut rester cher, simplement un peu moins.
Après less (comme après more ou un comparatif en -er), le « que » se dit than, jamais that : « moins cher que » = less expensive than. Attention à l'orthographe : than (que, dans une comparaison), pas then (ensuite, alors). Et devant un nombre, « moins de » devient less than : less than 20 minutes, pas “less of 20 minutes”.
À l'oral, l'anglais préfère souvent une forme plus directe : cheaper ou not as expensive plutôt que less expensive. Mais less + adjectif est tout à fait correct, et très pratique avec les adjectifs qui n'ont pas de contraire simple (less experienced, less stressed).
De même que the most marque le degré le plus élevé parmi trois choses ou plus, the least marque le plus faible. “Of all the candidates, he was the least qualified” veut dire que tous les autres candidats étaient plus qualifiés que lui.
Voici le piège principal pour les francophones : en français, le même mot sert aux deux, « moins intéressant » et « le moins intéressant » ; seul l'article marque le superlatif. En anglais, ce sont deux mots différents : less pour comparer deux choses, the least pour le degré le plus faible d'un groupe.
Deuxième piège : l'ordre des mots. En français, on dit « le livre le moins intéressant des trois », avec l'adjectif après le nom et deux articles. En anglais, the least + adjectif se place devant le nom, avec un seul the : “the least interesting book of the three”, et pas “the book the least interesting”.
Avec exactement deux choses, l'anglais soigné préfère souvent le comparatif : the less expensive of the two. Dans la conversation, on entend aussi the least. Avec trois choses ou plus, the least est toujours correct. Et ne confonds pas avec at least, qui veut dire « au moins ».
En français, on dit « moins de temps » et aussi « moins d'amis » : une seule forme pour tout. L'anglais les sépare : less va avec les noms indénombrables (less time, less money, less salt) et fewer avec les noms dénombrables au pluriel (fewer people, fewer friends, fewer features). “Less features” doit donc devenir “fewer features”. Et le « de » ne se traduit pas : less salt, pas “less of salt”.
Le test : peux-tu mettre « un, deux, trois… » devant ? Trois fonctions, trois amis → fewer. Trois sels ? Ça n'a pas de sens → less. En français, « moins de » ne te donne aucun indice, c'est à toi de te poser la question.
Devant un adjectif, c'est toujours less, jamais fewer (less expensive, less dangerous). Fewer se place uniquement juste devant un nom dénombrable au pluriel. Une exception utile : avec des quantités de temps, d'argent ou de distance, on dit less than (less than 20 minutes, less than ten dollars). Et même si beaucoup d'anglophones disent less people à l'oral, à l'examen et à l'écrit soigné, on écrit fewer people.
Features est dénombrable et au pluriel, donc fewer. « Moins de fonctions » ne te montre pas cette différence.
En français, l'article suffit (« le moins qualifié »), mais en anglais, le superlatif parmi trois ou plus (all the candidates) demande the least, pas less.
Calque de « le livre le moins intéressant ». En anglais, the least + adjectif se place devant le nom, avec un seul the.
Le « que » de la comparaison, c'est than, pas that. Et on écrit than, pas then.
Lesser est un autre mot, plus soutenu, proche de « moindre » (the lesser evil = le moindre mal). Devant un adjectif, il suffit de less.
« Moins cher que » fonctionne exactement comme less expensive than
Ici, ton français t'aide : moins + adjectif + que = less + adjectif + than, et l'adjectif ne change pas : less expensive, less interesting. Fais seulement attention à traduire « que » par than, pas par that : “less expensive than”, pas “less expensive that”.
« Le livre le moins intéressant des trois » : le même « moins » qu'au comparatif, et l'adjectif après le nom
En anglais, le superlatif a son propre mot, the least, et il se place devant le nom avec un seul article : “This is the least interesting book of the three”. Ni “the less interesting book”, ni “the book the least interesting”. Si en français tu dirais « le / la / les moins… » dans un groupe de trois ou plus, en anglais il te faut the least.
« Moins de » a une seule forme : pour l'argent comme pour les amis
« Moins d'argent », « moins de fonctions », « moins de gens » : en français, c'est toujours la même expression. L'anglais fait la différence : less money (indénombrable), mais fewer features et fewer people (dénombrables, au pluriel). Comme « moins de » ne te donne aucun indice, c'est là que se font la plupart des erreurs, plus qu'avec less / least eux-mêmes.
💡 Demande-toi : est-ce que ça se compte ? Oui → fewer ; non → less. « Moins de » ne t'aide pas ici.
💡 « Le moins… » dans un groupe = the least, placé devant le nom : the least interesting book.
💡 Pour comparer deux choses : less … than. Ici, « que » = than, pas that ni then.
💡 At least = « au moins », à ne pas confondre avec the least = « le moins ».
"So which one are you going to get?"
"Probably this one — it's less powerful, but it's also way less expensive."
"Is that a big deal for what you need it for?"
"Not really — it's the least demanding thing I'll use it for anyway."
Exercice 1 · Choisis le bon mot
This laptop is ___ expensive than that one.
Exercice 2 · Choisis le bon mot
This is the ___ interesting book of the three.
Exercice 3 · Choisis le bon mot
She is ___ experienced than her colleague.
Exercice 4 · Choisis le bon mot
Of all the candidates, he was the ___ qualified.
Exercice 5 · Choisis le bon mot
This route is ___ dangerous than the other one.
Exercice 6 · Corrige l'erreur
Fix the mistake:
Exercice 7 · Choisis la phrase qui a le même sens
Which means the same as 'This test wasn't as difficult as the last one'?
Exercice 8 · Complète la phrase
Complete: This soup has ___ salt than I expected. (one word)
Exercice 9 · Complète la phrase
Complete: Of all my classes, chemistry is the ___ boring. (opposite of 'most boring', one word)
Exercice 10 · Remets les mots dans l'ordre
Exercice 11 · Choisis le bon mot
This was the ___ difficult exam I've ever taken.
Exercice 12 · Erreur typique : « le livre le moins intéressant »
French: "C'est le livre le moins intéressant des trois." Which English translation is correct?
Cinq questions variées pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
This bag is ___ heavy than that one.
La formation des adjectifs
Les suffixes d'adjectifs (-ful, -less, -ous, -able, -ive), les préfixes négatifs un-, in-, im-, il-, ir-, dis- et le piège inconfortable = uncomfortable.
Les comparaisons avec as...as
As...as pour dire « aussi ... que », not as...as pour « pas aussi ... que », et twice/half as...as pour « deux fois plus » ou « deux fois moins ».
Adjectifs gradables et non gradables
Pourquoi on dit very cold mais pas very freezing, et quels intensificateurs choisir avec perfect, exhausted ou impossible.
Les adjectifs en -ed et en -ing
Bored ou boring ? -ed décrit ce qu'on ressent, -ing ce qui provoque ce sentiment. Avec le piège de « je m'ennuie » → I'm bored.