Erros comuns na estrutura da frase

Erros na frase inteira, não numa palavra

Esta lição reúne erros de estrutura que resistem mesmo em nível avançado, porque não dizem respeito a uma palavra específica, e sim à arquitetura da frase inteira. Para brasileiros, alguns são especialmente traiçoeiros porque o português aceita a construção (duas frases ligadas por vírgula, a dupla negação) ou porque a estrutura do português empurra para o erro (o gerúndio solto no começo da frase).

Uma só negação por oração

No inglês padrão, nega-se uma afirmação uma única vez: ou com not/n't + any (“I don't know anything about it.”), ou com uma palavra negativa como nothing, nobody, never (“I know nothing about it.”; correto, mas mais enfático e um pouco mais formal). As duas juntas formam uma dupla negação, que existe em alguns dialetos e num registro bem informal, mas é considerada erro no inglês padrão. Uma frase mais longa pode, claro, ter duas negações, se cada uma pertence à sua própria oração: “I don't like it, and I won't buy it.”

A armadilha do português: em português a dupla negação é obrigatória e correta quando a palavra negativa vem depois do verbo: “Não sei nada”, “Não vi ninguém”, “Não fui a lugar nenhum”. Dá vontade de traduzir “não” por don't e “nada” por nothing: “I don't know nothing”. Mas em inglês, se o not já está lá, as palavras seguintes viram any- (anything, anybody, anywhere, any); sem not, usa-se a palavra negativa sozinha (nothing, nobody, nowhere, no). Dica: quando a palavra negativa vem antes do verbo, o português também usa uma negação só (“Ninguém veio” → “Nobody came”), exatamente como o inglês.

Frases incompletas (fragments)

Palavras como because, although, when ou which introduzem uma oração subordinada. Num texto escrito em inglês, uma subordinada não funciona sozinha como frase: ela precisa de uma oração principal: “Because I was tired, I went to bed early.”

Um detalhe importante: numa conversa, uma resposta curta como “Por que você foi embora?” “Porque eu estava cansado.” é totalmente normal nas duas línguas: “Because I was tired.” O fragmento só vira erro num texto escrito, quando fica isolado entre dois pontos finais.

Outro clássico: em português costumamos comentar uma frase inteira com “o que”, e em textos jornalísticos e publicitários isso aparece até separado por ponto (“Ele chegou atrasado. O que ninguém esperava.”). Em inglês se faz o mesmo com “, which ...”, mas só dentro da mesma frase. Se você põe um ponto antes, “Which nobody had expected.” vira um fragment, e esse estilo não é aceito num texto cuidadoso. E um substantivo seguido de uma oração relativa (“Um resultado que ninguém esperava.”) ainda não é uma frase: falta o verbo principal.

Dangling modifiers (modificadores soltos)

Uma construção no começo da frase como “Running down the street” ou “After finishing the report” não tem sujeito próprio: ela se liga automaticamente ao sujeito que vem logo depois da vírgula. Se não for a pessoa que você queria, a imagem fica estranha e muitas vezes involuntariamente cômica: “Running down the street, the bus left” significa, ao pé da letra, que o ônibus estava correndo pela rua.

A boa notícia: o português cuidadoso tem a mesma regra. O gerúndio e o “depois de + infinitivo” no começo da frase devem ter o mesmo sujeito do verbo principal. Só que no português do dia a dia se ouve e se lê o tempo todo “Entrando na sala, as luzes se apagaram” ou “Depois de terminar o relatório, a impressora quebrou”, e quase ninguém repara; em inglês, isso salta aos olhos. Duas soluções: colocar o sujeito certo depois da vírgula (“After finishing the report, I found the printer had broken.”) ou usar uma oração completa com sujeito próprio (“After I finished the report, the printer broke.”).

Comma splices e listas sem paralelismo

Na escrita informal em português, é comum juntar duas orações principais com uma vírgula: “Estava chovendo, ficamos em casa.” Em inglês, “It was raining, we stayed inside.” é um comma splice, e isso é considerado erro. Você tem três soluções: vírgula + conjunção (and, but, so, or, yet): “It was raining, so we stayed inside.”; ponto e vírgula: “It was raining; we stayed inside.”; ou ponto final: “It was raining. We stayed inside.”

Cuidado também com “portanto”, “no entanto” e “além disso”: em português, “portanto” e “no entanto” podem ligar duas orações depois de uma vírgula, mas os equivalentes ingleses therefore, however e moreover são advérbios, não conjunções, então “It was late, therefore we went home” continua sendo um comma splice. Correto: “It was late, so we went home.” ou, num estilo mais formal, “It was late; therefore, we went home.” O caso oposto, duas orações principais sem pontuação nenhuma (“It was late we went home”), se chama run-on ou fused sentence, e também é erro.

Nas listas, o português ajuda na ideia, mas não na forma. Para atividades, o português usa infinitivos paralelos: “Gosto de nadar, andar de bicicleta e correr”. Em inglês, o mais natural é usar -ing em tudo: “I like swimming, cycling, and running.” (“I like to swim, cycle, and run” também é paralelo). O erro aparece quando se mistura: uma forma em -ing com um infinitivo com to ou com uma oração (“... and to run”, “... and how to listen”, “... and being organized” ao lado de substantivos).

Um detalhe de pontuação: em português normalmente não se põe vírgula antes do “e” final de uma lista. Em inglês, essa vírgula (serial comma ou Oxford comma) é opcional: muito comum no inglês americano, menos no britânico. As duas formas estão certas; o que importa é a forma paralela dos itens.

Inglês de verdade

Atenção

Comparação com o português

Prática

Desafio rápido

Cinco perguntas rápidas para ver o que você aprendeu.

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