Falsi amici: l'inglese per chi parla italiano

camera (da letto, d'albergo)≠camera

In inglese si dice:

room, bedroom

camera significa:

macchina fotografica, videocamera

Camera da letto = «bedroom», camera singola = «single room». «Camera» in inglese è solo l'apparecchio per fotografare o riprendere.

libreria≠library

In inglese si dice:

bookshop (BrE), bookstore (AmE); bookcase (il mobile)

library significa:

biblioteca

In una «library» i libri si prendono in prestito, non si comprano. Il mobile con gli scaffali per i libri è «a bookcase».

mobile (arredamento)≠mobile

In inglese si dice:

a piece of furniture; furniture

mobile significa:

cellulare (BrE, abbreviazione di mobile phone)

«Furniture» è non numerabile: i mobili = «furniture», un mobile = «a piece of furniture». Mai «furnitures».

magazzino≠magazine

In inglese si dice:

warehouse, storeroom

magazine significa:

rivista, periodico

Un grande magazzino industriale è «a warehouse». I grandi magazzini (negozio) sono invece «a department store».

cantina≠canteen

In inglese si dice:

cellar, wine cellar

canteen significa:

mensa (aziendale o scolastica); borraccia

La cantina sociale o vinicola è «a winery». Se la cantina è un piano interrato abitabile, si dice anche «basement».

pavimento≠pavement

In inglese si dice:

floor

pavement significa:

marciapiede (BrE); manto stradale (AmE)

Il marciapiede è «pavement» in inglese britannico e «sidewalk» in inglese americano. Il pavimento di casa è sempre «floor».

rumore≠rumour (BrE), rumor (AmE)

In inglese si dice:

noise

rumour (BrE), rumor (AmE) significa:

voce, diceria, pettegolezzo

«There's a rumour that he's leaving» = gira voce che se ne vada. Fare rumore = «make a noise».

estate≠estate

In inglese si dice:

summer

estate significa:

tenuta, proprietà terriera; patrimonio; quartiere residenziale (housing estate)

«Real estate» = beni immobili, «estate agent» (BrE) = agente immobiliare. La stagione è sempre «summer».

fattoria≠factory

In inglese si dice:

farm

factory significa:

fabbrica, stabilimento

Il fattore o contadino è «a farmer». In una «factory» si producono oggetti, non si allevano animali.

fabbrica≠fabric

In inglese si dice:

factory

fabric significa:

tessuto, stoffa

Attenzione al doppio inganno: fabbrica = «factory», e «factory» non è la fattoria. «Fabric» è la stoffa: «a soft cotton fabric».

stampa (giornali)≠stamp

In inglese si dice:

the press; print, printing

stamp significa:

francobollo; timbro

Conferenza stampa = «press conference». Stampare un documento = «print». «Stamp» è il francobollo o il timbro.

largo≠large

In inglese si dice:

wide, broad

large significa:

grande, ampio (di dimensioni)

«Large» indica le dimensioni in generale (a large pizza, a large family). Per la larghezza si usa «wide»: a wide river, a wide street.

parenti≠parents

In inglese si dice:

relatives, relations

parents significa:

genitori (madre e padre)

«Parents» sono solo la mamma e il papà. Un parente = «a relative».

simpatico≠sympathetic

In inglese si dice:

nice, friendly, likeable, fun

sympathetic significa:

comprensivo, solidale, partecipe

«She was very sympathetic when my father died» = è stata molto comprensiva e vicina. Per dire simpatico si usa «nice» o «friendly».

educato≠educated

In inglese si dice:

polite, well-mannered, well-behaved

educated significa:

istruito, colto, che ha studiato

«Educated» riguarda gli studi: «a well-educated woman» = una donna molto istruita. Maleducato = «rude».

sensibile≠sensible

In inglese si dice:

sensitive

sensible significa:

assennato, ragionevole, pratico

«A sensible decision» = una decisione sensata. «Sensible shoes» = scarpe comode e pratiche.

annoiato≠annoyed

In inglese si dice:

bored

annoyed significa:

infastidito, seccato, irritato

Noioso = «boring», annoiato = «bored». «Annoying» = fastidioso, irritante.

nervoso (arrabbiato, irritabile)≠nervous

In inglese si dice:

irritable, in a bad mood, annoyed

nervous significa:

agitato, in ansia, teso

Quando nervoso significa agitato (prima di un esame) «nervous» va bene. Quando significa arrabbiato o irritabile, no.

lunatico≠lunatic

In inglese si dice:

moody

lunatic significa:

pazzo, folle (spesso offensivo)

Dare del «lunatic» a qualcuno significa dargli del matto, non di persona dall'umore variabile.

comprensivo≠comprehensive

In inglese si dice:

understanding

comprehensive significa:

completo, esauriente, globale

«A comprehensive guide» = una guida completa. «Comprehensive insurance» = assicurazione kasko.

bravo (in qualcosa)≠brave

In inglese si dice:

good (at), clever, skilled

brave significa:

coraggioso

Essere bravo in qualcosa = «be good at something». «Brave» si usa per chi affronta il pericolo: «a brave firefighter».

geniale≠genial

In inglese si dice:

brilliant, ingenious

genial significa:

cordiale, gioviale, affabile

«A genial host» = un padrone di casa cordiale. Un genio = «a genius».

delusione≠delusion

In inglese si dice:

disappointment

delusion significa:

illusione, convinzione falsa; delirio

Deluso = «disappointed». «He's under the delusion that he's a genius» = si illude di essere un genio.

morbido≠morbid

In inglese si dice:

soft

morbid significa:

morboso, macabro

«A morbid interest in death» = un interesse morboso per la morte. Morbido = «soft».

suggestivo≠suggestive

In inglese si dice:

evocative, atmospheric, charming

suggestive significa:

allusivo, spesso a sfondo sessuale

«A suggestive look» = uno sguardo provocante. Si dice anche «suggestive of» = che fa pensare a, ma per un luogo suggestivo è meglio «atmospheric».

tremendo≠tremendous

In inglese si dice:

terrible, awful, dreadful

tremendous significa:

enorme, straordinario (spesso positivo)

«You did a tremendous job!» è un complimento: hai fatto un lavoro straordinario.

consistente≠consistent

In inglese si dice:

substantial, considerable

consistent significa:

coerente, costante, regolare

«Her results are consistent» = i suoi risultati sono costanti. Per una quantità notevole si usa «substantial» o «considerable».

disgrazia≠disgrace

In inglese si dice:

accident; misfortune, tragedy

disgrace significa:

vergogna, disonore

«It's a disgrace!» = è una vergogna! Per una sventura si dice «misfortune» o «tragedy».

lussuria≠luxury

In inglese si dice:

lust

luxury significa:

lusso

«A luxury hotel» è un albergo di lusso, non «della lussuria». Lusso = «luxury», lussuria = «lust».

collegio≠college

In inglese si dice:

boarding school

college significa:

istituto di istruzione superiore, università (AmE)

Negli Stati Uniti «go to college» significa andare all'università. Il collegio dove si vive e si dorme è «a boarding school».

lettura≠lecture

In inglese si dice:

reading

lecture significa:

lezione universitaria, conferenza; anche predica

«I have a lecture at nine» = ho lezione all'università alle nove. «Don't lecture me!» = non farmi la predica!

argomento≠argument

In inglese si dice:

topic, subject

argument significa:

litigio, discussione accesa; argomentazione

«We had an argument» = abbiamo litigato. «A strong argument» = un'argomentazione convincente.

scolaro≠scholar

In inglese si dice:

pupil, schoolchild, student

scholar significa:

studioso, erudito

«A Dante scholar» = uno studioso di Dante. La borsa di studio è «a scholarship».

novella≠novel

In inglese si dice:

short story

novel significa:

romanzo

Doppio inganno: romanzo = «novel», novella = «short story». In inglese esiste anche «novella», ma indica un romanzo breve.

editore≠editor

In inglese si dice:

publisher

editor significa:

redattore, curatore; direttore di giornale; montatore (video)

La casa editrice è «a publishing house» o «a publisher». «Editor» è chi corregge e cura i testi.

agenda≠agenda

In inglese si dice:

diary (BrE), planner, datebook (AmE)

agenda significa:

ordine del giorno (di una riunione)

«What's on the agenda for today's meeting?» = qual è l'ordine del giorno della riunione di oggi?

firma≠firm

In inglese si dice:

signature

firm significa:

ditta, azienda, studio professionale; (aggettivo) fermo, solido

Firmare = «sign». «A law firm» = uno studio legale.

patente (di guida)≠patent

In inglese si dice:

driving licence (BrE), driver's license (AmE)

patent significa:

brevetto

Prendere la patente = «pass your driving test». «Patent» è il brevetto di un'invenzione.

rata≠rate

In inglese si dice:

instalment (BrE), installment (AmE)

rate significa:

tasso; tariffa; ritmo, velocità

Tasso d'interesse = «interest rate», tasso di cambio = «exchange rate». La singola somma da pagare è «an instalment».

preservativo≠preservative

In inglese si dice:

condom

preservative significa:

conservante (negli alimenti)

«No preservatives» sull'etichetta significa «senza conservanti». Un errore che può creare situazioni imbarazzanti.

ricoverare (in ospedale)≠recover

In inglese si dice:

admit (to hospital), hospitalise (BrE), hospitalize (AmE)

recover significa:

guarire, riprendersi; recuperare

È quasi il contrario: «He's recovering» = si sta riprendendo. Essere ricoverato = «be admitted to hospital» o «be in hospital».

crudo≠crude

In inglese si dice:

raw

crude significa:

grezzo; rozzo, volgare

«Crude oil» = petrolio greggio, «a crude joke» = una battuta volgare. Il prosciutto crudo si chiama spesso «cured ham» o «Parma ham».

peperoni≠pepperoni

In inglese si dice:

peppers (BrE), bell peppers (AmE)

pepperoni significa:

salame piccante (tipico della pizza americana)

Se ordini una «pepperoni pizza» all'estero arriva una pizza al salame piccante, non con i peperoni.

confetti (dolci)≠confetti

In inglese si dice:

sugared almonds (BrE), Jordan almonds (AmE)

confetti significa:

coriandoli (anche quelli lanciati agli sposi)

I coriandoli di Carnevale in inglese sono proprio «confetti». I confetti da mangiare sono «sugared almonds» (BrE) o «Jordan almonds» (AmE).

petrolio≠petrol

In inglese si dice:

oil, crude oil

petrol significa:

benzina (BrE)

In inglese americano la benzina si chiama «gas» o «gasoline». Il petrolio greggio è «crude oil».

conveniente≠convenient

In inglese si dice:

cheap, good value, reasonably priced

convenient significa:

comodo, pratico, che fa comodo

«Is Monday convenient for you?» = lunedì ti va bene? «The hotel is convenient for the station» = l'hotel è comodo per la stazione.

occasione (affare)≠occasion

In inglese si dice:

bargain; opportunity, chance

occasion significa:

circostanza, evento, ricorrenza

«A special occasion» = un'occasione speciale (un evento). Ma l'affare è «a bargain» e l'opportunità è «an opportunity» o «a chance».

pretendere≠pretend

In inglese si dice:

expect, demand

pretend significa:

fingere, fare finta

«He pretended to be asleep» = ha fatto finta di dormire. Pretendere qualcosa = «demand» o «expect».

assistere (a un evento)≠assist

In inglese si dice:

witness, see, watch; attend

assist significa:

aiutare, dare assistenza

Assistere a una lezione o a una riunione = «attend». «Assist» significa aiutare: «Can I assist you?»

occorrere≠occur

In inglese si dice:

be needed; need

occur significa:

accadere, verificarsi; venire in mente (occur to)

«The accident occurred at 6 p.m.» = l'incidente è avvenuto alle 18. «It occurred to me that…» = mi è venuto in mente che…

assumere (un dipendente)≠assume

In inglese si dice:

hire, employ, take on (BrE)

assume significa:

supporre, dare per scontato; assumersi (una responsabilità, un incarico)

«I assume you're tired» = suppongo che tu sia stanco. Con responsabilità e incarichi il verbo funziona: «assume responsibility» = assumersi la responsabilità. Essere assunti = «be hired» o «get a job».

confrontare≠confront

In inglese si dice:

compare

confront significa:

affrontare, fronteggiare

«She confronted him about the money» = l'ha affrontato a muso duro per la questione dei soldi.

sopportare≠support

In inglese si dice:

stand, bear, put up with

support significa:

sostenere, appoggiare; mantenere; tifare (una squadra)

«I support Juventus» = tifo Juventus. «He supports his family» = mantiene la famiglia.

realizzare≠realize

In inglese si dice:

create, make, carry out, build

realize significa:

rendersi conto, accorgersi

«I realized I was wrong» = mi sono reso conto di avere torto. Con sogni e ambizioni, invece, si può dire «realize a dream».

attendere≠attend

In inglese si dice:

wait

attend significa:

frequentare; partecipare a (riunione, corso)

«Attend a meeting» = partecipare a una riunione. Attendere qualcuno = «wait for someone».

intendere (voler dire)≠intend

In inglese si dice:

mean

intend significa:

avere intenzione di

«I intend to move to London» = ho intenzione di trasferirmi a Londra. Cosa intendi? = «What do you mean?»

domandare≠demand

In inglese si dice:

ask

demand significa:

esigere, pretendere

«Demand» è forte e spesso aggressivo: «I demand an explanation!» = esigo una spiegazione!

controllare (verificare)≠control

In inglese si dice:

check

control significa:

dominare, comandare, tenere sotto controllo

Controllare i documenti, la posta, l'olio = «check». «Control» è avere il potere su qualcosa: «control your temper».

discutere (litigare)≠discuss

In inglese si dice:

argue, have an argument

discuss significa:

parlare di un tema, analizzare insieme

«Discuss» significa solo parlarne con calma, e non vuole «about»: «discuss the plan».

succedere (accadere)≠succeed

In inglese si dice:

happen

succeed significa:

riuscire, avere successo; subentrare a qualcuno

«She succeeded in passing the exam» = è riuscita a superare l'esame. Cos'è successo? = «What happened?»

frequentare (una scuola, un corso)≠frequent

In inglese si dice:

go to, attend

frequent significa:

(verbo, formale) frequentare abitualmente un locale; (aggettivo) frequente

Per scuole e corsi si usa «go to» o «attend». Frequentare una persona = «see someone» o «hang out with someone».

attualmente≠actually

In inglese si dice:

currently, at the moment, now

actually significa:

in realtà, veramente, a dire il vero

«Actually, I live in Turin, not Milan» = in realtà abito a Torino, non a Milano. Attuale = «current».

eventualmente≠eventually

In inglese si dice:

if necessary, if need be, possibly

eventually significa:

alla fine, prima o poi

«Eventually he found a job» = alla fine ha trovato lavoro. Eventuale = «possible»: «possible problems».

casualmente≠casually

In inglese si dice:

by chance, by accident

casually significa:

in modo informale, con disinvoltura

«Dress casually» = vestirsi in modo informale. Casuale = «random» o «chance» (a chance meeting).

possibilmente≠possibly

In inglese si dice:

if possible, preferably

possibly significa:

forse, può darsi; (in frasi negative con can) in nessun modo

«I can't possibly finish it today» = non posso assolutamente finirlo oggi. Possibilmente = «if possible» o «preferably».

box (auto)≠box

In inglese si dice:

garage

box significa:

scatola, cassetta

Il box per bambini è «a playpen», quello della doccia è «a shower cubicle». «Box» da solo è una scatola.

mister (allenatore)≠mister

In inglese si dice:

coach, manager (BrE, nel calcio)

mister significa:

signore (titolo davanti al cognome, di solito scritto Mr)

«Mr Smith» = il signor Smith. Nel calcio inglese l'allenatore della squadra è «the manager»; negli altri sport si dice «coach».

smoking (abito)≠smoking

In inglese si dice:

dinner jacket (BrE), tuxedo (AmE)

smoking significa:

il fumare; fumo

«No smoking» = vietato fumare. Su un invito, «black tie» indica che per gli uomini è richiesto lo smoking.

footing≠footing

In inglese si dice:

jogging; going for a run

footing significa:

appoggio, equilibrio; base, posizione (on an equal footing)

«He lost his footing» = ha perso l'equilibrio. Per la corsa si dice «go jogging» o «go for a run».

ticket (sanitario)≠ticket

In inglese si dice:

prescription charge (BrE), co-payment, co-pay (AmE), fee

ticket significa:

biglietto; multa (parking ticket)

Per un madrelingua «a ticket» è un biglietto o una multa: «a speeding ticket» = una multa per eccesso di velocità.

slip (biancheria)≠slip

In inglese si dice:

briefs, underpants (BrE), panties (AmE, da donna)

slip significa:

scivolone; piccolo errore; foglietto; sottoveste

«A slip of the tongue» = un lapsus. Con le mutande si usa «a pair of»: «a pair of briefs».

golf (maglione)≠golf

In inglese si dice:

cardigan; jumper (BrE), sweater

golf significa:

il gioco del golf

Il golf con i bottoni è «a cardigan», quello senza è «a jumper» (BrE) o «a sweater».

water (WC)≠water

In inglese si dice:

toilet

water significa:

acqua

La parola italiana viene da «water closet», che oggi in inglese non si usa quasi più. Il bagno = «the toilet», «the bathroom» (AmE).

stage (tirocinio)≠stage

In inglese si dice:

internship, work placement (BrE), work experience

stage significa:

palcoscenico; fase, tappa

«At this stage» = a questo punto. «On stage» = sul palco. Il tirocinante è «an intern».

basket (pallacanestro)≠basket

In inglese si dice:

basketball

basket significa:

cesto, cestino

«A shopping basket» = un cestino della spesa. Lo sport si chiama sempre «basketball».

toast (al prosciutto e formaggio)≠toast

In inglese si dice:

toasted sandwich, toastie (BrE)

toast significa:

pane tostato; (a toast) brindisi

«Toast» è non numerabile e indica solo il pane tostato: «a slice of toast». «A toast» è un brindisi: «Let's make a toast!»

parking (parcheggio)≠parking

In inglese si dice:

car park (BrE), parking lot (AmE)

parking significa:

il parcheggiare, la sosta (non numerabile)

«Parking» non si usa con «a»: «There's no parking here» = qui è vietata la sosta. Il posto auto = «a parking space».

camping (campeggio)≠camping

In inglese si dice:

campsite (BrE), campground (AmE)

camping significa:

l'attività di campeggiare

«We go camping every summer» = andiamo in campeggio ogni estate. Il luogo è «a campsite».