Las palabras de foco destacan una parte de la oración. El lugar donde las pones decide qué se destaca, igual que pasa con “incluso”, “solo” o “justo” en español.
Lo que vas a aprender
Una palabra de foco señala una parte concreta de la oración y le añade un matiz: sorpresa (even), exclusividad (only) o uno de los significados de just. A diferencia de los adverbios de modo o de frecuencia, pueden ir en casi cualquier lugar de la oración, y su posición decide qué se destaca.
Esto ya lo conoces del español: “Solo Tom aprobó” y “Tom solo aprobó” tampoco significan lo mismo. En inglés, la palabra de foco suele ir justo delante de la parte destacada o delante del verbo principal, no al final de la oración.
Even (incluso, hasta) señala el ejemplo más sorprendente o extremo, el que menos esperas. Va justo delante de la palabra o expresión que destaca: Even my grandmother… = “Incluso mi abuela…” / “Hasta mi abuela…”.
Cuidado con “hasta”: cuando significa “incluso”, en inglés es even, no until. Until solo habla de tiempo (until Friday = hasta el viernes). “Hasta mi abuela tiene smartphone” es “Even my grandmother has a smartphone now”, nunca “Until my grandmother…”.
En negativo, “ni siquiera” es not even, y even va después del auxiliar con not: “She didn't even say goodbye.” No digas “She even didn't…” ni “Even she didn't…” (esto último significaría “Ni siquiera ella…”, otra idea).
Only excluye todo menos aquello a lo que se refiere, y su posición es clave. “Only Tom passed the test” significa que nadie más aprobó. “Tom only passed the test” (only delante del verbo) suele significar que aprobó, pero nada más: sin ningún resultado brillante. “Tom passed only the test” significaría que el examen fue lo único que aprobó, no los demás requisitos.
En el inglés hablado, only va muchas veces delante del verbo aunque se refiera al objeto (I only need five more minutes; She only ate the salad = comió la ensalada y nada más): el contexto y la entonación lo aclaran. En español pasa algo parecido con “solo”, así que esto te resultará natural.
Just reúne varios significados que en español se dicen con palabras distintas: “acabar de” (normalmente con present perfect: I've just finished), “solo/simplemente” (It's just a suggestion) y “justo/exactamente” (That's just what I needed; This is just right = está perfecto, ni más ni menos). El contexto te dice cuál es.
A eso se suma “por poco / con lo justo”: just enough time (el tiempo justo), just in time (justo a tiempo), only just (por los pelos, apenas: She only just caught the train = apenas alcanzó el tren). Aquí “justo” te ayuda mucho.
La trampa grande es “acabar de”. “Acabo de comer” no es “I finish to eat” ni “I just eat”, sino “I've just eaten” (inglés británico, y también muy usado en el americano). En inglés americano también es normal “I just ate”. Lo mismo vale para el “recién” de muchos países de América Latina: “Recién llegué” → “I've just arrived” o “I just arrived”.
“Only Tom passed” significa que nadie más aprobó, no que Tom aprobó por poco. Para “apenas aprobó / aprobó por los pelos” se dice only just.
“Acabo de terminar la tarea” no va en presente en inglés: just con el sentido de “acabar de” va con present perfect (have/has + participio). En inglés americano también vale “I just finished my homework”.
“Acabo de comer” no se traduce con finish: el “acabar de” del español se expresa con just + present perfect.
“Ni siquiera” = not even: en oraciones negativas, even va después del auxiliar con not (didn't even), no antes.
“Hasta” con el sentido de “incluso” es even. Until solo indica hasta cuándo dura algo.
“Acabo de llegar”, “Acabamos de empezar”: en español se usa “acabar de” + infinitivo (y en muchos países, “recién”)
En inglés no hay un verbo “acabar de”: se usa just con el present perfect: “I've just arrived”, “We've just started”. Traducir palabra por palabra da “I finish to arrive”, que no tiene sentido, y “I just arrive” está en el tiempo equivocado. En inglés americano también se oye mucho el pasado simple: “I just arrived”.
“Hasta” significa “until” (hasta el lunes) pero también “incluso” (hasta los expertos se confundieron)
En inglés son dos palabras distintas. Until es solo para el tiempo: “I'll wait until Monday”. Para el sentido de “incluso” se usa even: “Even the experts were confused”. “Until the experts were confused” significa otra cosa (algo duró hasta que se confundieron).
“Ni siquiera se despidió”: en español “ni siquiera” va delante del verbo y basta para negar
En inglés necesitas el auxiliar negativo y even justo después: “She didn't even say goodbye”. “She even didn't say goodbye” es incorrecto, y “Even she didn't say goodbye” cambia el foco a la persona (“Ni siquiera ella se despidió”).
💡 “Acabo de…” → I've just + participio (I've just arrived); en inglés americano también I just arrived.
💡 “Hasta” = “incluso” → even, no until.
💡 “Ni siquiera” → not even, con even justo antes del verbo principal: She didn't even say goodbye.
"Sorry I'm late — I've just left the office."
"No problem, we've only just started ordering."
"Even the traffic app said it would be quick today. Typical."
"Don't worry, it's just the usual Friday rush."
Ejercicio 1 · Elige la palabra correcta
___ my grandmother, who never uses a computer, has a smartphone now.
Ejercicio 2 · Elige el significado correcto
Which sentence means ONLY Tom (nobody else) passed the test?
Ejercicio 3 · Elige la palabra correcta
I've ___ finished my homework — give me a minute.
Ejercicio 4 · Elige la palabra correcta
It's ___ a suggestion — you don't have to follow it.
Ejercicio 5 · Elige la palabra correcta
This dish is ___ right — not too spicy, not too mild.
Ejercicio 6 · Elige el significado correcto
Which sentence means she ate the salad, and nothing else at all?
Ejercicio 7 · Elige la palabra correcta
___ the manager didn't know about the meeting — that's how last-minute it was.
Ejercicio 8 · Completa la oración
Complete: We have ___ enough time to catch the train if we hurry. (means 'exactly/barely', one word)
Ejercicio 9 · Completa la oración
Complete: ___ children understand this idea — it's not that complicated. (means 'as surprising as it sounds', one word)
Ejercicio 10 · Ordena las palabras
Ejercicio 11 · Elige la oración correcta
Which is correct for 'I've done this exact thing recently, moments ago'?
Ejercicio 12 · Error típico: “acabar de”
Spanish: "Acabo de llegar." Which English translation is correct?
Cinco preguntas rápidas para comprobar lo que has aprendido.
Pregunta 1 / 5
Puntuación: 0/0
___ the teacher was surprised by how well the class did.
Los adverbios de grado
Aprende cómo very, extremely, quite, almost y hardly indican la intensidad de un adjetivo, un adverbio o una acción, y por qué “muy” y “mucho” no siempre son very.
El comparativo de los adverbios
Aprende a comparar acciones con adverbios: more/most con la mayoría de los adverbios en -ly, -er/-est con unos pocos cortos y formas irregulares como better y worst.
La posición de los adverbios
Aprende las tres posiciones principales de los adverbios en inglés (al principio, en medio y al final de la oración) y el orden modo, lugar, tiempo cuando hay varios al final.
Adverbios de modo
Aprende a formar adverbios de modo con -ly, cuáles son las excepciones (well, fast, hard) y por qué hard y hardly significan cosas muy distintas.