Less e least funcionam como more e most, mas para baixo: less expensive quer dizer “menos caro”, não “barato”.
O que você vai aprender
Com more e most, você compara para cima; com less e least, para baixo. Aqui o português ajuda muito: “menos caro do que” é exatamente less expensive than, e o adjetivo não muda. “This laptop is less expensive than that one” quer dizer “Este notebook é menos caro do que aquele”: ele pode continuar caro, só um pouco menos.
Depois de less (como depois de more ou de um comparativo com -er), o “(do) que” é than, nunca that: “menos caro do que” = less expensive than. Cuidado com a grafia: than (do que, numa comparação), não then (depois, então). E antes de um número, “menos de” vira less than: less than 20 minutes, não “less of 20 minutes”.
Na fala, o inglês muitas vezes prefere uma forma mais direta: cheaper ou not as expensive em vez de less expensive. Mas less + adjetivo está totalmente correto, e é muito útil com adjetivos que não têm um contrário simples (less experienced, less stressed).
Assim como the most marca o grau mais alto entre três coisas ou mais, the least marca o mais baixo. “Of all the candidates, he was the least qualified” quer dizer que todos os outros candidatos eram mais qualificados do que ele.
Esta é a armadilha principal para brasileiros: em português, a mesma palavra serve para os dois, “menos interessante” e “o menos interessante”; só o artigo marca o superlativo. Em inglês, são duas palavras diferentes: less para comparar duas coisas, the least para o grau mais baixo de um grupo.
Segunda armadilha: a ordem das palavras. Em português, dizemos “o livro menos interessante dos três”, com o adjetivo depois do substantivo. Em inglês, the least + adjetivo vem antes do substantivo: “the least interesting book of the three”, e não “the book least interesting”.
Com exatamente duas coisas, o inglês mais cuidadoso costuma preferir o comparativo: the less expensive of the two. Na conversa, também se ouve the least. Com três coisas ou mais, the least está sempre certo. E não confunda com at least, que quer dizer “pelo menos”.
Em português, dizemos “menos tempo” e também “menos amigos”: uma forma só para tudo. O inglês separa: less vai com substantivos incontáveis (less time, less money, less salt) e fewer com substantivos contáveis no plural (fewer people, fewer friends, fewer features). Por isso “less features” tem que virar “fewer features”.
O teste: dá para colocar “um, dois, três…” na frente? Três funções, três amigos → fewer. Três sais? Não faz sentido → less. Em português, “menos” não dá nenhuma pista; a pergunta é você que tem que fazer.
Antes de um adjetivo, é sempre less, nunca fewer (less expensive, less dangerous). Fewer só aparece logo antes de um substantivo contável no plural. Uma exceção útil: com quantidades de tempo, dinheiro ou distância, diz-se less than (less than 20 minutes, less than ten dollars). E mesmo que muitos falantes nativos digam less people na fala, em provas e na escrita cuidadosa escreva fewer people.
Features é contável e está no plural, então fewer. “Menos funções” não mostra essa diferença.
Em português o artigo basta (“o menos qualificado”), mas em inglês o superlativo entre três ou mais (all the candidates) pede the least, não less.
Cópia de “o livro menos interessante”. Em inglês, the least + adjetivo vem antes do substantivo.
O “do que” da comparação é than, não that. E escreve-se than, não then.
“Menos de 20 minutos”: antes de um número, o inglês usa less than, sem of.
Lesser é outra palavra, mais formal, parecida com “menor” em expressões como the lesser evil (o mal menor). Antes de um adjetivo, basta less.
“Menos caro do que” funciona exatamente como less expensive than
Aqui o português ajuda: menos + adjetivo + (do) que = less + adjetivo + than, e o adjetivo não muda: less expensive, less interesting. Só preste atenção para traduzir “do que” por than, não por that ou “of that”: “less expensive than”, não “less expensive that”.
“O livro menos interessante dos três”: o mesmo “menos” do comparativo, e o adjetivo depois do substantivo
Em inglês, o superlativo tem a sua própria palavra, the least, que vem antes do substantivo: “This is the least interesting book of the three”. Nem “the less interesting book”, nem “the book least interesting”. Se em português você diria “o / a / os menos…” num grupo de três ou mais, em inglês você precisa de the least.
“Menos” tem uma forma só: para dinheiro e para amigos
“Menos dinheiro”, “menos funções”, “menos gente”: em português, é sempre a mesma palavra. O inglês faz a diferença: less money (incontável), mas fewer features e fewer people (contáveis, no plural). Como “menos” não dá nenhuma pista, é aqui que acontece a maioria dos erros, mais do que com less / least.
💡 Pergunte-se: dá para contar? Sim → fewer; não → less. “Menos” não ajuda aqui.
💡 “O menos…” num grupo = the least, antes do substantivo: the least interesting book.
💡 Para comparar duas coisas: less … than. “Do que” = than, não that nem then.
💡 At least = “pelo menos”, diferente de the least = “o menos”.
"So which one are you going to get?"
"Probably this one — it's less powerful, but it's also way less expensive."
"Is that a big deal for what you need it for?"
"Not really — it's the least demanding thing I'll use it for anyway."
Exercício 1 · Escolha a palavra certa
This laptop is ___ expensive than that one.
Exercício 2 · Escolha a palavra certa
This is the ___ interesting book of the three.
Exercício 3 · Escolha a palavra certa
She is ___ experienced than her colleague.
Exercício 4 · Escolha a palavra certa
Of all the candidates, he was the ___ qualified.
Exercício 5 · Escolha a palavra certa
This route is ___ dangerous than the other one.
Exercício 6 · Corrija o erro
Fix the mistake:
Exercício 7 · Escolha a frase com o mesmo sentido
Which means the same as 'This test wasn't as difficult as the last one'?
Exercício 8 · Complete a frase
Complete: This soup has ___ salt than I expected. (one word)
Exercício 9 · Complete a frase
Complete: Of all my classes, chemistry is the ___ boring. (opposite of 'most boring', one word)
Exercício 10 · Coloque as palavras na ordem
Exercício 11 · Escolha a palavra certa
This was the ___ difficult exam I've ever taken.
Exercício 12 · Erro típico: “o livro menos interessante”
Portuguese: "É o livro menos interessante dos três." Which English translation is correct?
Cinco perguntas variadas para ver o que você aprendeu.
Pergunta 1 / 5
Pontuação: 0/0
This bag is ___ heavy than that one.
Formação de adjetivos
Sufixos de adjetivos (-ful, -less, -ous, -able, -ive), prefixos negativos un-, in-, im-, il-, ir-, dis- e a armadilha desconfortável = uncomfortable.
Comparações com as...as
As...as para dizer “tão ... quanto”, not as...as para “não tão ... quanto” e twice/half as...as para “o dobro” e “a metade”.
Adjetivos graduáveis e não graduáveis
Por que se diz very cold, mas não very freezing, e qual intensificador usar com perfect, exhausted ou impossible.
Adjetivos com -ed e -ing (bored ou boring?)
Bored ou boring? -ed descreve o que a pessoa sente, -ing o que causa o sentimento. Por que “estou entediado” é I'm bored, não I'm boring.