She ain't coming. They was late. I seen him. Them books. De l'anglais bien réel, avec ses règles, mais pas la variété standard.
Ce que tu vas apprendre
L'anglais non standard n'est ni chaotique ni « cassé » : il suit ses propres règles, cohérentes, partagées par des millions de locuteurs de différents dialectes de l'anglais. La forme standard est simplement la variété enseignée à l'école et attendue à l'écrit formel et aux examens ; les formes non standard sont différentes, tout aussi régulières, mais elles n'ont pas la même image sociale.
Tu connais ce principe en français : « si j'aurais su », « ils croivent » ou « vous disez » s'entendent partout et suivent une logique claire, mais ce n'est pas la norme qu'on attend à l'écrit. Une différence importante : en français, on a des références officielles (l'Académie française, des organismes comme l'Office québécois de la langue française) et des grammaires de référence comme Le Bon Usage de Grevisse. L'anglais n'a aucune académie. Le « standard English » est une convention fondée sur l'usage, les dictionnaires et les grammaires, et il existe plusieurs standards tout aussi valables, surtout le britannique et l'américain.
“Ain't” est sans doute la forme non standard la plus connue : une contraction négative souple qui remplace surtout, selon la phrase, am not, isn't, aren't, hasn't et haven't. Tu l'entends sans arrêt dans les chansons, les séries et les films ; c'est justement pour ça qu'il faut savoir où elle a sa place, et où elle ne l'a pas.
Beaucoup de dialectes non standard utilisent une seule forme du verbe pour tous les sujets, au lieu du système d'accord complet de l'anglais standard. Le cas le plus fréquent : “was” au singulier comme au pluriel.
C'est un peu comme « c'est mes amis » à la place de « ce sont mes amis » : une seule forme pour le singulier et le pluriel, très répandue à l'oral, logique, mais évitée à l'écrit soigné. En anglais standard, le pluriel exige were : “They were late.”, “We were hoping you'd come.”
Le parler non standard utilise parfois le participe passé là où le standard utilise le prétérit : deux formes se fondent en une seule. C'est la même tendance que « ils croivent » ou « vous disez » en français : simplifier un verbe irrégulier.
En anglais standard, on dit “I saw him yesterday” : avec un moment passé et terminé, prétérit. Et attention au réflexe du passé composé : « je l'ai vu hier » ne donne pas “I have seen him yesterday”. Avec already, l'anglais britannique préfère le present perfect (“He has done it already”) ; “He did it already” est surtout courant en anglais américain. Les deux sont standard ; seul “He done it” ne l'est pas.
Dans certaines variétés non standard, “them” se place devant un nom pluriel là où le standard exige “those” (« ces … -là »). En anglais standard, “them” est uniquement un pronom complément (“I like them”, « je les aime »), jamais un déterminant.
Les formes non standard sont naturelles à l'oral familier et dans les dialectes, mais à l'écrit formel, aux examens et dans la communication professionnelle, elles passent pour des fautes, comme « si j'aurais su » dans une lettre de motivation.
« Je n'ai vu personne » (ou « J'ai vu personne ») : en anglais standard, une seule négation suffit, didn't + anybody, ou saw + nobody. La double négation existe en anglais, mais seulement dans le parler non standard.
Les formes non standard suivent leur propre grammaire interne : c'est une autre variété, pas une version abîmée de l'anglais standard. Le parler d'une région n'est pas du « mauvais français » non plus.
Standard/non standard et formel/informel sont deux axes différents. Dans un texte très formel, tu utilises les formes complètes, mais une contraction comme isn't n'est jamais un trait dialectal.
En français, la négation a deux éléments (« Je n'ai vu personne », « Je n'ai rien »), et à l'oral le « ne » disparaît souvent : « J'ai vu personne », « J'ai rien »
C'est le point le plus important pour toi. « Personne », « rien », « jamais » portent eux-mêmes la négation, donc on a envie d'ajouter nobody, nothing, never à une phrase déjà négative : “I didn't see nobody”, “I don't have nothing”. En anglais, ce n'est pas une faute quelconque : c'est exactement un trait des dialectes non standard, celui que tu entends dans “I ain't got no money”. Aux examens et à l'écrit formel, c'est compté comme une erreur. Le standard n'utilise qu'une seule négation : “I didn't see anybody” / “I saw nobody”, “I don't have anything” / “I have nothing”.
En français, on distingue volontiers le « bon usage » du « français populaire », avec des références comme l'Académie française ou Le Bon Usage
L'idée de fond t'aide : comme « si j'aurais su » est régulier mais non conforme à la norme, “I seen” ou “they was” sont réguliers mais non standard. Comprends-les, mais ne les utilise pas aux examens ni à l'écrit formel. Deux différences : l'anglais n'a pas d'académie, le standard vient de l'usage, des dictionnaires et des grammaires, et l'anglais britannique et l'anglais américain sont aussi corrects l'un que l'autre. Ensuite, « standard/non standard » et « formel/informel » sont deux axes différents : “isn't”, “don't” ou “I've” sont de l'anglais standard, juste plus informel que les formes complètes, comme « Tu viens ? » est plus familier que « Viens-tu ? » sans être fautif. En revanche, “ain't”, “they was” ou “I seen” restent non standard, même dans la situation la plus détendue.
💡 « Je n'ai vu personne » → I didn't see anybody. En anglais standard, une seule négation.
💡 Les contractions (isn't, don't) sont standard ; ain't, they was, I seen et them books sont non standard.
💡 En anglais standard, them est seulement un pronom complément ; devant un nom, on dit those.
"You ain't seen nothing yet," she laughed, tossing them books onto the table.
(L'autrice choisit volontairement des formes non standard pour donner au personnage une voix authentique, comme beaucoup de romans en français reproduisent le parler d'une région ou d'un quartier.)
Exercice 1 · Choisis la bonne description
'Ain't' is best described as...
Exercice 2 · Choisis la bonne description
'They was late.' This is an example of...
Exercice 3 · Choisis la forme standard
'I seen him yesterday.' In standard English, this would be...
Exercice 4 · Choisis le mot standard
'Them books are mine.' In standard English, 'them' here would be replaced with...
Exercice 5 · Choisis la bonne description
Non-standard English forms like 'ain't' and 'them books' are...
Exercice 6 · Choisis la forme standard
'He done it already.' In standard English, this would be...
Exercice 7 · Choisis où ces formes apparaissent naturellement
Non-standard grammatical features are most likely to appear naturally in...
Exercice 8 · Choisis la forme standard
'We was hoping you'd come.' The standard-English equivalent is...
Exercice 9 · Réécris la phrase en anglais standard
Rewrite in standard English: 'She ain't got no time for that.'
Exercice 10 · Réécris la phrase en anglais standard
Rewrite in standard English: 'I never seen them books before.'
Exercice 11 · Classe les phrases dans les bons groupes
0 / 8 classés
Exercice 12 · Erreur typique : « ne … personne » traduit par deux négations
French: "Je n'ai vu personne au bureau." Which English translation is standard English, as expected in an exam?
Cinq questions rapides pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
Non-standard English forms should be understood as...
Registre et style : vue d'ensemble
Du rapport scientifique au SMS : le registre anglais est une échelle. Nominalisation, passif, contractions et ellipse, à doser selon le public et le but.
Politesse et atténuation
Could you…?, I was wondering if…, I'm afraid… : adoucir une demande ou une mauvaise nouvelle en anglais, comme avec le conditionnel en français.
Anglais formel et informel
Purchase ou buy, Dear Sir or Madam ou Hey : sans tu/vous, l'anglais marque le registre par les mots, les contractions et les formules toutes faites.
Headers et tails (dislocation à gauche et à droite)
That woman, she's my teacher. He's nice, that guy. La dislocation de l'anglais parlé, très proche du français — sauf pour le choix du pronom.