Tom's book, don't worry, it's raining: un segno piccolo con due funzioni molto diverse. Una la conosci già dall'italiano, l'altra è tutta nuova.
Che cosa imparerai
In inglese l'apostrofo (') ha due funzioni completamente diverse: indica che qualcosa appartiene a qualcuno (possesso) e indica che in una parola mancano delle lettere (forma contratta). Confondere le due cose è l'errore di apostrofo più tipico, e la coppia its / it's è l'esempio classico.
La seconda funzione la conosci già: in italiano l'apostrofo segna le lettere cadute in l'amico, un'ora, po'. La prima, il possesso, invece è nuova. E un plurale non è né l'una né l'altra cosa: in inglese un plurale normale non ha l'apostrofo. Si scrive books, cars, CDs, non book's né CD's, anche se a volte su insegne e menù si vede CD's.
Con un sostantivo singolare aggiungi 's: the dog's bone, Anna's book, Tom's car. In italiano dici «il libro di Anna», ma in inglese, quando il possessore è una persona o un animale, la forma naturale è Anna's book, non the book of Anna. Fai attenzione all'ordine: prima il possessore, poi la cosa.
Nomi che finiscono in -s: James's book o James' book. Sono comuni tutte e due le forme.
Con un plurale che finisce già in -s metti solo l'apostrofo dopo la s: the dogs' bones, the students' books. Con un plurale che non finisce in -s (children, people, men, women) aggiungi 's come sempre: the children's toys, the people's choice.
Se una cosa appartiene a due persone insieme, solo l'ultimo nome prende 's: Tom and Anna's car (una sola auto, di tutti e due). Se ognuno ha la sua, tutti e due i nomi prendono 's: Tom's and Anna's cars (due auto diverse).
In una forma contratta l'apostrofo mostra dove mancano delle lettere quando due parole si uniscono: do not → don't, I am → I'm, they are → they're, it is → it's, who is → who's, I will → I'll, she is → she's. Il principio è lo stesso di «lo amico» → l'amico e «una ora» → un'ora in italiano. (Alcune forme cambiano un po' di più, come will not → won't.)
Le forme contratte sono normali nel parlato e nei testi informali, anche nelle email e nei messaggi di tutti i giorni; nei testi formali di solito si scrive la forma intera.
Attenzione alle coppie che suonano uguali: you're (= you are) e your (tuo), they're (= they are) e their (loro, di loro). Se non puoi mettere are, non c'è apostrofo: Is this your book?
È l'errore di apostrofo più comune in inglese, anche tra i madrelingua. its (senza apostrofo) è il possessivo di it, come his o her, e non ha mai l'apostrofo. In italiano sono tutti «suo/sua»: «il gatto si è leccato la zampa» è its paw, perché per un animale di solito si usa it (a meno che non sia un animale domestico trattato come he o she). it's (con apostrofo) è sempre la forma contratta di it is o di it has. Lo stesso vale per who's (= who is / who has) e whose (di chi).
Una prova veloce: prova a sostituire con it is o it has. Se la frase ha senso, scrivi it's; altrimenti scrivi its.
its (senza apostrofo) è il possessivo, «la sua zampa». it's vorrebbe dire it is, che qui non ha senso.
È la traduzione letterale di «il telefono di mio fratello». Con le persone, in inglese si usa 's e il possessore viene prima: my brother's phone.
Un plurale normale (più libri) non ha l'apostrofo, anche se a volte su insegne e menù si vede CD's. L'apostrofo serve solo per il possesso e le forme contratte.
Se i cani sono più di uno, il plurale finisce già in -s: l'apostrofo va dopo la s, non prima.
In italiano il possesso si esprime con «di» e la cosa viene prima: «il libro di Anna», «il telefono di mio fratello»
In inglese, con persone e animali, la forma naturale mette prima il possessore con 's: Anna's book, my brother's phone. The book of Anna si capisce, ma suona molto innaturale. E non dimenticare l'apostrofo: Annas book a chi legge in inglese sembra un plurale. Con le cose invece si usa spesso of: the end of the movie, the top of the page.
In italiano l'apostrofo segna sempre lettere cadute (l'amico, un'ora, po', gli anni '80) e non ha niente a che fare con il plurale
In inglese è lo stesso per le forme contratte (don't, it's), ma un plurale normale non ha mai l'apostrofo: books, pizzas, CDs, the 1980s. Un apostrofo prima della s indica il possesso (the book's cover) o una forma contratta (it's). Solo in casi molto rari, come le lettere minuscole isolate (mind your p's and q's), un plurale ha l'apostrofo.
In italiano «suo/sua» vale per his, her, its e anche your (con il «Lei» di cortesia), e un possessivo non ha mai l'apostrofo
In inglese è lo stesso per i possessivi: its, your, their, whose non hanno mai l'apostrofo. La forma contratta invece ce l'ha sempre: it's (it is / it has), you're (you are), they're (they are), who's (who is / who has). Se puoi dire la forma lunga, ci vuole l'apostrofo.
💡 «Il libro di Anna» → Anna's book: con le persone il possessore viene prima, con 's.
💡 Un plurale senza possesso non ha l'apostrofo: books, CDs, mai book's né CD's.
💡 its o it's? Prova con it is / it has: se funziona, scrivi it's.
"Wait, did I write 'its' or 'it's' there?"
"Let me check... you wrote 'The dog wagged it's tail' — that should be 'its' with no apostrophe."
"Right, because it's not short for 'it is' there."
"Exactly — it's just showing that the tail belongs to the dog."
Esercizio 1 · Scegli la forma possessiva corretta
Which shows possession correctly for one dog?
Esercizio 2 · Scegli la forma possessiva corretta
Which shows possession correctly for more than one dog (plural)?
Esercizio 3 · Scegli la forma contratta corretta
Which is the correct contraction of 'it is'?
Esercizio 4 · Scegli la frase corretta
Which sentence uses 'its' (possessive, no apostrophe) correctly?
Esercizio 5 · Scegli la forma contratta corretta
Which is the correct contraction of 'do not'?
Esercizio 6 · Scegli la forma possessiva corretta
Which shows possession correctly for a name ending in -s (James)?
Esercizio 7 · Scrivi la forma contratta
Write the contraction of 'they are'.
Esercizio 8 · Scrivi la forma possessiva
Write the possessive form: 'the book that belongs to Anna' → 'Anna ___ book'
Esercizio 9 · Scegli il plurale corretto
Which sentence correctly shows the plural of 'book' (NOT possessive)?
Esercizio 10 · Scegli la forma corretta del possesso in comune
Which shows joint possession correctly (Tom and Anna own the same car together)?
Esercizio 11 · Dividi le parole in gruppi
0 / 8 classificate
Esercizio 12 · Errore tipico: il possesso senza apostrofo
Italian: «È il cane di Pietro.» Which English translation is correct?
Cinque domande veloci per verificare quello che hai imparato.
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Which sentence is correct?
La virgola
La virgola in inglese: elenchi, due frasi unite da una congiunzione, introduzioni e informazioni extra, e perché la sola virgola non unisce due frasi.
Punteggiatura di base
Le basi della punteggiatura in inglese: maiuscole, punto, punto interrogativo e punto esclamativo, i pezzi che servono a ogni frase.
Le virgolette e il discorso diretto
Come si punteggia il discorso diretto in inglese: virgolette, maiuscola, posizione della virgola, nuovo paragrafo per ogni parlante e differenze dall'italiano.
Punteggiatura avanzata
Punteggiatura avanzata in inglese: punto e virgola, due punti, lineetta, parentesi tonde e quadre e il trattino negli aggettivi composti, per scrivere meglio.