Register dan gaya bahasa: gambaran lengkap

Sangat sedikit teks nyata yang berada di ujung skala. Sebagian besar komunikasi profesional dan sehari-hari berada di tengah dan mengambil ciri dari kedua sisi.

Berpindah dari formal ke informal di tengah teks merusak konsistensi dan terlihat tidak profesional, seperti surat lamaran yang dibuka dengan “Dengan hormat” lalu ditutup dengan “Oke, makasih ya, kabarin aja!”.

“Hormat saya” adalah ungkapan tetap dan tidak diterjemahkan kata per kata. Yang biasa adalah “Kind regards” atau “Best regards”; dalam surat yang sangat formal, “Yours sincerely” (Britania) atau “Sincerely” (Amerika).

“Melakukan pengecekan” terdengar resmi dalam bahasa Indonesia, tetapi “do the checking” janggal dalam bahasa Inggris. Kata kerja yang langsung (check) sudah cukup formal dan jauh lebih jelas.

Kata-kata formal (require, regarding, commencement) memang benar, tetapi dalam pesan untuk teman terdengar seperti surat dinas. Dalam situasi santai, pakai kata sehari-hari dan pertanyaan langsung.

Dalam bahasa Indonesia, pilihan “Anda”, “kamu”, atau “Bapak/Ibu” langsung menentukan register

Kalau kamu menulis “Apakah Bapak bisa mengirimkan…?”, nadanya sudah ditentukan oleh satu kata. Bahasa Inggris tidak punya jalan pintas itu: “you” dipakai untuk atasan maupun sahabat. Formalitas dibangun dengan cara lain: “Could you possibly…” bukan “Can you…”, “require” bukan “need”, “Please let me know” bukan “lmk”, bentuk lengkap bukan bentuk singkat, serta salam pembuka dan penutup yang tetap. Itulah sebabnya pelajar sering terdengar terlalu lugas atau, karena takut salah, terlalu kaku.

Bahasa resmi Indonesia suka pola “melakukan + kata benda”: “melakukan pengecekan”, “melakukan pembayaran”, “melakukan perbaikan”

Nalurimu untuk teks formal sebagian besar bisa dipakai: nominalisasi dan pasif juga ada dalam bahasa Inggris akademik. Namun, pola “melakukan + kata benda” kalau diterjemahkan menjadi “do the checking”, “do the payment”, atau “do the repairing”, yang terdengar janggal. Dalam bahasa Inggris, pakai kata kerjanya langsung: check, pay, repair. Nominalisasi bahasa Inggris dipakai untuk menjadikan gagasan sebagai subjek atau objek (“The decision was made…”), bukan untuk menambah kata kerja kosong.

Surat resmi bahasa Indonesia punya pembuka tetap: “Bersama ini kami sampaikan…”, “Dengan ini diberitahukan bahwa…”, “Dalam rangka…”

Ungkapan ini tidak diterjemahkan kata per kata (“Together with this we convey…”, “In the frame of…”), tetapi diganti dengan ungkapan bahasa Inggris yang setara: “Please find attached…”, “We are writing to inform you that…”, “In order to…” atau “As part of…”. Selain itu, kalimat formal bahasa Indonesia sering panjang dan bersambung dengan “yang”, “bahwa”, dan “sehingga”. Dalam bahasa Inggris formal, kalau kalimatmu sampai lima baris, pecah menjadi dua atau tiga kalimat.

Ungkapan tetap dalam surat dan email: “Dengan hormat,”, “Hormat saya,”, “Terima kasih atas perhatiannya”

Ungkapan tetap tidak diterjemahkan kata per kata. “Hormat saya” bukan “My respect”. Dalam bahasa Inggris dipakai “Kind regards” atau “Best regards” (netral-formal, paling umum dalam email kerja) dan, dalam surat yang sangat formal, “Yours sincerely” (Britania) atau “Sincerely” (Amerika). “Dengan hormat” menjadi “Dear Mr Smith” (Britania) atau “Dear Mr. Smith” (Amerika); kalau kamu tidak tahu namanya, “Dear Sir or Madam”, yang dalam bahasa Inggris Britania ditutup dengan “Yours faithfully”. Untuk “Terima kasih atas perhatiannya”, pilih “Thank you for your time.” Dan ingat: “Dear” bukan ungkapan mesra, melainkan sapaan standar, bahkan untuk orang yang tidak dikenal.