Bahasa Inggris formal dan informal

“Dengan hormat,” adalah pembuka surat yang tetap. Dalam bahasa Inggris, pembukanya adalah sapaan “Dear…,”. Selain itu, “With respect” justru dipakai sebelum menyampaikan ketidaksetujuan, jadi maknanya lain.

“Hormat saya,” diganti dengan penutup bahasa Inggris: “Yours faithfully,” atau “Yours sincerely,” dalam surat Britania, “Sincerely,” dalam surat Amerika, dan “Kind regards,” dalam email kantor.

Kita menyapa “Pak John”, tetapi Mr. dan Ms. dipakai dengan nama keluarga. Kalau sudah akrab, tulis saja “Hi John,” tanpa Mr.

Dalam email kerja kepada orang yang belum kamu kenal baik, hindari sapaan santai seperti “Hey,”, ungkapan seperti “just wanted to”, dan umumnya juga bentuk singkat. Tanpa “Bapak” atau “Anda”, nada formal datang dari cara kamu menyusun kalimat.

Kata yang terlalu formal dalam pesan santai atau dengan teman terdengar kaku dan tidak wajar, walaupun tata bahasanya benar. Rasanya seperti mengirim “Dengan ini saya beritahukan bahwa saya akan segera tiba” ke grup WhatsApp teman.

Register harus sama dalam seluruh teks: sapaan formal yang diikuti kata santai (“gotta”, “super”) tidak terdengar ramah, melainkan tidak konsisten.

Dalam bahasa Indonesia, kata sapaan langsung menunjukkan register: “Apakah Bapak bisa…?” atau “Kamu bisa…?”

Bahasa Inggris hanya punya “you”, dan tidak ada “Bapak” atau “Ibu” yang dipakai di setiap kalimat. Kalau kamu mencari “Anda versi bahasa Inggris”, kamu tidak akan menemukannya. Karena itu, mudah meremehkan betapa besar peran pilihan kata (purchase, bukan buy), bentuk lengkap (I am unable to, bukan I can't), struktur kalimat, dan ungkapan tetap. Selain itu, di dunia kerja berbahasa Inggris orang sering cepat beralih ke nama depan (terutama di Amerika), dan itu tidak berarti kurang sopan: kesopanan terletak pada cara kamu menyusun kalimat, bukan pada sapaan.

Kita terbiasa menyelipkan “Pak” atau “Bu” di hampir setiap kalimat kepada atasan atau klien

Kalau kebiasaan ini diterjemahkan, muncul “Yes, Sir”, “Thank you, Mister”, atau “Excuse me, Mister” di setiap kalimat. Dalam bahasa Inggris modern, “Sir” dan “Madam” sebagai sapaan langsung terdengar sangat resmi (misalnya dari staf hotel kepada tamu), dan “Mister” tanpa nama terdengar kasar atau aneh. Di kantor, cukup pakai nama orangnya (“Thanks, Sarah”) atau tidak memakai sapaan sama sekali. Kesopanan datang dari “Could you…?”, “I would appreciate…”, dan “Thank you for…”.

Bahasa Indonesia juga punya lapisan kata resmi: “memperoleh” dan “dapat”, “memulai” dan “mulai”, “menyelesaikan” dan “beresin”

Bahasa Inggris punya dua lapisan yang mirip. Sisi formal biasanya satu kata yang berasal dari bahasa Latin (purchase, commence, obtain, resolve, determine, review), sisi informal berupa kata sehari-hari atau phrasal verb (buy, start, get, sort out, find out, look over). Banyak kata formal itu juga sudah kamu kenal lewat kata serapan: informasi → inform, konfirmasi → confirm, partisipasi → participate. Namun, yang terasa netral dalam bahasa Indonesia bisa terdengar sangat resmi dalam bahasa Inggris, jadi jangan memakainya dalam obrolan dengan teman.

Surat resmi bahasa Indonesia punya ungkapan tetap: “Dengan hormat,” di awal dan “Hormat saya,” di akhir

Ungkapan tetap tidak diterjemahkan kata per kata, melainkan diganti dengan ungkapan bahasa Inggris yang setara: “Kepada Yth. Bapak/Ibu…” dan “Dengan hormat,” → “Dear Sir or Madam,” atau “Dear Mr. Smith,”; “Hormat saya,” → “Yours faithfully,” / “Yours sincerely,” (Britania) atau “Sincerely,” (Amerika); “Salam,” di email kantor → “Kind regards,” atau “Best regards,”. Kalimat penutup “Atas perhatian Bapak/Ibu, saya ucapkan terima kasih” cukup menjadi “Thank you for your time and consideration.” Bentuk seperti “With respect,” atau “My respect,” tidak dipakai seperti itu dalam bahasa Inggris.