The house was built in 1990. L'attention passe de celui qui agit à ce qui s'est passé.
Ce que tu vas apprendre
Dans une phrase active, le sujet fait l'action. Dans une phrase passive, le sujet subit l'action. Celui qui a agi passe au second plan, et ce qui compte, c'est ce qui est arrivé à quelque chose ou à quelqu'un.
Bonne nouvelle : le français fonctionne de la même façon. « Les enfants ont cassé la fenêtre » (actif) → « La fenêtre a été cassée » (passif). La différence, c'est la fréquence : à l'oral, le français préfère souvent « on » (« On a cassé la fenêtre ») ou une forme en « se », alors qu'en anglais le passif avec be est très courant, même dans la conversation.
Tu prends une forme conjuguée de be (am/is/are, was/were…), puis le participe passé du verbe principal (built, written, spoken, eaten). Le complément d'objet de la phrase active devient le sujet de la phrase passive. C'est comme en français : « est parlé » → is spoken, « a été écrite » → was written.
Premier piège : le temps. En français, on dit « La maison a été construite en 1990 », au passé composé. Ne le copie pas avec has been : avec un moment terminé (in 1990, last year, yesterday), l'anglais met be au prétérit : “The house was built in 1990.” et pas “The house has been built in 1990”.
Deuxième piège : le participe. Après be, il faut toujours le participe passé, et beaucoup sont irréguliers et différents du prétérit : eat → ate → eaten. On dit “The cake was eaten by the kids.” et pas “was ate”. Bonne nouvelle : en anglais, le participe ne s'accorde jamais. Pas de « construite » ni de « construites » : built sert pour the house comme pour the houses.
Troisième piège : la forme en « se ». « L'anglais se parle dans beaucoup de pays » ne se traduit pas mot à mot : “English speaks in many countries” voudrait dire que l'anglais parle. Il faut le passif : “English is spoken in many countries.” Et pour une action en cours (« le rapport est en cours de relecture »), l'anglais ajoute being : “The report is being reviewed now.” et pas “is reviewed now” ni “is reviewing now”. N'oublie pas be non plus : “The house built in 1990” n'est pas une phrase passive complète.
Un cas à part qui piège beaucoup de francophones : « je suis né en 1995 ». En anglais, c'est un passif au prétérit : “I was born in 1995”, jamais “I am born in 1995”.
L'auteur de l'action est introduit par by, l'équivalent de « par » : « La lettre a été écrite par Anna » → “The letter was written by Anna.” Attention aux verbes qui prennent « de » en français (« aimé de tous », « connu de tous », « suivi de ») : en anglais, c'est by aussi : loved by everyone, pas “loved of everyone”.
Ne nomme l'auteur que s'il est important ou surprenant de savoir qui c'était. Très souvent, on l'omet : il est inconnu, sans importance, évident ou déjà clair grâce au contexte. Un “by someone” ou “by people” n'apporte rien, tout comme « par quelqu'un » en français.
Astuce : les phrases avec « on » (« On m'a volé ma voiture hier soir », « On a terminé le pont l'année dernière ») sont souvent plus naturelles au passif en anglais. Mais c'est la chose qui devient le sujet, pas la personne : “My car was stolen last night.” et pas “I was stolen my car”. Traduire « on » par one (“One stole my car”) est faux : one ne s'emploie que pour des vérités générales, dans un registre soutenu.
C'est le calque de « a été construite en 1990 ». Avec une date ou un moment terminé, be se met au prétérit : was built.
Calque de « l'anglais se parle ». Sans be + participe passé, la phrase dit que l'anglais parle.
« On m'a volé ma voiture » : en anglais, c'est la voiture qui est volée, donc c'est elle le sujet.
Sans une forme de be, pas de passif : pense à « a été construite » → was built.
Après be vient le participe passé (eaten), pas le prétérit (ate), et be ne peut pas manquer.
« Je suis né » se dit au prétérit passif en anglais : I was born. I am born ne s'emploie pas pour ta naissance.
Si tu ne sais pas qui l'a fait ou si ça n'a pas d'importance, laisse tomber by : “by someone” est inutile.
Le passif avec « être » : « La lettre a été écrite par Anna », « L'anglais est parlé ici »
La construction est la même en anglais, et elle t'aide : être → be, participe → participe, par → by. “The letter was written by Anna.” “English is spoken in many countries.” Seules différences : le participe anglais ne s'accorde pas (written, jamais “writtens”), et l'anglais emploie le passif beaucoup plus souvent que le français.
Au passé, le français dit « a été construite en 1990 », « a été volée hier soir » (passé composé)
Le passé composé ne correspond pas au present perfect quand le moment est terminé. Avec in 1990, last night ou last year, l'anglais met be au prétérit : “The house was built in 1990.” “My car was stolen last night.” “The bridge was completed last year.”
À l'oral, le français évite souvent le passif avec « on » ou « se » : « On parle anglais ici », « Ça se mange froid », « On m'a volé ma voiture »
L'anglais n'a pas de forme en « se », et son équivalent de « on » (you, they, people) ne convient pas toujours. La solution la plus naturelle est souvent le passif, avec la chose comme sujet : “English is spoken in many countries.” “Rice is grown in many parts of Asia.” “My car was stolen last night.” Un verbe actif seul (“English speaks”) change le sens.
Le français n'a pas de forme progressive : « Le rapport est en cours de relecture », « On rénove le vieux cinéma »
Pour une action passive en train de se faire, l'anglais utilise is/are being + participe passé : “The report is being reviewed now.” “The old cinema on Main Street is being renovated.” “The report is reviewing now” voudrait dire que le rapport relit quelque chose.
💡 « A été construite en 1990 » → was built in 1990 : avec un moment terminé, be au prétérit, pas has been.
💡 « Se parle », « on m'a volé… » → is spoken, my car was stolen : la chose devient le sujet.
💡 Par (et le « de » de « aimé de tous ») → by. Et souvent, tu peux ne pas nommer l'auteur du tout.
💡 Après be, toujours le participe passé : was eaten, was written, was built.
"Did you hear? The old cinema on Main Street is being renovated."
"Really? Who's doing the work?"
"Not sure — I just know it was bought by a local investor last year."
"Nice, I hope it reopens soon."
Exercice 1 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct passive sentence.
Exercice 2 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct passive sentence.
Exercice 3 · Choisis la phrase active équivalente
Choose the active sentence that matches: 'The window was broken by the children.'
Exercice 4 · Choisis la phrase la plus naturelle
Nobody knows who took my car. Which passive sentence is the most natural?
Exercice 5 · Choisis la phrase centrée sur l'action
Which sentence puts the focus on the action, not who did it?
Exercice 6 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct passive sentence.
Exercice 7 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct passive sentence.
Exercice 8 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct passive sentence.
Exercice 9 · Mets la phrase au passif
Rewrite in the passive: 'Someone painted this wall.'
Exercice 10 · Mets la phrase au passif
Rewrite in the passive, naming the agent: 'Shakespeare wrote Hamlet.'
Exercice 11 · Classe dans les bons groupes
0 / 4 classés
Exercice 12 · Erreur typique : le passé composé passif
French: "La maison a été construite en 1990." Which English translation is correct?
Cinq questions rapides pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
Choose the correct passive sentence.
La voix passive à tous les temps
Le passif anglais à tous les temps : le participe ne bouge pas, seul be change. Et pourquoi « en cours de réparation » se dit is being repaired.
Le passif avec get
Get + participe passé, c'est un peu le « se faire » du français : He got fired, il s'est fait virer. Quand l'utiliser, et quand garder be.
Have / get something done (faire faire quelque chose)
« J'ai fait réparer ma voiture » ne se dit pas avec make : have/get + objet + participe passé, comme dans I had my car repaired.
Structures passives avancées
I was given a book, needs to be fixed, is being repaired : le passif anglais avancé, là où le français dit « on m'a donné » ou « il faut le réparer ».