La même chose, un autre mot selon le pays. Comme portable, GSM, natel ou cellulaire en français.
Ce que tu vas apprendre
En plus de l'orthographe et de la grammaire, l'anglais américain et l'anglais britannique ont choisi des mots différents pour toute une série de choses du quotidien : le logement, les transports, la nourriture, les vêtements. Rien de difficile : c'est une liste de vocabulaire que tu construis petit à petit, comme une série de synonymes.
Tu connais déjà ce phénomène : selon le pays, on dit portable ou mobile (France), GSM (Belgique), natel (Suisse) ou cellulaire (Québec). Et certains mots français te rapprochent d'une variante : « appartement » et « vacances » ressemblent à l'américain “apartment” et “vacation”, alors que « automne », « biscuit » et « faire la queue » ressemblent au britannique “autumn”, “biscuit” et “queue”.
Où tu habites et comment tu te déplaces : deux domaines aux différences très connues. Tu vis dans un flat (britannique) ou un apartment (américain), et tu prends le lift (britannique) ou l'elevator (américain). Dans la rue, un lorry (britannique) est un truck (américain), et tu marches sur le pavement (britannique) ou le sidewalk (américain).
Pour le carburant, c'est pareil : l'essence se dit petrol en britannique et gas (de gasoline) en américain. Attention, “petrol” n'est pas le « pétrole » (crude oil en anglais), et “gas” en américain, à la pompe, c'est l'essence, pas le gaz (un peu comme le « gaz » familier du Québec). Pour la voiture garée, ton « parking » est un car park (britannique) ou un parking lot (américain) : “a parking” n'existe pas. Et le téléphone : mobile ou mobile phone en britannique, cell phone ou cell en américain (comme le « cell » québécois). Au quotidien, des deux côtés, on dit tout simplement phone.
Les mots de la nourriture et des loisirs se séparent aussi, de façon bien connue.
Le piège n° 1 pour les francophones : les chips et les frites. Tes « chips » (en sachet) s'appellent crisps en britannique et chips (ou potato chips) en américain. Tes « frites » s'appellent chips en britannique (comme dans “fish and chips”) et fries ou French fries en américain. Donc, à Londres, “chips” veut dire « frites » ! Pour les biscuits : biscuit en britannique, comme en français, et cookie en américain. Attention, aux États-Unis, un “biscuit” est une sorte de petit pain salé.
Pour les vacances : “on holiday” en britannique, “on vacation” en américain, tous les deux au singulier, même si tu dis « en vacances » au pluriel. En américain, “a holiday” est plutôt un jour férié, et “the holidays” désigne en général les fêtes de fin d'année. Pour l'automne, les Américains disent surtout “fall”, mais ils comprennent et emploient aussi “autumn”, dans un style plus soutenu.
La plupart des différences de vocabulaire, ce sont deux mots pour la même chose. “Pants”, au contraire, est un vrai faux ami : LE MÊME mot veut dire DEUX choses différentes selon la variante. En américain, “pants” est un pantalon ; en britannique, c'est un sous-vêtement (un slip, une culotte). Une erreur ici peut être franchement gênante, alors retiens ce mot à part.
Dans le doute, dis “trousers” : on le comprend partout comme « pantalon » (en américain courant, il sonne juste un peu plus formel). Et souviens-toi que ces deux mots sont toujours au pluriel, même si tu dis « un pantalon » : new pants, new trousers ou a pair of trousers, pas “a new pant” ni “a trouser” (le singulier “pant” n'existe que dans le jargon des catalogues de mode).
“Pants” est un vrai faux ami : en américain, c'est un pantalon ; en britannique, un sous-vêtement. Dans le doute, dis “trousers” : tout le monde comprend.
Aucun des deux mots n'est « plus correct » : ce sont des normes régionales, comme « portable » et « cellulaire » en français, et les natifs comprennent les deux.
Calque de « Je suis en vacances ». En américain : on vacation, au singulier. En britannique : on holiday.
Même si tu dis « un pantalon », pants et trousers s'emploient au pluriel en anglais. Pour compter : a pair of pants, two pairs of trousers.
« Un parking » est un faux anglicisme. En britannique : a car park ; en américain : a parking lot (ou a parking garage pour un parking couvert).
« Portable » ne désigne pas le téléphone en anglais. Dis phone, partout ; ou mobile (britannique) et cell (américain).
En français aussi, les mots changent selon le pays : portable/mobile (France), GSM (Belgique), natel (Suisse), cellulaire (Québec) ; et déjeuner, dîner, souper ne désignent pas le même repas partout
C'est exactement la même situation : des mots différents, tous corrects, et tout le monde se comprend. Il y a même des parallèles directs : le « mobile » de France ressemble au britannique “mobile”, et le « cellulaire » ou « cell » du Québec à l'américain “cell phone”. Choisis une variante et reste cohérent dans un même texte.
« Chips » et « frites » : deux mots en français, mais qui ne tombent pas là où tu crois en anglais
Ton mot « chips » correspond à l'américain “chips” (ou “potato chips”), mais au britannique “crisps”. Tes « frites » sont des “fries” ou “French fries” en américain, mais des “chips” en britannique. Si tu commandes des “chips” à Londres, on t'apporte des frites chaudes ; à New York, un sachet de chips.
« Je suis en vacances », « Je pars en vacances » : en français, « vacances » est toujours au pluriel
L'américain dit “I'm on vacation” et “I'm going on vacation”, au singulier. Le britannique dit “on holiday”, au singulier aussi (“the summer holidays” est au pluriel quand tu parles de la période des vacances scolaires). “I'm on vacations” est un calque très fréquent.
Pétrole, parking, portable, faire la queue, le foot : des mots français qui ressemblent à l'anglais, pour le meilleur et pour le pire
“Petrol” (britannique) = l'essence, pas le pétrole (crude oil) ; en américain, l'essence, c'est “gas”. « Un parking » se dit “a car park” (britannique) ou “a parking lot” (américain). « Mon portable » se dit “my phone” (ou “my mobile”, “my cell”), pas “my portable”. Bonne nouvelle en revanche : « faire la queue » donne le britannique “queue” ou “queue up” (l'américain dit “stand in line” ou “wait in line”), et ton « foot(ball) » est le “football” britannique ; aux États-Unis, ce sport s'appelle “soccer”, et “football” désigne le football américain.
💡 Tes « chips » = crisps (britannique) / chips (américain). Tes « frites » = chips (britannique) / fries (américain).
💡 « En vacances » → on vacation (américain) ou on holiday (britannique), toujours au singulier.
💡 Pour un pantalon, “trousers” marche partout ; “pants”, non.
"I told my British coworker I loved her pants, and she looked so confused!"
"Oh no — in British English that means underwear! You probably meant her trousers."
"I had no idea that word could mean two totally different things."
"It's the one everyone warns you about — most other differences are just synonyms, but that one can genuinely embarrass you."
Exercice 1 · Choisis le mot américain
What does an American call what a British speaker calls a 'flat'?
Exercice 2 · Choisis le mot britannique
What does a British speaker call what an American calls an 'elevator'?
Exercice 3 · Choisis le mot américain
What does an American call what a British speaker calls a 'lorry'?
Exercice 4 · Choisis le bon sens
Careful — this word is a false friend across the two varieties. In American English, 'pants' means...
Exercice 5 · Choisis le bon sens
In British English, 'pants' usually means...
Exercice 6 · Choisis le mot britannique
What does a British speaker call what an American calls a 'cookie'?
Exercice 7 · Choisis le mot américain
What does an American call what a British speaker calls 'the autumn'?
Exercice 8 · Choisis le mot britannique
What does a British speaker call the fried strips of potato an American calls 'fries'?
Exercice 9 · Écris le mot américain
Give the AMERICAN word for what British speakers call 'the pavement' (where you walk beside a road).
Exercice 10 · Écris le mot britannique
Give the BRITISH word for what Americans call a 'vacation.'
Exercice 11 · Classe dans les bons groupes
0 / 8 classés
Exercice 12 · Piège : les « chips »
French: "Tu veux un paquet de chips ?" Which British English translation is correct?
Cinq questions rapides pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
What does an American call what a British speaker calls 'rubbish'?
Prépositions : AmE et BrE
At ou on the weekend, fill in ou fill out, in ou on a team : les prépositions qui changent entre anglais américain et britannique, et les calques à éviter.
Différences de grammaire (AmE/BrE)
Anglais américain ou britannique : present perfect ou prétérit, have got, gotten, noms collectifs, subjonctif après suggest et shall.
Différences d'orthographe (AmE/BrE)
Tyre ou tire, mould ou mold, cheque ou check : les orthographes irrégulières de l'anglais américain et britannique, et la paire practice/practise.
Structures informelles
L'anglais parlé familier : that omis, gonna/wanna/gotta, phrases qui commencent par and, but ou so. Et quand revenir à la forme complète.