Động từ khuyết thiếu chỉ sự cho phép

Xin phép, cho phép và không cho phép

Với can, could và may, bạn hỏi xem một việc có được phép không. Can và may còn dùng để cho phép ai đó, hoặc nói rằng việc gì đó không được phép. Còn could ở hiện tại chỉ dùng để hỏi: với “Could I…?”, câu trả lời là “Yes, you can.” hoặc đơn giản “Sure.”, không phải “Yes, you could”.

Trật tự từ khác tiếng Việt. Tiếng Việt hỏi bằng cách thêm “được không?” vào cuối câu: “Tôi dùng điện thoại của bạn được không?”. Tiếng Anh đưa động từ khuyết thiếu lên đầu câu, trước chủ ngữ: “Can I use your phone?”, không phải “I can use your phone?” hay “Can I use your phone or not?”. Sau động từ khuyết thiếu là động từ nguyên mẫu, không có to, không có -ing: “Can I use…?”, không phải “Can I to use…?” hay “Can I using…?”.

Trả lời ngắn cũng cần chủ ngữ: “Được.” là “Yes, you can.” (hoặc “Sure.”, “Of course.”), không phải “Yes, can.”. “Không được.” là “No, you can't.” hoặc lịch sự hơn: “I'm afraid not.”

Giọng điệu phù hợp

Can là cách nói đời thường, thân mật. May trang trọng và lịch sự hơn: hay dùng với người lạ, ở nơi làm việc, hoặc khi bạn muốn đặc biệt lễ phép. Could là cách hỏi nhẹ nhàng, gián tiếp hơn.

Trong tiếng Việt, sự lịch sự nằm ở cách xưng hô (anh, chị, cô, chú, cháu, em) và những từ như “ạ”, “dạ”, “xin phép”, “làm ơn”: “Cháu xin phép vào ạ.” Tiếng Anh không có những từ này, và you dùng cho tất cả mọi người. Vì vậy, giọng điệu nằm ở động từ khuyết thiếu và please: “Can I come in?” với bạn bè, “May I come in?” hay “Could I come in, please?” với thầy cô, sếp hoặc khách hàng. “Xin phép cho tôi hỏi…” thường chính là “May I ask…?”.

Không cho phép

Can't là cách thông thường để nói điều gì đó không được phép. May not trang trọng hơn, hay gặp trong nội quy và thông báo. Dạng rút gọn mayn't đã cũ và gần như không còn dùng trong tiếng Anh hiện đại, dù can't và won't thì hoàn toàn bình thường.

Đừng giữ trật tự của “không được”: “Bạn không được đỗ xe ở đây” không phải là “You not can park here”, mà là “You can't park here.” Và khi tiếng Việt hỏi chung chung “Ở đây có được hút thuốc không?” hay “Ở đây không được chụp ảnh”, tiếng Anh thường dùng I hoặc you: “Can I smoke here?”, “I'm afraid you may not take photos here.”

Tiếng Anh trong đời sống

Lưu ý

So sánh với tiếng Việt

Luyện tập

Thử thách nhanh

Năm câu hỏi ngắn để kiểm tra những gì bạn đã học.

Bài ngữ pháp liên quan