Con la maggior parte dei verbi la scelta tra -ing e to è solo una regola fissa. Ma con remember, forget, stop, try e regret la forma decide il significato della frase, e l'infinito italiano non ti porta sempre a to.
Che cosa imparerai
Con la maggior parte dei verbi bisogna semplicemente imparare se vogliono -ing o to (vedi la lezione sui verb patterns: -ing o to?). Ma un piccolo gruppo di verbi accetta TUTTE E DUE le forme, e la scelta cambia il significato, non solo lo stile: «I remember locking the door.» (Mi ricordo di aver chiuso a chiave la porta.) «Remember to lock the door.» (Ricordati di chiudere a chiave la porta.)
Una regola pratica: -ing di solito guarda indietro, a qualcosa che è già successo o è già in corso; to guarda avanti, a qualcosa che deve ancora succedere.
Attenzione: dopo un verbo l'italiano usa l'infinito («smettere di fumare», «ricordarsi di chiudere»), e il gerundio italiano (fumando, chiudendo) non si usa mai in questa posizione. Per questo l'italiano non è una guida affidabile per scegliere tra -ing e to: decidi sempre in base al significato.
Remember/forget + -ing guarda INDIETRO, a qualcosa che è già successo: un ricordo (o la sua mancanza). «I remember meeting her at a conference years ago.» = «Mi ricordo di averla conosciuta a un convegno anni fa.»
Remember/forget + to guarda AVANTI, a qualcosa che bisogna ancora fare: «Please remember to send that email before noon.» = «Ricordati di mandare quella mail entro mezzogiorno.» «He forgot to lock the door.» = «Si è dimenticato di chiudere a chiave», quindi la porta non è chiusa a chiave. Qui l'italiano ti aiuta: «ricordati di / non dimenticare di + infinito» corrisponde a remember to.
La trappola: «di averla conosciuta» porta a «I remember to have met her». È sbagliato: per un ricordo basta -ing, remember meeting. Puoi dire anche «I remember that I met her.» E non tradurre il «di» di «ricordarsi di» o «dimenticarsi di»: remember of e forget of sono sbagliati.
Una sfumatura: forget + -ing è meno frequente di remember + -ing. Suona naturale soprattutto in «I'll never forget meeting her.» Invece di «He forgot locking the door», nell'uso quotidiano si dice di solito «He forgot (that) he'd already locked the door.»
Stop + -ing significa «smettere di fare qualcosa»: «I stopped smoking.» = «Ho smesso di fumare.»
Stop + to significa «fermarsi, interrompere qualcosa PER fare un'altra cosa»; il to indica lo scopo: «I stopped to smoke.» = «Mi sono fermato a fumare una sigaretta.» Qui l'italiano ti aiuta: se puoi dire «fermarsi a» o «fermarsi per», usa to.
Questa è LA trappola per chi parla italiano: «smettere di + infinito» spinge a mettere to, ma in inglese ci vuole -ing. Ricorda: smettere di = stop + -ing; fermarsi per = stop + to.
Try + -ing significa «provare per vedere se funziona», un esperimento: «Try restarting the computer.» = «Prova a riavviare il computer.»
Try + to significa «cercare di fare qualcosa di difficile, sforzarsi»: «Try to open the jar — it's really stuck.» = «Cerca di aprire il barattolo, è proprio bloccato.» Con try to non è detto che tu ci riesca.
In italiano «provare a» si usa in tutti e due i sensi, quindi non ti aiuta. Chiediti: è un esperimento per risolvere un problema? Allora try + -ing. È uno sforzo, come «cercare di»? Allora try + to. I madrelingua non sono sempre rigidi, ma per una soluzione veloce («prova a…») try + -ing è la scelta tipica. Dopo try non va mai il verbo base da solo: non «Try restart».
Regret + -ing significa «pentirsi di qualcosa che hai fatto»: «I regret telling him the secret.» = «Mi pento di avergli detto il segreto.» Non «I regret to have told him» e nemmeno «I regret of telling him»: il passato va con -ing, e il «di» di «pentirsi di» non si traduce.
Regret + to è una formula formale per annunciare una brutta notizia, quasi solo con inform, tell, say o announce: «I regret to inform you that your application was unsuccessful.» = «Siamo spiacenti di comunicare che la candidatura non è stata accolta.» Qui l'italiano funziona bene: «mi rincresce informarti» = regret to inform.
«Smettere di…» è stop + -ing. Stopped to smoke significa «mi sono fermato a fumare», proprio il contrario.
«Mi ricordo di averla conosciuta» in inglese è semplicemente remember + -ing, senza to have.
Il ricordo di qualcosa già successo vuole -ing, non to.
«Pentirsi di aver fatto qualcosa» è regret + -ing, senza to have. Regret to si usa quasi solo negli annunci formali come I regret to inform you.
È il calco di «Non mi ricordo di averla conosciuta». Il «di» di «ricordarsi di» non si traduce: remember va direttamente con -ing (e lo stesso vale per regret: non regret of telling).
«Ho smesso di fumare»: in italiano dopo «smettere di» c'è un infinito
In inglese, con questo significato, stop vuole -ing: «I stopped smoking.» Se traduci l'infinito con to, dici «I stopped to smoke», che significa il contrario: «Mi sono fermato a fumare.» Il to di stop corrisponde a «fermarsi per», non a «smettere di».
Per il passato l'italiano usa l'infinito passato: «Mi ricordo di averla conosciuta», «Mi pento di averglielo detto»
In inglese dopo remember, forget e regret basta -ing: «I remember meeting her», «I regret telling him.» «To have met» o «to have told» qui sono sbagliati o molto rari. Con questi verbi to si usa solo quando l'azione deve ancora essere fatta: «Remember to lock the door.»
In italiano «provare a» vale sia per un esperimento sia per uno sforzo; «cercare di» indica soprattutto lo sforzo
L'inglese invece distingue: «Prova a riavviare il router» (un esperimento) = «Try restarting the router». «Sto cercando di aprire il barattolo» (sforzo, risultato incerto) = «I'm trying to open the jar». Guarda l'intenzione della frase, non il verbo italiano.
💡 «Smettere di…» = stop + -ing. Stop + to significa «fermarsi per…».
💡 L'infinito passato (ricordo, pentimento) in inglese è -ing: remember meeting, regret telling.
💡 Con remember, forget e regret: -ing guarda indietro, to guarda avanti.
💡 Un esperimento («prova a…») = try + -ing; uno sforzo («cerca di…») = try + to.
"The Wi-Fi still isn't working."
"Did you try restarting the router? Sometimes that fixes it."
"Yeah, I tried unplugging it for a minute. Still nothing."
"Okay, let's try calling support then."
Esercizio 1 · Scegli il significato corretto
'I remember locking the door' means:
Esercizio 2 · Scegli il significato corretto
'Remember to lock the door' means:
Esercizio 3 · Scegli il significato corretto
'I stopped smoking' means:
Esercizio 4 · Scegli il significato corretto
'I stopped to smoke' means:
Esercizio 5 · Scegli il significato corretto
'Try restarting the computer' means:
Esercizio 6 · Scegli il significato corretto
'Try to open the jar' (it's stuck) means:
Esercizio 7 · Scegli il significato corretto
'I regret to inform you...' means:
Esercizio 8 · Scegli il significato corretto
'I regret telling him the secret' means:
Esercizio 9 · Completa la frase
Complete (memory of a past action): 'I remember ___ (meet) her at a conference years ago.'
Esercizio 10 · Completa la frase
Complete (future duty/reminder): 'Please remember ___ (send) that email before noon.'
Esercizio 11 · Dividi in gruppi: -ing o infinito
0 / 4 classificate
Esercizio 12 · Errore tipico: «smettere di» tradotto con to
Italian: «Ho smesso di fumare l'anno scorso.» Which English translation is correct?
Cinque domande di vario tipo per verificare quello che hai imparato.
Domanda 1 / 5
Punteggio: 0/0
'He forgot to lock the door' means:
L'infinito senza to
L'infinito senza to in inglese: dopo i verbi modali, dopo let e make e in alcune espressioni fisse, e perché il to torna con make al passivo.
Verbo + persona + infinito con to
Verbo + persona + to-infinitive con want, ask, tell e advise, e perché «voglio che tu mi chiami» non si dice «I want that you call me».
Verb patterns: -ing o to?
Gerund o infinito: i verbi che vogliono solo l'uno, solo l'altro o tutti e due, e perché l'infinito italiano ti inganna con suggest, avoid o mind.
L'infinito con to
L'infinito con to in inglese: lo scopo, dopo alcuni aggettivi e verbi frequenti, e perché «per» + infinito non si traduce con for.