Trampas de vocabulario

Falsos amigos: inglés para hispanohablantes

Muchas palabras en inglés se parecen a palabras en español, pero significan algo muy distinto. Aquí tienes los falsos amigos más importantes con la palabra correcta en inglés, un error típico y su corrección.

Ponte a prueba

Elige la palabra correcta en inglés. Con “Nuevas preguntas” empiezas otra ronda.

¿Cómo se dice “jubilación” en inglés?

¿Cómo se dice “presumir” en inglés?

¿Cómo se dice “dormitorio” en inglés?

¿Cómo se dice “grabar” en inglés?

¿Cómo se dice “profesor (de escuela)” en inglés?

¿Cómo se dice “efectivo (dinero)” en inglés?

¿Cómo se dice “advertir” en inglés?

¿Cómo se dice “parientes” en inglés?

Cómo leer las tarjetas: a la izquierda, la palabra en español; al lado, la palabra en inglés que solo se le parece.

Casa, familia y vida diaria

carpetacarpet
En inglés se dice:
folder, binder
carpet significa:
alfombra, moqueta
I keep all my papers in a blue carpet.
I keep all my papers in a blue folder.
Una carpeta en el escritorio de la computadora también es “folder”.
roparope
En inglés se dice:
clothes, clothing
rope significa:
cuerda, soga
I need to wash my rope before the trip.
I need to wash my clothes before the trip.
“clothes” siempre va en plural: “my clothes are dirty”. Una prenda es “a piece of clothing”.
collar (joya)collar
En inglés se dice:
necklace
collar significa:
cuello de una camisa o chaqueta; collar de perro o gato
She was wearing a beautiful gold collar.
She was wearing a beautiful gold necklace.
Aquí sí coinciden: el collar del perro también es “collar” en inglés.
dormitoriodormitory
En inglés se dice:
bedroom
dormitory significa:
residencia de estudiantes (AmE); habitación grande con muchas camas
Our house has three dormitories.
Our house has three bedrooms.
En Estados Unidos los estudiantes suelen decir “dorm”: “I live in a dorm on campus”.
parientesparents
En inglés se dice:
relatives, family
parents significa:
padres (la madre y el padre)
All my parents came to the wedding: aunts, uncles and cousins.
All my relatives came to the wedding: aunts, uncles and cousins.
“My parents” son solo tu mamá y tu papá. Para la familia en general: “relatives” o “family”.
casualidadcasualty
En inglés se dice:
coincidence, chance
casualty significa:
víctima (herido o muerto) de un accidente o una guerra
What a casualty to see you here!
What a coincidence to see you here!
“Por casualidad” = “by chance”: “I met her by chance”.
conductor (de un vehículo)conductor
En inglés se dice:
driver
conductor significa:
director de orquesta; revisor o cobrador en un tren o autobús
My uncle is a taxi conductor.
My uncle is a taxi driver.
Conducir un auto = “to drive a car”. Un “bus conductor” cobra los boletos, no maneja.
costumbrecostume
En inglés se dice:
custom, tradition; habit (de una persona)
costume significa:
disfraz; vestuario (de teatro o cine)
It's a Spanish costume to have dinner very late.
It's a Spanish custom to have dinner very late.
Una costumbre de una sola persona es “a habit”: “I have a habit of reading before bed”.
argumento (de una película o un libro)argument
En inglés se dice:
plot, storyline
argument significa:
discusión, pelea; también argumento (razonamiento)
The argument of the movie is very original.
The plot of the movie is very original.
En el sentido de razonamiento sí coinciden: “a strong argument” = un argumento sólido. Pero “we had an argument” = discutimos, nos peleamos.
sucesosuccess
En inglés se dice:
event, incident
success significa:
éxito
There was a strange success at the station last night.
There was a strange incident at the station last night.
La sección de sucesos de un periódico es “crime news” o “local news”.

Trabajo, estudios y universidad

éxitoexit
En inglés se dice:
success, hit (canción, película)
exit significa:
salida
The concert was a big exit.
The concert was a big success.
Tener éxito = “to be successful” o “to succeed”. Un éxito musical es “a hit”.
fábricafabric
En inglés se dice:
factory, plant
fabric significa:
tela, tejido
My father works in a car fabric.
My father works in a car factory.
jubilaciónjubilation
En inglés se dice:
retirement; pension (el dinero)
jubilation significa:
júbilo, gran alegría
My grandfather is enjoying his jubilation.
My grandfather is enjoying his retirement.
Jubilarse = “to retire”. Un jubilado es “a retiree” o “a pensioner” (BrE).
colegiocollege
En inglés se dice:
school
college significa:
universidad, facultad (AmE); centro de estudios después de la secundaria (BrE)
My little brother goes to college. He's eight.
My little brother goes to school. He's eight.
En Estados Unidos “I'm in college” significa “estoy en la universidad”.
carrera (universitaria)career
En inglés se dice:
degree, major (AmE); race (deporte)
career significa:
trayectoria profesional, vida laboral
What career are you studying?
What degree are you doing?
En inglés de EE. UU. es muy común: “What's your major?”. “She has a great career” = tiene una gran trayectoria profesional.
lecturalecture
En inglés se dice:
reading
lecture significa:
clase magistral, conferencia; también sermón, regaño
Lecture is my favorite hobby.
Reading is my favorite hobby.
“My parents gave me a lecture” = mis padres me echaron un sermón.
nota (de un examen)note
En inglés se dice:
grade (AmE), mark (BrE)
note significa:
nota escrita, apunte, mensaje corto; nota musical
I got a very good note on the exam.
I got a very good grade on the exam.
En el sentido de apunte o mensaje sí coinciden: “take notes” = tomar apuntes.
profesor (de escuela)professor
En inglés se dice:
teacher
professor significa:
profesor universitario; en BrE, catedrático
My son's professor says he reads very well. He's seven.
My son's teacher says he reads very well. He's seven.
En la escuela siempre es “teacher”. “Professor” solo se usa en la universidad.
título (universitario)title
En inglés se dice:
degree; qualification
title significa:
título de un libro o una película; cargo o tratamiento (Dr., Mrs.)
She has a title in nursing.
She has a degree in nursing.
Licenciarse o graduarse = “to graduate”, “to get a degree”.
agenda (cuaderno)agenda
En inglés se dice:
planner, diary (BrE), calendar
agenda significa:
orden del día (de una reunión); intenciones, planes
I wrote her phone number in my agenda.
I wrote her phone number in my planner.
“What's on the agenda?” = ¿de qué vamos a hablar en la reunión?
firmafirm
En inglés se dice:
signature
firm significa:
empresa (sobre todo de abogados o consultoría); como adjetivo: firme
I need your firm on this document.
I need your signature on this document.
Firmar = “to sign”: “Sign here, please”.
compromisocompromise
En inglés se dice:
commitment; engagement (de boda)
compromise significa:
acuerdo en el que cada parte cede algo, término medio
Thank you for your compromise to the project.
Thank you for your commitment to the project.
“Tengo un compromiso” (una cita) = “I have plans” o “I have another commitment”. Comprometerse para casarse = “to get engaged”.

Sentimientos y adjetivos

embarazadaembarrassed
En inglés se dice:
pregnant
embarrassed significa:
avergonzado, apenado
My sister is embarrassed. The baby is due in May.
My sister is pregnant. The baby is due in May.
El clásico de los falsos amigos. Me da vergüenza = “I'm embarrassed”.
sensiblesensible
En inglés se dice:
sensitive
sensible significa:
sensato, razonable, práctico
He's very sensible. He cries at every movie.
He's very sensitive. He cries at every movie.
“That's a sensible decision” = es una decisión sensata. Piel sensible = “sensitive skin”.
simpáticosympathetic
En inglés se dice:
nice, friendly, likeable
sympathetic significa:
comprensivo, compasivo; que muestra apoyo
Your sister is very sympathetic. She's always smiling.
Your sister is very nice. She's always smiling.
“My boss was very sympathetic when I was sick” = mi jefe fue muy comprensivo.
educadoeducated
En inglés se dice:
polite, well-mannered
educated significa:
culto, instruido, con estudios
Your children are very educated. They always say thank you.
Your children are very polite. They always say thank you.
Maleducado = “rude”. “A well-educated woman” es una mujer con buena formación académica.
decepcióndeception
En inglés se dice:
disappointment
deception significa:
engaño
The movie was a big deception.
The movie was a big disappointment.
Decepcionado = “disappointed”. “Deceive” = engañar.
disgustodisgust
En inglés se dice:
upset, displeasure; quarrel (pelea)
disgust significa:
asco, repugnancia
I had a big disgust when I saw my grades.
I was really upset when I saw my grades.
Tener un disgusto con alguien = “to have an argument with someone”.
terroríficoterrific
En inglés se dice:
terrifying, horrifying
terrific significa:
estupendo, genial
That horror movie was terrific. I couldn't sleep all night.
That horror movie was terrifying. I couldn't sleep all night.
“You look terrific!” es un piropo: ¡te ves genial!
largolarge
En inglés se dice:
long
large significa:
grande
She has very large hair.
She has very long hair.
Una pizza grande = “a large pizza”. Un viaje largo = “a long trip”.

Salud

constipado (resfriado)constipated
En inglés se dice:
have a cold, stuffed up (congestionado)
constipated significa:
estreñido
I'm constipated. I've been sneezing all day.
I have a cold. I've been sneezing all day.
En España “constipado” es resfriado y en varios países de América Latina se usa para la nariz congestionada (“stuffy nose”). En algunas zonas también significa estreñido, que es justo lo que significa en inglés.
sanosane
En inglés se dice:
healthy
sane significa:
cuerdo, en su sano juicio
Eat more vegetables. They're very sane.
Eat more vegetables. They're very healthy.
Lo contrario de “sane” es “insane” = loco.
intoxicado (por comida)intoxicated
En inglés se dice:
food poisoning (por comida), poisoned
intoxicated significa:
ebrio, borracho (formal o legal); bajo los efectos de drogas
I was intoxicated after eating some bad seafood.
I got food poisoning after eating some bad seafood.
Intoxicación alimentaria = “food poisoning”. “Driving while intoxicated” = manejar en estado de ebriedad.
preservativopreservative
En inglés se dice:
condom
preservative significa:
conservante (en la comida)
Excuse me, do you sell preservatives?
Excuse me, do you sell condoms?
En una etiqueta, “no preservatives” significa “sin conservantes”.

Palabras pequeñas, tiempo y números

actualmenteactually
En inglés se dice:
currently, nowadays, at the moment
actually significa:
en realidad, de hecho
Actually, the company has 200 employees. Last year it had 150.
Currently, the company has 200 employees. Last year it had 150.
“Actually, I don't like coffee” = en realidad, no me gusta el café.
actualactual
En inglés se dice:
current, present
actual significa:
real, verdadero
Who is the actual manager of the team?
Who is the current manager of the team?
“The actual price was higher” = el precio real era más alto.
eventualmenteeventually
En inglés se dice:
occasionally, possibly, if necessary
eventually significa:
al final, con el tiempo, tarde o temprano
I eventually go to the gym, maybe once a month.
I occasionally go to the gym, maybe once a month.
“We eventually found the hotel” = al final encontramos el hotel.
en absolutoabsolutely
En inglés se dice:
not at all, absolutely not
absolutely significa:
totalmente; ¡claro que sí!
Are you tired? – Absolutely. I feel great.
Are you tired? – Not at all. I feel great.
Cuidado: “absolutely” solo es un sí rotundo. Para negar necesitas “absolutely not” o “not at all”.
billónbillion
En inglés se dice:
trillion
billion significa:
mil millones (1.000.000.000)
The US national debt is over thirty billion dollars.
The US national debt is over thirty trillion dollars.
Mil millones = “a billion”; un billón (un millón de millones) = “a trillion”.
casualcasual
En inglés se dice:
chance (a chance meeting), accidental
casual significa:
informal, relajado; ocasional (trabajo)
It was a casual meeting – we didn't plan it.
It was a chance meeting – we didn't plan it.
“Casual clothes” = ropa informal. “Casualmente” = “by chance”.

Verbos

asistir (a)assist
En inglés se dice:
attend, go to
assist significa:
ayudar, prestar asistencia
I assisted the meeting yesterday.
I attended the meeting yesterday.
“Attend” va sin preposición: “attend a class”, no “attend to a class”.
atender (a un cliente)attend
En inglés se dice:
serve, help; answer (el teléfono)
attend significa:
asistir a (una clase, una reunión)
Nobody attended me in the store.
Nobody served me in the store.
En una tienda te preguntan: “Can I help you?” o “Are you being served?” (BrE).
realizarrealize
En inglés se dice:
carry out, do, make
realize significa:
darse cuenta
We realized a survey of 500 students.
We carried out a survey of 500 students.
“I realized I was wrong” = me di cuenta de que me equivocaba. Realizar un sueño = “to fulfill a dream”.
recordarrecord
En inglés se dice:
remember; remind (a alguien)
record significa:
grabar (audio o video), registrar
I don't record his name.
I don't remember his name.
Recuérdame llamar a mamá = “Remind me to call Mom”.
grabargrab
En inglés se dice:
record
grab significa:
agarrar, tomar con fuerza
I grabbed a video of the concert.
I recorded a video of the concert.
“Let's grab a coffee” = vamos por un café.
introducirintroduce
En inglés se dice:
insert, put in
introduce significa:
presentar (a una persona); también introducir una ley o un cambio
Introduce your card into the machine.
Insert your card into the machine.
“Let me introduce my friend Ana” = te presento a mi amiga Ana.
discutir (pelear)discuss
En inglés se dice:
argue, have an argument
discuss significa:
hablar de un tema, debatir (con calma)
My parents discuss all the time. They shout a lot.
My parents argue all the time. They shout a lot.
Cuando discutir es debatir, sí sirve “discuss”, y sin “about”: “We discussed the plan”.
soportarsupport
En inglés se dice:
stand, put up with, bear
support significa:
apoyar, respaldar; mantener (económicamente)
I can't support my neighbor's loud music.
I can't stand my neighbor's loud music.
“My parents support me” = mis padres me apoyan (o me mantienen).
advertiradvertise
En inglés se dice:
warn
advertise significa:
anunciar, hacer publicidad
I advertised you about the traffic!
I warned you about the traffic!
Un anuncio publicitario es “an ad” o “an advertisement”.
contestarcontest
En inglés se dice:
answer, reply (to)
contest significa:
impugnar, disputar; como sustantivo: concurso
Please contest my email as soon as possible.
Please reply to my email as soon as possible.
Contestar el teléfono = “to answer the phone”.
molestarmolest
En inglés se dice:
bother, annoy, disturb
molest significa:
abusar sexualmente de alguien
Sorry to molest you, but can I ask a question?
Sorry to bother you, but can I ask a question?
Este error es serio: evita “molest” siempre. En un letrero: “Do not disturb”.
pretenderpretend
En inglés se dice:
intend, mean to, plan to
pretend significa:
fingir, hacer como si
I pretend to finish my degree next year.
I intend to finish my degree next year.
“He pretended to be asleep” = fingió que estaba dormido.
sucedersucceed
En inglés se dice:
happen
succeed significa:
tener éxito, lograr
What succeeded at the party last night?
What happened at the party last night?
Solo coinciden en un caso: suceder a alguien en un cargo = “to succeed someone”.
probar (comida, ropa)prove
En inglés se dice:
try, taste; try on (ropa)
prove significa:
demostrar, comprobar
Prove this cake. It's delicious!
Try this cake. It's delicious!
Probarse ropa = “to try on”: “Can I try on this jacket?”. Probar que algo es cierto sí es “prove”.
presumirpresume
En inglés se dice:
show off, brag
presume significa:
suponer, dar por hecho
He's always presuming about his new car.
He's always bragging about his new car.
“I presume you're tired” = supongo que estás cansado.

Compras y comida

libreríalibrary
En inglés se dice:
bookstore (AmE), bookshop (BrE)
library significa:
biblioteca
I bought this novel at the library.
I bought this novel at the bookstore.
En algunos países “librería” también es papelería: eso es “stationery store”.
recetareceipt
En inglés se dice:
recipe; prescription (del médico)
receipt significa:
recibo, comprobante de compra, ticket
Can you give me the receipt for this cake?
Can you give me the recipe for this cake?
La receta del médico es “a prescription”.
sopasoap
En inglés se dice:
soup
soap significa:
jabón
I'd like a bowl of chicken soap, please.
I'd like a bowl of chicken soup, please.
Una telenovela en inglés es “a soap opera”.
vasovase
En inglés se dice:
glass
vase significa:
jarrón, florero
Can I have a vase of water, please?
Can I have a glass of water, please?
efectivo (dinero)effective
En inglés se dice:
cash
effective significa:
eficaz, efectivo (que funciona)
Can I pay in effective?
Can I pay in cash?
“This medicine is very effective” = este medicamento es muy eficaz.

Más errores típicos

No solo las palabras: también la gramática pasa del español al inglés, como en “I have 20 years”, “people is” o “explain me”.

Ver los errores típicos de hispanohablantes →