Less e least funzionano come more e most, ma verso il basso: less expensive significa «meno caro», non «economico».
Che cosa imparerai
Con more e most confronti verso l'alto; con less e least, verso il basso. Qui l'italiano ti aiuta molto: «meno caro di» è esattamente less expensive than, e l'aggettivo non cambia. «This laptop is less expensive than that one» significa «Questo portatile è meno caro di quello»: può restare caro, solo non così tanto.
Il «di» (o il «che») del confronto è sempre than, mai of, that o as: «meno caro di» = less expensive than. E attenzione all'ortografia: than (nei confronti), non then (poi, allora).
Come in italiano, una forma diretta spesso suona più naturale: cheaper o not as expensive invece di less expensive. Ma less + aggettivo è del tutto corretto e molto pratico con aggettivi che non hanno un contrario semplice (less experienced, less stressed).
Come the most indica il grado più alto tra tre o più cose, the least indica il più basso. «Of all the candidates, he was the least qualified» significa che tutti gli altri candidati erano più preparati di lui.
Ecco la trappola principale per chi parla italiano: in italiano usi la stessa parola per tutte e due le cose, «meno interessante» e «il meno interessante»; solo l'articolo segna il superlativo. In inglese le parole sono due: less per confrontare due cose e the least per il grado più basso in un gruppo. «Il libro meno interessante dei tre» è «the least interesting book of the three», non «the less interesting».
Con esattamente due cose, l'inglese curato usa di solito il comparativo: the less expensive of the two. Nel parlato si sente anche the least. Con tre o più, the least è sempre corretto.
In italiano dici «meno tempo» e anche «meno amici»: una sola parola per tutto. L'inglese le separa: less va con i sostantivi non numerabili (less time, less money, less salt) e fewer con i numerabili al plurale (fewer people, fewer friends, fewer features). Per questo «less features» deve diventare «fewer features».
Il test: puoi metterci davanti «uno, due, tre…»? Tre funzioni, tre amici → fewer. Tre sali? Non ha senso → less. In italiano la differenza si vede ancora in «poco tempo» e «pochi amici», ma «meno» non cambia mai.
Davanti a un aggettivo va sempre less, mai fewer (less expensive, less dangerous). Fewer va solo subito prima di un sostantivo numerabile plurale. Un'eccezione utile: con quantità di tempo, denaro o distanza si dice less than, proprio come «meno di» (less than 20 minutes, less than ten dollars). E anche se molti madrelingua nella conversazione dicono less people, negli esami e nell'inglese scritto curato si usa fewer people.
Features è numerabile e plurale, quindi fewer. Il «meno» dell'italiano non mostra questa differenza.
In italiano basta l'articolo («il meno preparato»), ma in inglese il superlativo tra tre o più (all the candidates) vuole the least, non less.
«Meno pericolosa dell'altra»: il «di» del confronto in inglese è than, mai of.
Anche il «che» dei confronti è than, non that né as. E scrivi than, non then.
Lesser è un'altra parola, più formale (a lesser evil = il male minore). Davanti a un aggettivo basta less.
«Meno caro di» in italiano funziona esattamente come less expensive than
Qui l'italiano ti aiuta: meno + aggettivo + di/che = less + aggettivo + than, e l'aggettivo non cambia: less expensive, less interesting. Fai solo attenzione a tradurre «di» e «che» con than, non con of, that o as: less expensive than, non «less expensive of» né «less expensive that».
In italiano «meno» serve anche per il superlativo: «il meno interessante», «la meno preparata»
In inglese il superlativo ha una parola sua: the least. This is the least interesting book of the three, non «the less interesting». Se in italiano puoi dire «il/la/i/le meno…» all'interno di un gruppo di tre o più, in inglese ti serve the least.
«Meno» ha una sola forma: per i soldi come per gli amici
«Meno soldi», «meno funzioni», «meno gente»: in italiano è sempre la stessa parola. L'inglese distingue: less money (non numerabile), ma fewer features e fewer people (numerabili, al plurale). Siccome «meno» non ti dà nessun indizio, è qui che si fanno più errori, non con less/least in sé.
💡 Chiediti: si può contare? Sì → fewer; no → less. Il «meno» dell'italiano qui non ti aiuta.
💡 «Il meno…» in un gruppo = the least, non the less.
💡 Per confrontare due cose: less … than. Il «di/che» è than, non of, that o then.
"So which one are you going to get?"
"Probably this one — it's less powerful, but it's also way less expensive."
"Is that a big deal for what you need it for?"
"Not really — it's the least demanding thing I'll use it for anyway."
Esercizio 1 · Scegli la parola corretta
This laptop is ___ expensive than that one.
Esercizio 2 · Scegli la parola corretta
This is the ___ interesting book of the three.
Esercizio 3 · Scegli la parola corretta
She is ___ experienced than her colleague.
Esercizio 4 · Scegli la parola corretta
Of all the candidates, he was the ___ qualified.
Esercizio 5 · Scegli la parola corretta
This route is ___ dangerous than the other one.
Esercizio 6 · Correggi l'errore
Fix the mistake:
Esercizio 7 · Scegli la frase con lo stesso significato
Which means the same as 'This test wasn't as difficult as the last one'?
Esercizio 8 · Completa la frase
Complete: This soup has ___ salt than I expected. (one word)
Esercizio 9 · Completa la frase
Complete: Of all my classes, chemistry is the ___ boring. (opposite of 'most boring', one word)
Esercizio 10 · Metti in ordine le parole
Esercizio 11 · Scegli la parola corretta
This was the ___ difficult exam I've ever taken.
Esercizio 12 · Errore tipico: «il meno» tradotto con the less
Italian: «È il libro meno interessante dei tre.» Which English translation is correct?
Cinque domande di vario tipo per verificare quello che hai imparato.
Domanda 1 / 5
Punteggio: 0/0
This bag is ___ heavy than that one.
Formazione degli aggettivi
I suffissi che formano aggettivi in inglese (-ful, -less, -ous, -able, -ive) e i prefissi che li rendono negativi (un-, in-, im-, il-, ir-, dis-).
Comparazioni con as...as
Comparazioni con as...as in inglese: uguaglianza («alto come»), not as...as («non così caro come») e twice/half as...as («due volte più veloce»).
Aggettivi graduabili e non graduabili
Aggettivi graduabili e non graduabili: perché si dice very cold ma non very freezing, e quali intensificatori usare con gli aggettivi estremi.
Aggettivi in -ed e in -ing
Bored o boring: -ed descrive come si sente una persona, -ing la cosa che provoca la sensazione. Con le trappole per italiani, come annoiato ≠ annoyed.