Molte regole della virgola inglese somigliano a quelle italiane. Le grandi differenze: la sola virgola non può unire due frasi, e prima di and/so/but tra due frasi complete di solito la virgola ci va.
Che cosa imparerai
La virgola segna una pausa o una breve separazione all'interno della frase, molto più breve di quella del punto. In inglese si usa in poche situazioni chiare: separare gli elementi di un elenco, unire due frasi complete con una congiunzione, segnare un'introduzione all'inizio della frase e racchiudere un'informazione extra che potresti togliere senza cambiare il senso principale.
La buona notizia: molte di queste regole funzionano quasi come in italiano. Le differenze importanti sono poche, ma molto frequenti: in inglese la sola virgola non può unire due frasi complete, e prima di and la virgola può esserci, cosa che in italiano non fai quasi mai.
In un elenco di tre o più elementi si mette una virgola dopo ogni elemento. La virgola prima dell'ultimo and si chiama Oxford comma: nell'inglese americano è molto frequente, in quello britannico spesso si omette. Sono corrette tutte e due le forme (apples, bananas, and oranges oppure apples, bananas and oranges). In italiano, in un elenco semplice, prima di «e» la virgola non si mette, quindi all'inizio ti sembrerà strana, ma non è un errore.
Più aggettivi prima di un sostantivo si separano con le virgole: It was a long, tiring, difficult day. Nota due cose: in inglese gli aggettivi vanno prima del sostantivo (in italiano diresti «una giornata lunga, faticosa e difficile») e prima dell'ultimo non serve and.
Quando unisci due frasi complete con una congiunzione (and, but, so, or, yet), di solito la virgola va prima della congiunzione: I was tired, but I kept working. Prima di but la conosci già dall'italiano («…, ma…»). Prima di and è diverso: in italiano di solito non metti la virgola prima di «e», ma in inglese, se and unisce due frasi complete, la cosa normale è metterla (I finished the report, and I sent it to the team). Con frasi molto brevi a volte si omette.
E la cosa più importante: in inglese la sola virgola non può mai unire due frasi complete. In italiano è normalissimo e corretto scrivere «Pioveva, sono rimasto a casa». In inglese It was raining, I stayed inside è un errore che si chiama comma splice. Ti serve una congiunzione (It was raining, so I stayed inside), un punto o un punto e virgola.
Dopo una parola o un'espressione introduttiva che precede la frase principale si mette la virgola: After the meeting, we went home. However, I still disagree. Actually, I don't agree. Con connettivi come However funziona come in italiano («Tuttavia, …»). Con brevi complementi di tempo o di luogo, in italiano la virgola è facoltativa («Dopo la riunione siamo tornati a casa»), ma in inglese di solito si mette. Alcuni la omettono dopo introduzioni brevissime; con la virgola non sbagli mai.
Se una frase con if, when o because viene all'inizio, si mette la virgola, come in italiano: If it rains, we'll stay home. Se viene alla fine, di solito non ha la virgola: We'll stay home if it rains.
Una coppia di virgole racchiude un'informazione extra che si potrebbe togliere: My brother, who lives in Kyiv, is visiting. Qui c'è un solo fratello, e il fatto che viva a Kyiv è un dettaglio in più (non-defining relative clause). Se la relativa serve a capire di quale persona o cosa parli (defining relative clause), non ha virgole: The book that I'm reading is great. È la stessa differenza che c'è in italiano tra relativa esplicativa (con le virgole) e relativa restrittiva (senza virgole). La trappola è il pronome: in italiano «che» va bene in tutti e due i casi, ma in inglese that non va mai tra virgole; per l'informazione extra si usa who (persone) o which (cose). Lo stesso vale per le apposizioni: My teacher, Mr. Smith, is very kind.
Prima di that che introduce quello che qualcuno ha detto non si mette la virgola: She said that she was tired, proprio come «Ha detto che era stanca». Anche prima di because che dà la ragione principale di solito non c'è virgola: I stayed home because I was sick, come «Sono rimasto a casa perché ero malato».
Lo stesso vale per le domande indirette: I don't know where he lives («Non so dove abita»), I wonder if she's coming («Mi chiedo se viene»). In tutti questi casi inglese e italiano coincidono, quindi fidati del tuo istinto.
Un ultimo consiglio, che vale anche in italiano: non mettere la virgola tra soggetto e verbo, anche se il soggetto è lungo. I stayed home è corretto; I, stayed home è sbagliato.
Due frasi complete unite solo da una virgola: in italiano va bene, in inglese è un comma splice. Aggiungi una congiunzione (so, and, but) o metti un punto.
In italiano diresti «Mio fratello, che vive a Kyiv…», ma in inglese that non si usa tra virgole. Per le persone usa who, per le cose which.
Come in «Ha detto che era stanca», prima di that nel discorso indiretto non si mette la virgola.
Quando because dà la ragione principale, di solito non ha la virgola davanti, come «perché» in «Sono rimasto a casa perché ero malato».
La relativa dice di quale libro si tratta: è necessaria (restrittiva), quindi va senza virgole, come in italiano.
In italiano è normale e corretto unire due frasi complete con la sola virgola: «Pioveva, sono rimasto a casa», «Era tardi, sono andato a dormire»
In inglese è sempre un errore, il comma splice: «It was raining, I stayed inside». La sola virgola non basta. Usa una congiunzione (It was raining, so I stayed inside), un punto (It was raining. I stayed inside.) o un punto e virgola.
In italiano «che» va bene per tutti e due i tipi di relativa: «Il libro che sto leggendo è bellissimo» e «Mio fratello, che vive a Kyiv, viene a trovarci»
Le virgole funzionano come in italiano: niente virgole se l'informazione è necessaria (The book that I'm reading is great), virgole se è un dettaglio in più (My brother, who lives in Kyiv, is visiting). Ma tra virgole non puoi usare that: «My brother, that lives in Kyiv, is visiting» è sbagliato. Usa who per le persone e which per le cose.
In italiano prima di «e» la virgola di solito non si mette: né in un elenco («mele, banane e arance») né, normalmente, tra due frasi («Ho finito la relazione e l'ho mandata al team»)
In un elenco la virgola prima di and (Oxford comma) è facoltativa: molto frequente nell'inglese americano, meno in quello britannico. Tra due frasi complete, invece, l'inglese di solito mette la virgola prima di and, but o so: I finished the report, and I sent it to the team.
In italiano non si mette la virgola prima di «che» («Ha detto che era stanca»), prima di un «perché» che dà la causa («Sono rimasto a casa perché ero malato») né prima di una domanda indiretta («Non so dove abita»)
Qui l'inglese funziona allo stesso modo, quindi il tuo istinto ti aiuta: She said that she was tired. I stayed home because I was sick. I don't know where he lives. Nessuna di queste frasi ha la virgola.
💡 Non unire mai due frasi complete con la sola virgola: virgola + and/but/so, oppure un punto.
💡 Tra virgole, who o which, mai that: My brother, who lives in Kyiv, …
💡 Prima di that, because e delle domande indirette di solito non c'è virgola, come in italiano.
💡 Dopo un'introduzione all'inizio (After lunch, However, Actually) si mette la virgola.
"Can you check this sentence for me? 'I finished the report I sent it to the team.'"
"That needs something between those two parts — either a comma and 'and', or just a period."
"Right, I'll write: 'I finished the report, and I sent it to the team.'"
"Perfect — much clearer now."
Esercizio 1 · Scegli la frase con le virgole corrette
Which sentence correctly uses commas in a list?
Esercizio 2 · Scegli la frase con le virgole corrette
Which sentence correctly joins two full clauses with a comma and a conjunction?
Esercizio 3 · Scegli la frase con le virgole corrette
Which sentence correctly uses a comma after an introductory phrase?
Esercizio 4 · Scegli la frase corretta
Which sentence does NOT need a comma before 'that'?
Esercizio 5 · Scegli la frase con le virgole corrette
Which sentence correctly uses commas around extra (non-essential) information?
Esercizio 6 · Scegli la frase con le virgole corrette
Which sentence is punctuated correctly with 'because'?
Esercizio 7 · Individua il comma splice
Which sentence is a comma splice (an error)?
Esercizio 8 · Correggi il comma splice
Fix the comma splice: 'It was late, I went to bed.' (add a conjunction after the comma)
Esercizio 9 · Scegli la frase con le virgole corrette
Which sentence correctly uses a comma with 'however' at the start?
Esercizio 10 · Scegli la frase con le virgole corrette
Which sentence correctly uses commas to separate three adjectives before a noun?
Esercizio 11 · Dividi in gruppi
0 / 4 classificate
Esercizio 12 · Errore tipico: «che» tra virgole tradotto con that
Italian: «Mio fratello, che vive a Kyiv, viene a trovarci.» Which English sentence is correct?
Cinque domande veloci per verificare quello che hai imparato.
Domanda 1 / 5
Punteggio: 0/0
Which sentence correctly lists three items?
L'apostrofo
L'apostrofo in inglese: possesso (Tom's book) e forme contratte (don't, it's), la confusione tra its e it's e perché «il libro di Anna» è Anna's book.
Le virgolette e il discorso diretto
Come si punteggia il discorso diretto in inglese: virgolette, maiuscola, posizione della virgola, nuovo paragrafo per ogni parlante e differenze dall'italiano.
Punteggiatura avanzata
Punteggiatura avanzata in inglese: punto e virgola, due punti, lineetta, parentesi tonde e quadre e il trattino negli aggettivi composti, per scrivere meglio.
Punteggiatura di base
Le basi della punteggiatura in inglese: maiuscole, punto, punto interrogativo e punto esclamativo, i pezzi che servono a ogni frase.