Could you help me? I was wondering if you could. I'm afraid... Criar distância para soar mais gentil e menos direto.
O que você vai aprender
Em inglês, boa parte da educação consiste em criar distância entre você e aquilo que você quer ou diz. Uma forma verbal ou uma pergunta mais “distante”, menos direta, soa mais suave e menos exigente do que uma frase curta, mesmo quando o pedido ou o fato são os mesmos.
Isso é mais importante do que parece. No Brasil, a gente pede muita coisa no imperativo (“Me passa o sal”, “Me vê um café”, “Me manda o arquivo”), e o tom de voz, um sorriso ou um diminutivo (“um minutinho”) bastam para soar simpático. Em inglês, o tom compensa bem menos e não existem diminutivos para isso: a educação tem que aparecer na forma da frase.
Could e would são as formas “mais distantes” de can e will. É justamente essa distância que as torna mais educadas: elas são menos diretas e dão ao pedido um tom mais suave e cauteloso.
Você já faz a mesma coisa em português com o futuro do pretérito: “Você poderia me passar o sal?” é mais gentil que “Você pode…?”, e “Você gostaria de um café?” mais que “Você quer um café?”. O mesmo vale para “Eu gostaria…”: em inglês é “I'd like...” (= I would like), e não “I want...”, que soa exigente quando você pede alguma coisa.
Se você transforma um pedido em pergunta indireta (I was wondering if..., Do you think you could...?, Would it be possible to...?), ele fica ainda mais suave. Na parte com if, a ordem é a normal da frase afirmativa (if you could): no inglês padrão, não se inverte como numa pergunta direta. E mantenha o tom distante: “Do you think it would be possible…?”, com would, soa mais educado que “it will be”.
O português ajuda bastante aqui: “Será que você poderia me ajudar?” é exatamente o espírito de “I was wondering if you could help me” ou “Do you think you could help me?”; “Seria possível remarcar?” → “Would it be possible to reschedule?”. Uma armadilha: em “Você se importaria de abrir a janela?” vem um infinitivo, mas em inglês Would you mind...? pede a forma com -ing: “Would you mind opening the window?”, não “to open”. E para responder que não se importa, diga “No, not at all.” (= “Imagina!”), não “Yes”.
Expressões como I'm afraid, unfortunately e I don't want to be rude, but... amortecem uma notícia desagradável, uma discordância ou uma crítica antes que ela chegue, e dão à outra pessoa um instante para se preparar. Aqui, I'm afraid não tem nada a ver com medo: equivale a “infelizmente” ou “sinto dizer que”. Não fuja dele achando que soa estranho: é uma das fórmulas mais comuns do inglês educado.
Um “Tá errado” ou “Não dá” bem direto pode soar duro em inglês (“That's wrong.”), mesmo que no seu dia a dia isso seja só um comentário neutro. Em inglês, a crítica vem com uma introdução e com mais cuidado (I think..., might be..., not quite...).
Em “Você se importaria de abrir…?” vem um infinitivo, mas depois de mind o inglês usa a forma com -ing.
Decalque de “Me vê um café” / “Me dá um café”. Em inglês, um imperativo continua sendo ordem, mesmo com please. No café, diga “Could I have…, please?”; “Can I get…?” é muito comum, principalmente no inglês americano.
“Eu gostaria” corresponde a “I'd like” (= I would like). “I want”, decalque de “Eu quero…”, soa exigente quando você pede alguma coisa.
Decalque de “Preciso que você me mande o relatório”. O inglês não usa that + verbo aqui (o correto seria “I need you to send me…”), e mesmo assim soa direto demais: uma pergunta com could é bem mais gentil.
No inglês padrão, a pergunta indireta precisa de “if” e da ordem da frase afirmativa: if you could.
Uma ordem direta soa grosseira numa relação profissional ou com quem você não conhece; prefira um pedido indireto e suavizado.
Uma crítica sem introdução soa dura em inglês. O amortecedor não muda o que você diz, só o tom.
Em português, o futuro do pretérito deixa o pedido mais educado: “Você poderia…?”, “Você se importaria de…?”, “Eu gostaria…”, “Seria possível…?”
Essa é uma ajuda e tanto: could e would funcionam do mesmo jeito, a forma “mais distante” é a mais educada. “Could you help me?” corresponde a “Você poderia me ajudar?”, e “Would you like some coffee?” a “Você gostaria de um café?”. A diferença: em português, “o senhor / a senhora” também ajuda a mostrar respeito, enquanto em inglês só existe “you”. “Can you…?” é normal entre amigos, mas com desconhecidos ou no trabalho, “Could you…?” é a escolha mais segura.
No Brasil, é comum pedir no imperativo: “Me vê um café”, “Me dá a conta”, “Me liga mais tarde”, e o tom simpático resolve
Em inglês, um imperativo continua sendo uma ordem, mesmo com please: pode passar entre pessoas próximas, mas com um garçom, um cliente ou um desconhecido soa brusco. O mais natural é uma pergunta: “Could I have a coffee, please?”, “Could we have the bill, please?” (BrE) / “Could we get the check, please?” (AmE). Boa notícia: um simples “A coffee, please.” funciona, porque não é um imperativo.
Em português, a gente amortece más notícias com “infelizmente” ou “sinto dizer que…”: “Infelizmente o voo foi cancelado”
Em inglês é igual: “I'm afraid the flight is cancelled.” (BrE, “cancelled”) ou “I'm afraid the flight is canceled.” (AmE, “canceled”). Muitos brasileiros só conhecem afraid como “com medo” e evitam a expressão, mas aqui ela significa “infelizmente / sinto dizer”. E esses amortecedores são muito mais frequentes em inglês, até para notícias pequenas: uma recusa sem eles (“We can't refund this.”) pode soar fria.
💡 Com desconhecidos ou no trabalho: Could you…? em vez de Can you…?, como “Você poderia…?”.
💡 Pedindo algo a um garçom, um cliente ou um desconhecido? Please sozinho não basta: faça uma pergunta (Could I have…?).
💡 Depois de I was wondering if…, ordem normal: if you could.
💡 Would you mind + -ing: Would you mind opening…?, não to open.
💡 I'm afraid… aqui é “infelizmente / sinto dizer”, não medo.
"Sorry to bother you — I was wondering if you could take a quick look at this before the meeting?"
"Sure, no problem. Send it over."
"Thanks so much. And I'm afraid it's a bit urgent — would it be possible by 2?"
Exercício 1 · Escolha a frase mais educada
Which sounds more polite/less direct?
Exercício 2 · Escolha a frase mais educada
Which sounds more polite?
Exercício 3 · Escolha a descrição correta
'I was wondering if you could help me.' This structure is...
Exercício 4 · Complete a pergunta indireta educada
Complete the polite indirect question: 'Do you think ___ possible to reschedule?'
Exercício 5 · Escolha a má notícia dada com mais educação
Which softens bad news most politely?
Exercício 6 · Escolha a função correta
'I don't want to be rude, but I think there's a mistake here.' This phrase functions to...
Exercício 7 · Escolha a ordem correta das palavras
Which is the correct word order in an indirect polite question?
Exercício 8 · Escolha a explicação correta
'Would' and 'could' sound more polite than 'will' and 'can' mainly because...
Exercício 9 · Reescreva o pedido com mais educação
Make this more polite using an indirect question: 'Can you send me the file?' (start with 'I was wondering if')
Exercício 10 · Suavize a má notícia
Soften this bad news politely: 'The flight is cancelled.' (start with 'I'm afraid')
Exercício 11 · Classifique em grupos
0 / 8 classificadas
Exercício 12 · Erro típico: “Você se importaria de…?” palavra por palavra
Portuguese: "Você se importaria de abrir a janela?" (a polite request with an infinitive after "de"). Which English sentence is correct?
Cinco perguntas rápidas para conferir o que você aprendeu.
Pergunta 1 / 5
Pontuação: 0/0
'Would it be possible to reschedule the call?' This is an example of...
Inglês formal e informal
Purchase ou buy, Dear Sir or Madam ou Hey: sem “o senhor”, o inglês marca o registro com palavras, contrações e fórmulas prontas.
Registro e estilo: visão geral
Do artigo científico à mensagem no celular: o registro em inglês é uma escala. Nominalização, voz passiva, contrações e elipse conforme público e objetivo.
Inglês padrão e não padrão
Ain't, they was, I seen, them books: formas não padrão, mas com regras próprias de dialetos reais, e por que as provas exigem o inglês padrão.
Formas curtas e elipse na fala
Got it!, Want some?, Been waiting long?: como o inglês informal corta o sujeito e o auxiliar no começo da frase quando tudo está claro.