Who, which, that e whose funzionano come «che» e «il cui» in «il collega che mi ha formato», ma in inglese alcuni si possono omettere e altri mai.
Che cosa imparerai
Una proposizione relativa è una piccola frase «agganciata» a un sostantivo per dare più informazioni su di esso, senza cominciare una frase nuova. Invece di «I have a coworker. She trained me», dici «I have a coworker who trained me.» In italiano è lo stesso: «Ho un collega che mi ha formato».
Who, which, that e whose sono le parole di collegamento che lo rendono possibile. Ognuna rimanda al sostantivo che ha subito davanti e avvisa: adesso arrivano altre informazioni su questa persona o cosa in particolare.
Una breve nota: who, which e whose possono anche introdurre domande: «Who called?» «Which one?» È un'altra funzione, che trovi nella lezione sui pronomi interrogativi. Qui non fanno domande, ma collegano una frase a un sostantivo.
Usa who quando il sostantivo è una persona: the assistant who answers the phones, the customer who left a review.
Usa which quando il sostantivo è una cosa o un animale: the invoice which needs a signature, the cat which won't stop meowing. In italiano «che» va bene per tutto, quindi è facile scegliere a caso. In inglese la domanda è sempre la stessa: persona o cosa? «The form who…» o «the man which…» sono errori.
That vale per persone e cose, proprio come il nostro «che». È il collegamento jolly, molto frequente nell'inglese parlato e scritto: the form that needs your signature, the driver that dropped off the package. Per le persone who è un po' più comune, ma anche that è corretto.
Attenzione: nelle domande «che» e «che cosa» si traducono con what («Che cosa vuoi?» → «What do you want?»), e anche «quello che» spesso diventa what («Quello che dici è vero» → «What you say is true»). Ma what non funziona come pronome relativo dopo un sostantivo: the book that I read, non the book what I read.
Una buona notizia: come le relative limitative italiane («il libro che mi hai prestato»), queste proposizioni relative, che indicano di quale persona o cosa si parla, in inglese non vogliono la virgola. Però dentro la relativa resta il normale ordine inglese: soggetto, verbo e complemento. In italiano puoi dire «il libro che ha comprato mio fratello»; in inglese è the book that my brother bought.
Whose corrisponde a il cui / la cui / i cui / le cui: rimanda a un sostantivo e indica che il sostantivo seguente gli appartiene o è strettamente legato a esso (possesso, una parte, una caratteristica). Vale per persone e cose: the man whose flight got delayed, a company whose website crashed.
A differenza di «il cui», whose non cambia mai: in italiano dici «l'azienda il cui sito…» ma «l'uomo la cui valigia…», perché l'articolo concorda con la cosa posseduta. In inglese è sempre whose. E nel parlato informale a volte si sente il cosiddetto «che polivalente» («quel signore che gli hanno perso la valigia»); in inglese non esiste niente di simile: the man whose suitcase got lost.
Inoltre whose non si omette mai, qualunque sia la funzione di quello che viene dopo, proprio come «il cui» in italiano. Trovi altro su questa differenza qui sotto.
È la regola più importante sui pronomi relativi, e quella che si confonde di più. In italiano non c'è niente di simile: «che» resta sempre («il libro che ho letto», mai «il libro ho letto»). In inglese who, which o that a volte possono sparire del tutto, altre volte senza di loro la frase non regge. Tutto dipende da una domanda: che funzione ha il pronome relativo nella SUA proposizione?
Se il pronome relativo è il SOGGETTO della sua proposizione, cioè chi compie l'azione del verbo che segue, non si può togliere. Confronta: «The electrician who rewired our kitchen left his tools behind.» Qui who è il soggetto di rewired; nella relativa nessun altro svolge quella funzione. Senza who resta «The electrician rewired our kitchen left his tools behind», che non è una frase corretta.
Se il pronome relativo è l'OGGETTO della sua proposizione, cioè riceve l'azione, e tra il pronome e il verbo c'è un altro soggetto, di solito si può togliere. Confronta: «The wiring diagram that the electrician left behind was hard to read.» Qui that è l'oggetto di left (il soggetto è the electrician), quindi è altrettanto naturale dire: «The wiring diagram the electrician left behind was hard to read.»
La prova sicura: guarda la parola subito dopo who/which/that. Se arriva direttamente il verbo (magari dopo un avverbio come always o never), il pronome è soggetto e deve restare. Se prima arriva un altro sostantivo o pronome e poi il verbo, il pronome relativo è oggetto e può sparire. Per questo è così importante non invertire l'ordine come in italiano: in the book that bought my brother il verbo viene subito dopo that, quindi in inglese si capisce che è il libro ad aver comprato tuo fratello.
Un'altra coppia per fissare la regola: «The librarian who reserved the book texted me» (who è il soggetto di reserved e non si può togliere) e «The book that I reserved is ready for pickup» (that è l'oggetto di reserved e il soggetto è I; per questo «The book I reserved is ready for pickup» è altrettanto corretto).
Whose è l'unica eccezione: non si toglie mai, che dopo venga un soggetto o un oggetto, perché whose di per sé non è né soggetto né oggetto, ma solo il collegamento di possesso con il sostantivo che segue.
Nell'inglese americano di tutti i giorni that è spesso la scelta più naturale e frequente in questo tipo di frasi sulle cose, e molte guide di stile statunitensi lo raccomandano esplicitamente. Ma which è del tutto corretto nella stessa posizione e si sente moltissimo; nell'inglese britannico which si usa con un po' più di libertà. Le due scelte sono grammaticalmente corrette: è una questione di stile, non una regola fissa.
Qui who è il soggetto di called («il cliente che ha chiamato»). Un pronome relativo soggetto non si può mai togliere; senza who la frase è sbagliata.
Who è solo per le persone. Visto che «che» vale per tutto, è facile confondersi; per le cose usa that o which.
Calco di «la giacca che ha ordinato mia sorella». In inglese il soggetto va prima del verbo anche dentro la relativa. Qui that è oggetto, quindi puoi anche dire «The jacket my sister ordered finally arrived.»
«Che cosa» e «quello che» si traducono spesso con what, ma dopo un sostantivo il pronome relativo è that (o which), oppure niente se è oggetto: the book (that) I read.
«Tutto quello che so» non è everything what I know. Dopo everything, something o nothing si usa that, oppure lo si omette perché è oggetto: everything (that) I know.
Whose (il cui) indica possesso; who's è la forma contratta di who is o who has, quindi non è mai seguito da un sostantivo. Si pronunciano uguali, perciò fai attenzione quando scrivi.
In italiano il pronome relativo c'è sempre: «Il libro che ho letto era ottimo». Senza «che» la frase è sbagliata.
In inglese il pronome relativo può sparire quando è l'oggetto della sua proposizione: «The book (that) I read». Se è il soggetto, deve restare: «The librarian who reserved the book». Qui l'istinto dell'italiano non ti aiuta: impara la prova soggetto/oggetto come una regola nuova.
«Che» va bene sia per le persone sia per le cose: «l'uomo che…», «la fattura che…».
That funziona come «che» ed è la scelta sicura in entrambi i casi. Ma se scegli tra who e which, devi decidere: persone → who, cose e animali → which. «The man which…» e «the invoice who…» sono sbagliati.
In italiano il soggetto della relativa può stare dopo il verbo: «la giacca che ha ordinato mia sorella», «il progetto che ha finito Anna».
In inglese l'ordine è sempre soggetto + verbo: «the jacket that my sister ordered», non «the jacket that ordered my sister». Con l'ordine invertito in inglese si capisce che è la giacca ad aver ordinato tua sorella, perché il verbo subito dopo that fa di that il soggetto.
«Il cui» concorda con la cosa posseduta: «l'inquilino la cui cassetta della posta…», «l'azienda il cui sito…», «l'autore i cui libri…».
Whose non cambia mai, né per genere né per numero, e vale per persone e cose: «The tenant whose mailbox is jammed…», «a company whose website crashed». Come «il cui», whose non si omette mai.
💡 Se dopo who/which/that arriva subito il verbo, il pronome resta. Se prima arriva un altro soggetto, puoi toglierlo.
💡 Persona → who, cosa → which, tutte e due → that (come «che»).
💡 Dentro la relativa il soggetto va prima del verbo: the book that my brother bought.
💡 «Tutto quello che so» non è everything what I know, ma everything (that) I know.
"Have you met the new intern who's covering the front desk this month?"
"Not yet — is she the one whose résumé you forwarded to me?"
"That's her. And the project she finished last week impressed the whole team."
"Nice. The manager who interviewed her said she's a great fit."
Esercizio 1 · Indica a che cosa si riferisce il pronome
In the sentence "The technician who fixed the printer left early," what does "who" refer to?
Esercizio 2 · Indica la funzione del pronome nella sua proposizione
In the sentence "The photos that she uploaded were blurry," what job does "that" do inside its own clause?
Esercizio 3 · Scegli il pronome corretto
Complete the sentence: The chef ___ runs the food truck used to work at a hotel.
Esercizio 4 · Scegli il pronome corretto
Complete the sentence: I can't find the receipt ___ came with the delivery.
Esercizio 5 · Scegli il pronome corretto
Complete the sentence: The tenant ___ mailbox is jammed reported it to the building manager.
Esercizio 6 · Dividi in gruppi: si può togliere o no
0 / 6 classificate
Esercizio 7 · Metti in ordine le parole
Esercizio 8 · Metti in ordine le parole
Esercizio 9 · Completa la frase
Complete the sentence with the correct relative pronoun (one word): The umbrella ___ I borrowed from the front desk isn't mine.
Esercizio 10 · Completa la frase
Complete the sentence with the correct relative pronoun (one word): The passenger ___ seat was double-booked complained to the flight attendant.
Esercizio 11 · Completa la frase
Complete the sentence with the correct relative pronoun (one word): The assistant ___ answers the phones speaks three languages.
Esercizio 12 · Correggi l'errore
Fix the mistake and type the correct sentence: "The driver delivered the package this morning is waiting outside."
Esercizio 13 · Correggi l'errore
Fix the mistake and type the correct sentence: "This is the form who needs your signature."
Esercizio 14 · Correggi l'errore
Fix the mistake and type the correct sentence: "The waiter whose took my order forgot to bring water."
Esercizio 15 · Situazione reale
You're texting a friend about a package delivery. Which sentence is correct?
Esercizio 16 · Situazione reale
At a parent-teacher conference, which sentence correctly shows a pronoun that CAN be dropped in parentheses?
Esercizio 17 · Errore tipico: il verbo prima del soggetto
Italian: «Il libro che ha comprato mio fratello è molto bello.» Which English translation is correct?
Cinque domande veloci sui pronomi relativi e su quando puoi ometterli.
Domanda 1 / 5
Punteggio: 0/0
Your coworker is describing a delayed shipment. Which sentence is correct?
I pronomi indefiniti
Someone, anyone, no one, everyone, something e nothing: verbo al singolare, they per riprenderli e una sola negazione per frase in inglese.
Pronomi reciproci: each other e one another
Each other e one another per le azioni reciproche, la loro forma possessiva e perché la regola «each other = due, one another = tre o più» è un mito.
I pronomi interrogativi
Who, whose, what e which per chiedere di persone, proprietari, cose o scelte: perché «di chi è…?» è whose, quando usare which e quando whom.
I pronomi dimostrativi
This, that, these e those come pronomi: vicino o lontano, singolare o plurale. Funzionano quasi come questo e quello, ma senza genere e con il soggetto.