Le parole focalizzanti mettono in risalto una parte della frase. Il punto in cui le metti decide che cosa viene messo in risalto, proprio come succede con «perfino», «solo» o «appena» in italiano.
Che cosa imparerai
Una parola focalizzante indica una parte precisa della frase e le aggiunge una sfumatura: sorpresa (even), esclusività (only) o uno dei significati di just. A differenza degli avverbi di modo o di frequenza, possono stare quasi ovunque nella frase, e la loro posizione decide che cosa viene messo in risalto.
Lo conosci già dall'italiano: «Solo Tom ha superato l'esame» e «Tom ha solo superato l'esame» non significano la stessa cosa. In inglese la parola focalizzante va di solito subito prima della parte in evidenza o prima del verbo principale, non alla fine della frase.
Even (perfino, persino) indica l'esempio più sorprendente o estremo, quello che meno ti aspetti. Va subito prima della parola o dell'espressione che mette in risalto: Even my grandmother… = «Perfino mia nonna…».
Attenzione ad «anche»: in italiano diciamo spesso «Anche mia nonna ha lo smartphone» con il senso di «perfino». In inglese, se l'idea è la sorpresa, serve even: «Even my grandmother has a smartphone now». «Also my grandmother…» suona innaturale; also significa solo «in aggiunta» e di solito va prima del verbo principale.
Al negativo, «neanche / nemmeno / neppure» è not even, ed even va dopo l'ausiliare con not: «She didn't even say goodbye.» («Non mi ha neanche salutato.») Non dire «She even didn't…». E «Even she didn't…» significa un'altra cosa: «Neanche lei…».
Only esclude tutto tranne ciò a cui si riferisce, e la sua posizione è fondamentale. «Only Tom passed the test» significa che nessun altro l'ha superato. «Tom only passed the test» (only prima del verbo) di solito significa che l'ha superato e basta, senza un risultato brillante. «Tom passed only the test» significherebbe che l'esame è l'unica cosa che ha superato, non gli altri requisiti.
Nell'inglese parlato only va spesso prima del verbo anche quando si riferisce al complemento oggetto (I only need five more minutes; She only ate the salad = ha mangiato l'insalata e nient'altro): il contesto e l'intonazione chiariscono. In italiano succede qualcosa di simile con «solo», quindi ti sembrerà naturale.
Just riunisce diversi significati che in italiano si dicono con parole diverse: «appena» (di solito con il present perfect: I've just finished), «solo/semplicemente» (It's just a suggestion) e «proprio/esattamente» (That's just what I needed; This is just right = è perfetto, né troppo né troppo poco). Il contesto ti dice quale.
Poi c'è il senso di «per un pelo / il tempo che basta»: just enough time (il tempo che basta), just in time (giusto in tempo), only just (per un pelo, a malapena: She only just caught the train = ha preso il treno per un pelo).
Qui l'italiano ti aiuta molto: «Ho appena mangiato» corrisponde esattamente a «I've just eaten». La trappola sono i verbi che in italiano vogliono essere: «Sono appena arrivato» non è «I'm just arrived», ma «I've just arrived», perché il present perfect inglese usa sempre have. (Nell'inglese americano è normale anche il past simple: «I just arrived».) E attenzione al falso amico «giusto»: come aggettivo, just significa «equo, giusto» in senso morale (a just decision), non «corretto»: una risposta giusta è «a right answer» o «a correct answer».
«Only Tom passed» significa che nessun altro l'ha superato, non che Tom l'ha superato per un pelo. Per «l'ha superato per un pelo» si dice only just.
Calco di «Sono appena arrivato». Il present perfect inglese si forma sempre con have, anche con i verbi che in italiano vogliono essere.
Calco di «Anche mia nonna ha lo smartphone». Se «anche» significa «perfino» (il caso sorprendente), in inglese è even.
«Neanche / nemmeno» = not even: nelle frasi negative even va dopo l'ausiliare con not (didn't even), non prima.
Calco di «Appena arrivo, ti chiamo». Just traduce «appena» solo nel senso di «poco fa» (I've just arrived); «(non) appena» che introduce una frase temporale si dice as soon as, con il present simple.
«Ho appena mangiato», «Sono appena arrivato»: in italiano si usa «appena» con il passato prossimo, con avere o essere
In inglese «appena» è just con il present perfect, e l'ausiliare è sempre have: «I've just eaten», «I've just arrived». «I'm just arrived» è un calco di «sono appena arrivato». Nell'inglese americano si sente spesso anche il past simple: «I just arrived».
«Anche» può significare «in aggiunta» ma anche «perfino»: «Anche i professori erano sorpresi»
In inglese sono due parole diverse. Also / too significano «in aggiunta». Per il senso di «perfino», cioè del caso sorprendente, si usa even: «Even the teachers were surprised». «Also the teachers were surprised» è un calco poco naturale.
«Non mi ha neanche salutato», «Neanche lei mi ha salutato»: in italiano «neanche» va in punti diversi
In inglese serve l'ausiliare negativo con even subito dopo: «She didn't even say goodbye». «She even didn't say goodbye» è sbagliato, ed «Even she didn't say goodbye» sposta il focus sulla persona («Neanche lei mi ha salutato»).
«Giusto» significa «corretto» («la risposta giusta») ma anche «equo» («una decisione giusta»)
Just come aggettivo significa solo «equo, giusto in senso morale»: «a just decision». Per «corretto» si usa right o correct: «Your answer is right». Come avverbio, invece, just significa «appena», «solo» o «proprio», come hai visto in questa lezione.
💡 «Ho appena…» / «Sono appena…» → I've just + participio passato (I've just arrived), sempre con have.
💡 «Anche» nel senso di «perfino» → even, non also.
💡 «Neanche / nemmeno» → not even, con even subito prima del verbo principale: She didn't even say goodbye.
"Sorry I'm late — I've just left the office."
"No problem, we've only just started ordering."
"Even the traffic app said it would be quick today. Typical."
"Don't worry, it's just the usual Friday rush."
Esercizio 1 · Scegli la parola corretta
___ my grandmother, who never uses a computer, has a smartphone now.
Esercizio 2 · Scegli il significato corretto
Which sentence means ONLY Tom (nobody else) passed the test?
Esercizio 3 · Scegli la parola corretta
I've ___ finished my homework — give me a minute.
Esercizio 4 · Scegli la parola corretta
It's ___ a suggestion — you don't have to follow it.
Esercizio 5 · Scegli la parola corretta
This dish is ___ right — not too spicy, not too mild.
Esercizio 6 · Scegli il significato corretto
Which sentence means she ate the salad, and nothing else at all?
Esercizio 7 · Scegli la parola corretta
___ the manager didn't know about the meeting — that's how last-minute it was.
Esercizio 8 · Completa la frase
Complete: We have ___ enough time to catch the train if we hurry. (means 'exactly/barely', one word)
Esercizio 9 · Completa la frase
Complete: ___ children understand this idea — it's not that complicated. (means 'as surprising as it sounds', one word)
Esercizio 10 · Metti in ordine le parole
Esercizio 11 · Scegli la frase corretta
Which is correct for 'I've done this exact thing recently, moments ago'?
Esercizio 12 · Errore tipico: «Sono appena arrivato»
Italian: «Sono appena arrivato.» Which English translation is correct?
Cinque domande veloci per verificare quello che hai imparato.
Domanda 1 / 5
Punteggio: 0/0
___ the teacher was surprised by how well the class did.
Gli avverbi di grado
Avverbi di grado in inglese: very, extremely, quite, almost e hardly indicano l'intensità. E perché «molto» non si traduce sempre con very.
Il comparativo degli avverbi
Avverbi comparativi in inglese: more/most con quasi tutti gli avverbi in -ly, -er/-est con pochi avverbi brevi e forme irregolari come better e worst.
La posizione degli avverbi
Dove vanno gli avverbi in inglese: all'inizio, in mezzo o alla fine della frase, e l'ordine modo, luogo, tempo quando alla fine ce ne sono diversi.
Gli avverbi di modo
Impara a formare gli avverbi di modo con -ly, quali sono le eccezioni (well, fast, hard) e perché hard e hardly significano cose molto diverse.