The book that I borrowed was excellent. Niente virgole: la relativa ti dice esattamente di quale libro si tratta.
Che cosa imparerai
Una defining (o restrictive) relative clause dice esattamente di quale persona, cosa o gruppo stai parlando. Senza questa relativa la frase sarebbe troppo vaga: non si capirebbe chi o che cosa. Siccome questa informazione è necessaria, in inglese la defining relative clause non ha virgole.
Buona notizia: l'italiano funziona allo stesso modo. «Il libro che mi hai prestato era bellissimo» non ha virgole perché «che mi hai prestato» dice quale libro (è una relativa restrittiva). Invece «Mia sorella, che studia medicina, mi ha chiamato» ha le virgole perché aggiunge solo un'informazione (è una relativa esplicativa). In inglese la virgola segna esattamente la stessa differenza.
Chiediti: se cancello questa relativa, chi legge sa ancora esattamente di chi o di che cosa parlo? Se la risposta è no, la relativa è defining e non ha virgole.
In «The car that hit the fence was towed away», senza la relativa resta solo «The car was towed away»: quale macchina? La relativa quindi è necessaria.
La regola più importante delle defining relative clauses: nessuna virgola prima e nessuna virgola dopo. Fai attenzione anche alla fine della relativa, subito prima del verbo principale: «People who exercise regularly feel better», senza virgola prima di feel, proprio come in «Le persone che fanno sport regolarmente stanno meglio».
Dove l'inglese si allontana dall'italiano è il pronome. In italiano «che» non si omette mai («il ristorante che abbiamo provato ieri sera»), ma in inglese puoi ometterlo quando è il complemento oggetto della relativa: «The restaurant we visited last night was excellent.» Resta una defining relative clause e resta senza virgole. Quello che non puoi omettere è il pronome che fa da soggetto: «The employee who solved the problem got a bonus», mai «The employee solved the problem got a bonus».
Altri due dettagli: «che» in italiano va bene per persone e cose, ma in inglese per le persone si usa who (o that), non which. E «quella che…» senza sostantivo in inglese è «the one that…». Se aggiungessi le virgole, la relativa diventerebbe una non-defining relative clause, cioè un'informazione in più: la vedrai nella lezione sulle relative esplicative.
Una defining relative clause non va mai tra virgole: è necessaria per sapere di quale libro si tratta. Proprio come «Il libro che mi hai prestato» in italiano.
Se la relativa dice QUALE delle tue sorelle ti ha chiamato, non ha virgole. Con le virgole un madrelingua capisce che hai una sola sorella e che il fatto che studi medicina è un'informazione in più, esattamente come in italiano.
Anche se il pronome è omesso (cosa impossibile in italiano), la relativa resta defining: niente virgole.
Il pronome si può omettere solo quando è complemento oggetto. Qui who è il soggetto di solved, quindi è obbligatorio.
Il «che» italiano va bene per tutto, ma in inglese per le persone si usa who (o that), non which.
In italiano le relative restrittive non hanno virgole e quelle esplicative sì: «Il libro che mi hai prestato era bellissimo» / «Mia sorella, che studia medicina, mi ha chiamato».
In inglese la regola è la stessa. Se la relativa dice quale libro, niente virgole: «The book that I borrowed was excellent.» «The book, that I borrowed, was excellent» è sbagliato. Se hai un dubbio, pensa a come metteresti la punteggiatura in italiano.
In italiano «che» non si omette mai: «il ristorante che abbiamo provato», «l'impiegata che ha risolto il problema».
In inglese il pronome si può omettere solo quando è il complemento oggetto: «The restaurant we visited last night was excellent.» Quando è il soggetto della relativa è obbligatorio: «The employee who solved the problem got a bonus.» Senza who la frase non si capisce.
In italiano dici «quella che» o «quello che» senza ripetere il sostantivo: «Intendo quella che ha il cappuccio.»
In inglese the ha bisogno di un sostantivo o della parola one: «The one that has a hood.» Forme come «The that has a hood» o «That that has a hood» sono sbagliate.
💡 Se in italiano la relativa non ha virgole (restrittiva), in inglese non le ha neanche.
💡 Prova: leggi la frase senza la relativa. È chiaro chi o che cosa? Se no, niente virgole.
💡 Il pronome si omette solo quando è complemento oggetto (the restaurant we visited); come soggetto è obbligatorio (the employee who solved...). Nell'inglese americano per le cose, nelle defining clauses, si preferisce that; nell'inglese britannico è molto comune anche which. In nessun caso ci sono virgole.
"Which jacket do you mean?"
"The one that has a hood — the jacket that I left on the chair."
"Oh, the jacket that Sam borrowed last week?"
"Yes, that's the one that I need back."
Esercizio 1 · Scegli la frase con la punteggiatura corretta
Choose the correctly punctuated sentence.
Esercizio 2 · Scegli la frase con l'informazione essenziale
Which clause is essential to know WHICH student is meant?
Esercizio 3 · Scegli la frase con l'informazione essenziale
Choose the sentence where removing the clause would lose essential meaning.
Esercizio 4 · Scegli la frase con la punteggiatura corretta
Choose the correctly punctuated defining relative clause.
Esercizio 5 · Scegli la frase che indica quale casa
Which sentence identifies exactly which house is meant?
Esercizio 6 · Scegli la frase con la punteggiatura corretta
Choose the correctly punctuated sentence (there were several waiters; we mean the one who served us).
Esercizio 7 · Scegli la frase che precisa quale email
Choose the sentence where the clause narrows down which item is meant.
Esercizio 8 · Scegli la frase con la punteggiatura corretta
Choose the correctly punctuated sentence.
Esercizio 9 · Unisci le frasi
Combine into one sentence with a defining relative clause (no commas): 'The photo won an award. It was taken in Iceland.'
Esercizio 10 · Unisci le frasi
Combine into one sentence with a defining relative clause: 'The employee got a bonus. She solved the problem.'
Esercizio 11 · Dividi in gruppi
0 / 4 classificate
Esercizio 12 · Errore tipico: omettere il pronome soggetto
Italian: «L'impiegata che ha risolto il problema ha ricevuto un bonus.» Which English translation is correct?
Cinque domande veloci per verificare quello che hai imparato.
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Choose the correctly punctuated defining relative clause.
Le relative esplicative (non-defining relative clauses)
Non-defining relative clauses in inglese: aggiungono un'informazione in più, sempre tra virgole, come le relative esplicative italiane, ma mai con that.
Avverbi relativi where, when, why
Where, when e why come relative adverbs al posto di in which o for which, e perché «the year where» e «the reason because» sono errori.
Preposizioni nelle proposizioni relative
Preposizioni nelle relative: all'inizio nello stile formale (with whom, for which) o alla fine nello stile informale (the person I spoke to).
Le relative avanzate
Relative avanzate in inglese: two of whom, most of which e which riferito a tutta la frase precedente, l'equivalente di «il che» e «cosa che».