Tyre ou tire, mould ou mold ? Des paires qui ne suivent aucune règle générale et qu'il faut apprendre une par une. Bonne nouvelle : le français te mène presque toujours vers la forme britannique.
Ce que tu vas apprendre
La leçon British vs American Spelling traite des modèles PRÉVISIBLES : colour/color, centre/center, realise/realize, catalogue/catalog et le doublement de la consonne finale devant une terminaison (travelled/traveled). Ces règles valent pour beaucoup de mots à la fois : si tu connais la règle, tu connais la plupart des cas.
Cette leçon-ci porte sur des mots qui ne suivent AUCUNE règle générale : chaque paire est une petite exception à apprendre à part.
Quelques mots courants ont tout simplement pris une forme différente dans chaque variante, sans lien avec les modèles systématiques : tyre/tire (pneu), kerb/curb (bord du trottoir), mould/mold (moisissure, moule), draught/draft (courant d'air ; au sens de « brouillon », c'est draft dans les deux variantes).
Deux pièges à connaître. En anglais américain, story ne veut pas seulement dire « histoire » : c'est aussi l'« étage » d'un bâtiment (en britannique, storey). Et « chèque » te mène tout droit à la forme britannique cheque ; en anglais américain, c'est check. Dans un texte américain, cheque est donc une faute de variante.
Quelques mots isolés s'écrivent différemment de chaque côté de l'Atlantique, sans règle générale derrière. Aluminium/aluminum est une création de l'anglais : le chimiste Humphry Davy a essayé les deux noms ; la Grande-Bretagne a retenu aluminium et les États-Unis aluminum (qui se prononce aussi autrement : a-LOO-mi-num contre al-yoo-MIN-i-um). Dans manoeuvre/maneuver et sceptic/skeptic, le britannique reste plus proche de l'orthographe française (« manœuvre », « sceptique »), et l'américain simplifie ou se rapproche de la prononciation. Même chose pour pyjamas (britannique) et pajamas (américain).
Ici, le français est un bon repère… pour le britannique seulement : « manœuvre », « sceptique », « aluminium », « pyjama », « moule » ressemblent tous à la forme britannique. Si tu écris en anglais américain, il faut justement t'en méfier : maneuver, skeptic, aluminum, pajamas, mold. Attention aussi aux formes hybrides comme manouvre, qui n'existe dans aucune variante.
L'anglais britannique garde un seul « l » dans certains mots où l'américain en écrit deux. Ce n'est pas la même chose que le modèle travelled/traveled : là, il s'agit de doubler devant une terminaison ; ici, la différence est déjà dans l'orthographe du mot (skilful/skillful, wilful/willful, enrolment/enrollment). Jewellery/jewelry est un cas à part : le britannique écrit -ellery, l'américain -elry.
Par ailleurs, l'anglais britannique sépare l'orthographe du nom et celle du verbe dans deux paires fréquentes : practice (nom) / practise (verbe), licence (nom) / license (verbe). Astuce : c'est le même principe que advice (nom) / advise (verbe), qui s'écrit pareil dans les deux variantes. L'anglais américain utilise practice et license pour les deux.
Le français ne t'aide pas pour practice (« pratique » ne donne aucun indice), et il te piège avec « licence » : il s'écrit exactement comme le nom britannique licence, ce qui pousse à l'écrire aussi pour le verbe britannique (license) et dans un texte américain (toujours license).
Toutes les différences entre orthographe britannique et américaine ne suivent pas une règle générale : certaines paires s'apprennent une par une.
La distinction practice (nom) / practise (verbe) est uniquement britannique ; l'anglais américain écrit toujours practice. Et même en britannique, le nom ne s'écrit jamais practise.
« Manœuvre » te pousse vers manoeuvre, qui est britannique, alors que curb est américain. Dans un texte américain : maneuver et curb ; dans un texte britannique : manoeuvre et kerb.
Le français « licence » pousse vers -ce, mais le verbe s'écrit license dans les deux variantes, et l'américain écrit license aussi pour le nom.
« Chèque », « manœuvre », « sceptique », « aluminium », « pyjama », « licence » ressemblent beaucoup aux mots anglais
Ils ressemblent presque tous à la forme britannique : cheque, manoeuvre, sceptic, aluminium, pyjamas, licence. C'est une aide si tu écris en britannique, mais un piège en américain, où l'on écrit check, maneuver, skeptic, aluminum, pajamas, license. Si tu te laisses guider par le français dans un texte américain, tu mélanges les deux variantes. Apprends ces mots par paires.
En Europe et dans une grande partie de l'Afrique francophone, l'école a longtemps enseigné l'anglais britannique ; les séries, les jeux vidéo et les applis sont surtout en américain
Les deux orthographes sont correctes ; l'erreur, c'est de les mélanger dans un même texte (tyre dans une phrase, tire dans la suivante). Choisis une variante par texte et règle le correcteur orthographique en conséquence (English (UK) ou English (US)) : il ne repère les paires de cette leçon que s'il est réglé sur la bonne variante. Au Canada, l'anglais mélange les deux systèmes : cheque, colour et centre comme en britannique, mais tire, curb et aluminum comme en américain.
💡 Le français te mène presque toujours vers le britannique : chèque → cheque, manœuvre → manoeuvre, sceptique → sceptic. En américain : check, maneuver, skeptic.
💡 En britannique, practice/practise et licence/license fonctionnent comme advice/advise : c pour le nom, s pour le verbe. En américain : practice et license pour tout.
"The sign says 'Tyre and Exhaust Centre' — is that a spelling mistake?"
"No, that's just British spelling — 'tyre' instead of 'tire,' and 'centre' instead of 'center.'"
"Interesting — I only knew about colour and centre, not tyre."
"Those word-specific ones catch people out the most, since there's no rule to fall back on — you just have to know them."
Exercice 1 · Choisis l'orthographe américaine
Choose the American spelling of the British word 'tyre' (the rubber ring on a wheel).
Exercice 2 · Choisis l'orthographe britannique
Choose the British spelling of the American word 'curb' (the edge of a pavement/sidewalk).
Exercice 3 · Choisis l'orthographe américaine
Choose the American spelling of the British word 'mould' (a fungal growth, or a shape for casting).
Exercice 4 · Choisis l'orthographe américaine
Choose the American spelling of the British word 'aluminium' (the metal).
Exercice 5 · Choisis l'orthographe britannique
Choose the British spelling of the American word 'check' (a printed order to a bank to pay money).
Exercice 6 · Choisis l'orthographe américaine
In British English, 'practice' (noun) and 'practise' (verb) are spelled differently. Which single spelling does American English use for BOTH?
Exercice 7 · Choisis la bonne description
'Enrolment' (British, one 'l') vs. 'enrollment' (American, two 'l's) — this is a difference in...
Exercice 8 · Choisis l'orthographe britannique
Choose the British spelling of the American word 'jewelry.'
Exercice 9 · Écris la forme américaine
Give the American spelling of the British word 'pyjamas.'
Exercice 10 · Écris la forme britannique
Give the British spelling of the American word 'skillful.'
Exercice 11 · Classe dans les bons groupes
0 / 8 classés
Exercice 12 · Piège typique : suivre l'orthographe française
French: "C'était une manœuvre difficile." Which translation uses American spelling?
Cinq questions rapides pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
Choose the American spelling of the British word 'storey' (a level of a building).
Différences de vocabulaire (AmE/BrE)
Flat ou apartment, lift ou elevator, chips ou crisps : les mots qui changent entre anglais américain et britannique, et le faux ami pants.
Prépositions : AmE et BrE
At ou on the weekend, fill in ou fill out, in ou on a team : les prépositions qui changent entre anglais américain et britannique, et les calques à éviter.
Différences de grammaire (AmE/BrE)
Anglais américain ou britannique : present perfect ou prétérit, have got, gotten, noms collectifs, subjonctif après suggest et shall.
Les erreurs avec les dénombrables et indénombrables
Advices, informations, furnitures, the news are, much people : les pièges des noms indénombrables pour les francophones, et much/many, a little/a few.