Molte regole di punteggiatura inglesi coincidono con quelle italiane. I problemi nascono con la virgola tra due frasi complete, con l'apostrofo del possesso e con i punti esclamativi.
Che cosa imparerai
Questa lezione riunisce gli errori di punteggiatura che si ripetono di più in tutti gli argomenti di questa categoria: il comma splice, la run-on sentence, la confusione tra its e it's, gli apostrofi nei plurali normali e alcune abitudini minori da correggere. Se qualcosa ti ricorda una lezione precedente, è voluto: visti insieme, gli schemi si ricordano meglio.
Per chi parla italiano c'è una buona notizia: varie regole italiane funzionano come in inglese (per esempio, non si mette la virgola prima di «che» in «Ha detto che era pronto»). Le difficoltà vere sono tre: la virgola tra due frasi complete, normalissima in italiano; l'apostrofo, che in italiano serve solo per l'elisione e mai per il possesso; e i punti esclamativi.
Un comma splice unisce due frasi complete con la sola virgola, senza congiunzione: «It was raining, I stayed inside.» In italiano «Pioveva, sono rimasto a casa.» è perfettamente corretto, ed è proprio per questo che l'errore è così frequente. In inglese invece si nota molto e va sempre corretto. Una run-on sentence va ancora oltre e unisce le frasi senza nessun segno: «It was raining I stayed inside.»
Le soluzioni sono le stesse per tutti e due: virgola più congiunzione (and, but, so, or, yet), due frasi separate da un punto oppure, se le idee sono molto legate, il punto e virgola. Attenzione: however e therefore non sono congiunzioni. Questo è un tranello per chi parla italiano, perché «però» è una congiunzione («Pioveva, però sono uscito»), ma however no: «It was raining, however, I went out.» è un comma splice. Si scrive «It was raining; however, I went out.» oppure, più semplicemente, con but.
its (senza apostrofo) è il possessivo di it, come his o her, che non hanno l'apostrofo. In italiano tutto questo è semplicemente «suo/sua» («il cane e la sua cuccia», «la città e il suo centro»), quindi in inglese devi scegliere: per un animale o una cosa, its. it's (con apostrofo) è sempre la forma contratta di it is o it has. Un plurale normale (più cose) non ha mai l'apostrofo: two cats, non «two cat's». Le insegne con «CD's» o «DVD's» sono un cattivo modello: anche in italiano le parole straniere al plurale restano invariate («i CD», «i DVD»).
Il possessivo dei nomi, invece, ha bisogno dell'apostrofo. In italiano dici «la macchina di Tom», e l'apostrofo lo usi solo per l'elisione (l'amico, un'ora); in inglese il possesso è «Tom's car». Senza apostrofo («Toms car») la frase è sbagliata.
Qui l'italiano ti aiuta. Come non scrivi «Ha detto, che era pronto», in inglese non c'è virgola prima di that quando introduce quello che qualcuno ha detto: «He said that he was ready.» Di solito non c'è virgola nemmeno prima di because quando dà la causa principale, come con «perché»: «She left early because she felt sick.» La virgola ha senso solo in casi particolari, per esempio se la causa è un'aggiunta separata o se la frase con because viene all'inizio («Because she felt sick, she left early.»).
Con le relative succede lo stesso che in italiano: se la relativa serve a capire di chi parli, va senza virgole («The man who called you is here.», come «L'uomo che ti ha chiamato è qui.»). Ha le virgole solo se aggiunge un'informazione extra: «My brother, who lives in Kyiv, is visiting.»
Un punto esclamativo va bene per mostrare entusiasmo o urgenza vera. Ma più punti esclamativi di fila (!!!) o il testo tutto in MAIUSCOLO, normali in una chat tra amici, in un testo normale sembrano urla. In un'email o in un testo curato ne basta uno, alla fine: «I'm so excited about this trip!»
La virgola tra due frasi complete, corretta in italiano, in inglese è un errore. Aggiungi una congiunzione (but, so, and) o metti un punto.
Senza nessun segno tra le due frasi è una run-on sentence, la versione ancora più estrema del comma splice.
«Pioveva, però sono uscito»: «però» si traduce con but. However non è una congiunzione e dopo una virgola crea un comma splice.
In italiano il possesso si fa con «di», ma il possessivo inglese ha bisogno dell'apostrofo: Tom's car («la macchina di Tom»).
Due trappole in una frase: its (possessivo, «suo») non ha l'apostrofo, e nemmeno un plurale normale (cats).
Normale in chat, ma in un testo normale basta un solo punto esclamativo alla fine.
In italiano è normale e corretto unire due frasi complete con una virgola: «Il film era lungo, ci è piaciuto lo stesso.»
In inglese è un comma splice: «The movie was long, we still enjoyed it.» La sola virgola non unisce due frasi complete. Aggiungi una congiunzione («The movie was long, but we still enjoyed it.»), metti un punto o usa il punto e virgola.
In italiano «però» è una congiunzione e può stare dopo una virgola: «Pioveva, però sono uscito.»
However non è una congiunzione: «It was raining, however I went out.» è un comma splice. Per tradurre «però» tra due frasi usa but («It was raining, but I went out.») oppure il punto e virgola con however («It was raining; however, I went out.»).
In italiano il possesso si esprime con «di» e l'apostrofo serve solo per l'elisione: «il cane di Tom», «la casa di Anna», «l'amico»
In inglese il possessivo di un nome ha apostrofo + s: «Tom's dog», «Anna's house». Senza apostrofo vanno i possessivi dei pronomi (its, his, hers, ours, yours, theirs, whose) e naturalmente i plurali normali (two cats). E dato che «suo» in italiano vale per tutto, ricorda che per una cosa o un animale il possessivo è its.
💡 Rileggi il testo cercando virgole che uniscono due frasi complete: in inglese serve una congiunzione, un punto o il punto e virgola.
💡 Nome + 's per il possesso: Tom's car, Anna's phone. Con le persone il «di» italiano non si traduce: Tom's car, non the car of Tom.
💡 its = «suo» di una cosa o di un animale; it's = it is / it has.
💡 «Però» tra due frasi è but, non however; e alla fine basta un solo punto esclamativo.
"Can you check this paragraph for me before I send it?"
"Sure — this sentence here is a comma splice: 'I finished the project early, I moved on to the next task.' It needs a conjunction or a period."
"Good catch. I'll write: 'I finished the project early, so I moved on to the next task.'"
"Much better — and watch out, you also wrote 'it's' here where you mean the possessive 'its'."
Esercizio 1 · Scegli la correzione giusta
Which sentence fixes the comma splice correctly?
Esercizio 2 · Scegli la correzione giusta
Which sentence fixes the run-on sentence correctly?
Esercizio 3 · Scegli la frase corretta
Which correctly avoids the its/it's mistake?
Esercizio 4 · Scegli la frase corretta
Which correctly avoids a plural-with-apostrophe mistake?
Esercizio 5 · Scegli la frase corretta
Which sentence avoids overusing exclamation marks?
Esercizio 6 · Scegli la frase corretta
Which sentence correctly avoids an unnecessary comma before 'because'?
Esercizio 7 · Scegli la correzione giusta
Which correctly fixes a missing apostrophe in a possessive?
Esercizio 8 · Scegli la correzione giusta della run-on sentence
Which sentence correctly fixes the run-on 'The movie was long we still enjoyed it.' with a conjunction?
Esercizio 9 · Scegli la definizione corretta
What is a 'comma splice'?
Esercizio 10 · Dividi le frasi in gruppi
0 / 4 classificate
Esercizio 11 · Errore tipico: virgola tra due frasi complete
Italian: «Pioveva, sono rimasto a casa.» Which English sentence is correctly punctuated?
Cinque domande veloci per verificare quello che hai imparato.
Domanda 1 / 5
Punteggio: 0/0
Which sentence is correct (no comma splice)?
Punteggiatura avanzata
Punteggiatura avanzata in inglese: punto e virgola, due punti, lineetta, parentesi tonde e quadre e il trattino negli aggettivi composti, per scrivere meglio.
Le virgolette e il discorso diretto
Come si punteggia il discorso diretto in inglese: virgolette, maiuscola, posizione della virgola, nuovo paragrafo per ogni parlante e differenze dall'italiano.
La virgola
La virgola in inglese: elenchi, due frasi unite da una congiunzione, introduzioni e informazioni extra, e perché la sola virgola non unisce due frasi.
L'apostrofo
L'apostrofo in inglese: possesso (Tom's book) e forme contratte (don't, it's), la confusione tra its e it's e perché «il libro di Anna» è Anna's book.