Colour o color, centre o center, travelled o traveled: due sistemi di grafia, una sola lingua.
Che cosa imparerai
L'inglese britannico e quello americano hanno quasi tutto il lessico e la grammatica in comune, ma si distinguono per alcuni schemi di grafia abbastanza prevedibili. In italiano esiste una sola ortografia, con pochissime forme doppie accettate, come «obiettivo» e «obbiettivo». In inglese invece convivono due norme: «colour» non è un errore, e nemmeno «color».
Oltre agli schemi principali che vedrai più sotto, ci sono alcune parole isolate da memorizzare: grey (britannico) / gray (americano), defence / defense, programme / program (programma televisivo; per i programmi informatici anche l'inglese britannico scrive program). E nei verbi che finiscono in -l l'inglese britannico di solito raddoppia la l prima di -ed e -ing: travelled, cancelled; quello americano scrive traveled, canceled.
I due schemi più frequenti: la desinenza britannica -our diventa -or nell'inglese americano, e la britannica -re diventa -er.
Qui l'italiano ti spinge da una parte: «colore», «onore», «umore» e «favorito» assomigliano alle forme americane (color, honor, humor, favorite). Se scrivi in inglese britannico, controlla bene queste parole: colour, honour, humour, favourite. Altrimenti mescolerai i due sistemi senza accorgertene. Con -re/-er l'italiano non aiuta né l'uno né l'altro («centro», «teatro», «metro»): qui basta memorizzare le due forme.
L'inglese britannico usa spesso -ise dove quello americano scrive -ize, anche se dizionari e case editrici britanniche (per esempio Oxford) accettano anche -ize. Alcune parole hanno -ise in entrambe le varietà, come advertise, surprise o exercise. Inoltre l'inglese britannico conserva la desinenza lunga -ogue, che quello americano a volte accorcia in -og.
Anche qui l'italiano somiglia alla forma americana: «organizzare» e «realizzare» hanno la z, come organize e realize; «catalogo» e «dialogo» ricordano catalog e dialog. Per questo è facile scrivere organize o catalog in un testo britannico senza accorgersene.
Mescolare grafia britannica e americana nello stesso testo (color + centre) dà un'impressione di trascuratezza: scegli un sistema e mantienilo.
L'italiano «colore» spinge verso la forma americana. Con favourite e grey (britanniche), anche colour deve essere britannico.
«Organizzare» ha la z, ma se il resto del testo è britannico (catalogue, colour), la scelta più coerente è organised. (Organized è accettato anche nell'inglese britannico, ma qui rompe lo stile del testo.)
Nessuna delle due forme è sbagliata, anche se color assomiglia di più a «colore»: appartengono solo a norme diverse.
L'italiano ha una sola ortografia; solo poche parole hanno due forme accettate, come «obiettivo/obbiettivo» o «se stesso/sé stesso»
In inglese non si tratta di poche parole isolate, ma di due norme con schemi regolari che riguardano centinaia di parole: colour e color sono entrambe corrette, ma appartengono a norme diverse (britannica e americana). Come in uno stesso testo non scriveresti «obiettivo» in un paragrafo e «obbiettivo» in quello dopo, in inglese non devi alternare colour e color.
Molte parole italiane assomigliano alle forme americane: colore, onore, umore, catalogo, dialogo, organizzare e realizzare
Per questo, quando scrivi in inglese britannico, è facile che ti scappino forme americane: «my favourite color» (britannico + americano) o «I organised the catalog». Decidi prima quale sistema usare e ricontrolla queste parole con attenzione. Succede anche il contrario: per influenza dell'italiano, colour o honour possono sembrarti errori, ma sono la forma britannica corretta.
A scuola spesso si studia l'inglese britannico, ma film, serie, siti e app usano soprattutto l'inglese americano
Così ti ritrovi in testa entrambi i sistemi, ed è normale. Le forme che vedi online e che sono diverse da quelle del libro di scuola non sono errori: center, traveled o organize sono americane e corrette. Il problema nasce solo quando le mescoli nello stesso testo: scegli una norma (per esempio quella dei tuoi lettori) e mantienila.
In italiano le doppie sono frequentissime: «viaggiatore», «cancellare», «tranquillo»
Per questo la doppia l britannica (travelled, cancelled, travelling) ti sembrerà naturale. Ma anche la forma americana con una sola l (traveled, canceled, traveling) è corretta, non è un errore di battitura. L'importante, ancora una volta, è usare sempre la stessa forma in un testo.
💡 Non è una questione di giusto o sbagliato, ma di sistema: controlla di non mescolare colour e color nello stesso testo.
💡 Parole come colore, onore, catalogo o organizzare assomigliano alle forme americane; in un testo britannico sono colour, honour, catalogue, organise.
💡 La doppia l britannica (travelled, cancelled) e la l singola americana (traveled, canceled) sono entrambe corrette.
"I noticed you've got 'colour' in one paragraph and 'color' in another."
"Oh, good catch — I must have mixed British and American spelling without realizing."
"No big deal, just pick one and I'll help you make it consistent throughout."
"Let's go with American spelling since most of our readers are in the US."
Esercizio 1 · Scegli la grafia americana
Choose the American spelling of 'colour'.
Esercizio 2 · Scegli la grafia britannica
Choose the British spelling of 'center'.
Esercizio 3 · Scegli la grafia americana
Choose the American spelling of 'realise'.
Esercizio 4 · Scegli la grafia americana
Choose the American spelling of 'travelled'.
Esercizio 5 · Scegli la grafia britannica
Choose the British spelling of 'catalog'.
Esercizio 6 · Scegli la risposta corretta
Which is generally considered good practice when writing a single document?
Esercizio 7 · Scegli la grafia britannica
Choose the British spelling of 'defense'.
Esercizio 8 · Scegli la coppia corretta
Which pair correctly shows British vs. American?
Esercizio 9 · Scrivi la forma americana
Give the American spelling of the British word 'organise'.
Esercizio 10 · Scrivi la forma britannica
Give the British spelling of the American word 'theater'.
Esercizio 11 · Dividi in gruppi: britannico o americano
0 / 8 classificate
Esercizio 12 · Errore tipico: grafia mescolata
Italian: «Il mio colore preferito è il grigio.» Which translation uses British spelling consistently?
Cinque domande veloci per verificare quello che hai imparato.
Domanda 1 / 5
Punteggio: 0/0
Choose the American spelling of 'honour'.
Parole che finiscono in -y e in -ie
Parole in -y e in -ie: quando la y diventa i (study → studied, ma studying e played) e perché da die si ottiene dying. Con le trappole per chi parla italiano.
Parole che finiscono in -e
La -e muta finale in inglese: cade prima di una desinenza che comincia per vocale (-ing), resta prima di una consonante (-ly), e le poche eccezioni.
Il raddoppio delle consonanti
Quando si raddoppia la consonante finale in inglese prima di -ed, -ing, -er o -est: lo schema «una vocale, una consonante» e la regola dell'accento.
Aggiungere -s, -ed e -ing
Perché in inglese la grafia cambia quando aggiungi -s, -ed o -ing: serve a proteggere la pronuncia. Ripasso di doppia consonante, -e muta e y → i.