Who, which, that et whose jouent le rôle de « qui », « que » et « dont » (« le collègue qui m'a formé »). Mais en anglais, certains peuvent disparaître, d'autres jamais.
Ce que tu vas apprendre
Une proposition relative est une petite phrase « accrochée » à un nom pour donner plus d'informations sur lui, sans commencer une nouvelle phrase. Au lieu de “I have a coworker. She trained me”, tu dis “I have a coworker who trained me.” En français, c'est pareil : « J'ai un collègue qui m'a formé ».
Who, which, that et whose sont les mots de liaison qui rendent ça possible. Chacun renvoie au nom placé juste devant lui et annonce : voici plus d'informations sur cette personne ou cette chose précise.
Petite remarque : who, which et whose servent aussi à poser des questions : “Who called?” “Which one?” C'est une autre fonction, traitée dans la leçon sur les pronoms interrogatifs. Ici, ils ne posent aucune question : ils relient une proposition à un nom.
Emploie who quand le nom est une personne : the assistant who answers the phones, the customer who left a review.
Emploie which quand le nom est une chose ou un animal : the invoice which needs a signature, the cat which won't stop meowing. Attention, c'est LE piège des francophones : en français, on choisit « qui » ou « que » selon la fonction, pas selon la personne ou la chose. On dit « le formulaire qui… » aussi bien que « la cliente qui… ». Et comme « qui ? » se traduit par “who?” dans les questions, on a vite fait d'écrire “the form who…”. En anglais, la question est toujours la même : personne ou chose ? “The form who…” ou “the man which…” sont des erreurs.
That marche pour les personnes et pour les choses, un peu comme « qui » et « que ». C'est le mot passe-partout, très fréquent à l'oral comme à l'écrit : the form that needs your signature, the driver that dropped off the package. Pour les personnes, who est un peu plus courant, mais that est correct aussi.
Attention : « ce que » se traduit bien par what (« Je sais ce que tu veux » → “I know what you want”), mais what ne s'emploie jamais comme pronom relatif juste après un nom : the book that I read, pas “the book what I read”. Et « tout ce que je sais » se dit everything (that) I know, pas “everything what I know”.
Bonne nouvelle : comme les relatives déterminatives en français (« le livre que tu m'as prêté »), ces propositions relatives, qui précisent de quelle personne ou chose on parle, ne prennent pas de virgule en anglais. Mais à l'intérieur de la proposition, on garde l'ordre anglais normal : sujet, verbe, complément. En français, on peut écrire « le livre qu'a acheté mon frère » ; en anglais, c'est the book that my brother bought.
Whose correspond au « dont » possessif : il renvoie à un nom et indique que le nom suivant lui appartient ou lui est étroitement lié (possession, partie, caractéristique). Il marche pour les personnes et pour les choses : the man whose flight got delayed (l'homme dont le vol a été retardé), a company whose website crashed (une entreprise dont le site a planté).
Comme « dont », whose ne change jamais, et il est directement suivi du nom, sans article : the man whose flight, pas “the man whose the flight”. Attention : « dont » a d'autres emplois en français (« le film dont je t'ai parlé »), et là, ce n'est pas whose : seul le « dont » de possession devient whose.
En plus, whose ne s'omet jamais, quelle que soit la fonction de ce qui suit. On revient sur cette différence juste en dessous.
C'est la règle la plus importante sur les pronoms relatifs, et celle qu'on confond le plus. En français, le pronom relatif est toujours là (« le livre que j'ai lu », jamais « le livre j'ai lu »). En anglais, who, which ou that peuvent parfois disparaître complètement, et d'autres fois la phrase ne tient plus sans eux. Tout dépend d'une question : quel est le rôle du pronom relatif dans SA PROPRE proposition ?
Si le pronom relatif est le SUJET de sa proposition, c'est-à-dire celui qui fait l'action du verbe qui suit, on ne peut pas l'enlever. Compare : “The electrician who rewired our kitchen left his tools behind.” Ici, who est le sujet de rewired ; personne d'autre ne joue ce rôle dans la relative. Sans who, on obtient “The electrician rewired our kitchen left his tools behind”, et ce n'est pas une phrase correcte.
Si le pronom relatif est le COMPLÉMENT (l'objet) de sa proposition, c'est-à-dire qu'il subit l'action, et qu'il y a un autre sujet entre le pronom et le verbe, on peut en général l'enlever. Compare : “The wiring diagram that the electrician left behind was hard to read.” Ici, that est le complément de left (le sujet, c'est the electrician), donc c'est tout aussi naturel de dire : “The wiring diagram the electrician left behind was hard to read.”
Et voici l'astuce pour toi : traduis la phrase en français. Si tu dirais « qui » tout seul, sans préposition devant (« l'électricien QUI a refait la cuisine »), le pronom est sujet et doit rester. Si tu dirais « que » (« le schéma QUE l'électricien a laissé »), le pronom est complément et peut disparaître. Le test anglais revient au même : regarde le mot juste après who/which/that. Si c'est directement le verbe (éventuellement après un adverbe comme always ou never), le pronom reste. Si c'est d'abord un autre nom ou pronom, puis le verbe, il peut disparaître. C'est aussi pour ça qu'il ne faut pas inverser l'ordre comme en français soutenu : dans “the book that bought my brother”, le verbe suit directement that, donc l'anglais comprend que le livre a acheté ton frère.
Encore une paire pour bien fixer : “The librarian who reserved the book texted me” (who est le sujet de reserved, en français « qui » : impossible de l'enlever) et “The book that I reserved is ready for pickup” (that est le complément de reserved et le sujet est I, en français « que » : “The book I reserved is ready for pickup” est donc tout aussi correct).
Whose est la seule exception : il ne s'enlève jamais, que ce qui suit soit sujet ou complément, parce que whose lui-même n'est ni sujet ni complément : c'est seulement le lien de possession avec le nom qui suit.
En anglais américain courant, that est souvent le choix le plus naturel et le plus fréquent dans ce type de proposition pour les choses, et beaucoup de guides de style américains le recommandent expressément. Mais which est tout à fait correct à la même place et s'entend énormément ; en anglais britannique, on emploie which un peu plus librement. Les deux sont grammaticalement corrects : c'est une question de style, pas une règle fixe.
Ici, who est le sujet de called (en français : « le client QUI a appelé »). Un pronom relatif sujet ne peut jamais disparaître ; sans who, la phrase est fausse.
« La facture qui est arrivée » : en français, « qui » marche pour une chose, mais who est réservé aux personnes. Pour une chose, prends that ou which.
Calque de « la veste qu'a commandée ma sœur ». En anglais, le sujet se place avant le verbe, même dans une relative. Ici, that est complément, donc tu peux aussi dire “The jacket my sister ordered finally arrived.”
« Ce que » se traduit par what, mais après un nom, le pronom relatif est that (ou which), ou rien du tout s'il est complément : the book (that) I read.
« Tout ce que je sais » ne se dit pas “everything what I know”. Après everything, something ou nothing, on emploie that, ou rien du tout puisqu'il est complément : everything (that) I know.
Whose (dont) indique la possession ; who's est la contraction de who is ou who has, donc il n'est jamais suivi directement d'un nom. Ils se prononcent pareil : fais attention à l'écrit.
En français, on choisit le pronom relatif selon sa fonction : « qui » sujet, « que » complément, pour les personnes comme pour les choses
En anglais, who et which se choisissent selon le nom : personnes → who, choses et animaux → which. « La facture qui est arrivée » → “the invoice that/which arrived”, pas “the invoice who arrived”. That marche dans les deux cas : c'est ton choix sûr.
En français, le pronom relatif est toujours présent : « Le livre que j'ai lu était excellent ». Sans « que », la phrase est fausse.
En anglais, le pronom relatif peut disparaître quand il est complément : “The book (that) I read”. S'il est sujet, il doit rester : “The librarian who reserved the book”. Ton réflexe du français ne t'aide pas à l'omettre, mais ton choix qui/que, oui : là où tu dirais « que », tu peux en général l'enlever ; là où tu dirais « qui » sans préposition devant, jamais.
En français, surtout à l'écrit, le sujet de la relative peut se placer après le verbe : « la veste qu'a commandée ma sœur », « le projet qu'a terminé Anna »
En anglais, l'ordre est toujours sujet + verbe : “the jacket that my sister ordered”, pas “the jacket that ordered my sister”. Avec l'ordre inversé, l'anglais comprend que la veste a commandé ta sœur, parce que le verbe juste après that fait de that le sujet.
« Dont » exprime la possession (« le locataire dont la boîte aux lettres est bloquée »), mais sert aussi après des verbes en « de » (« le film dont je parle »)
Seul le « dont » de possession se traduit par whose, sans article après : “The tenant whose mailbox is jammed…”, “a company whose website crashed”. Whose ne change jamais et ne s'omet jamais. Pour « le film dont je parle », l'anglais dit “the film I'm talking about” (pas de whose).
💡 En français tu dirais « qui » (sans préposition devant) ? Le pronom est sujet : il reste. Tu dirais « que » ? Il est complément : tu peux l'enlever.
💡 Personne → who, chose → which, les deux → that. Jamais who pour une chose, même si le français dit « qui ».
💡 Dans la relative, le sujet vient avant le verbe : the book that my brother bought.
💡 « Tout ce que je sais » → everything (that) I know, pas everything what I know.
"Have you met the new intern who's covering the front desk this month?"
"Not yet — is she the one whose résumé you forwarded to me?"
"That's her. And the project she finished last week impressed the whole team."
"Nice. The manager who interviewed her said she's a great fit."
Exercice 1 · Indique à quoi renvoie le pronom
In the sentence "The technician who fixed the printer left early," what does "who" refer to?
Exercice 2 · Indique le rôle du pronom dans sa proposition
In the sentence "The photos that she uploaded were blurry," what job does "that" do inside its own clause?
Exercice 3 · Choisis le bon pronom
Complete the sentence: The chef ___ runs the food truck used to work at a hotel.
Exercice 4 · Choisis le bon pronom
Complete the sentence: I can't find the receipt ___ came with the delivery.
Exercice 5 · Choisis le bon pronom
Complete the sentence: The tenant ___ mailbox is jammed reported it to the building manager.
Exercice 6 · Classe dans les bons groupes
0 / 6 classés
Exercice 7 · Remets les mots dans l'ordre
Exercice 8 · Remets les mots dans l'ordre
Exercice 9 · Complète la phrase
Complete the sentence with the correct relative pronoun (one word): The umbrella ___ I borrowed from the front desk isn't mine.
Exercice 10 · Complète la phrase
Complete the sentence with the correct relative pronoun (one word): The passenger ___ seat was double-booked complained to the flight attendant.
Exercice 11 · Complète la phrase
Complete the sentence with the correct relative pronoun (one word): The assistant ___ answers the phones speaks three languages.
Exercice 12 · Corrige l'erreur
Fix the mistake and type the correct sentence: "The driver delivered the package this morning is waiting outside."
Exercice 13 · Corrige l'erreur
Fix the mistake and type the correct sentence: "This is the form who needs your signature."
Exercice 14 · Corrige l'erreur
Fix the mistake and type the correct sentence: "The waiter whose took my order forgot to bring water."
Exercice 15 · Situation réelle
You're texting a friend about a package delivery. Which sentence is correct?
Exercice 16 · Situation réelle
At a parent-teacher conference, which sentence correctly shows a pronoun that CAN be dropped in parentheses?
Exercice 17 · Piège fréquent : « qui » pour une chose devient who
French: "Le livre qui est sur la table est à moi." In French, "qui" is used for people and things. Which English translation is correct?
Cinq questions rapides sur les pronoms relatifs, y compris sur le moment où tu peux les omettre.
Question 1 / 5
Score : 0/0
Your coworker is describing a delayed shipment. Which sentence is correct?
Les pronoms indéfinis
Someone, anyone, no one, everything, nothing : verbe au singulier, they pour les reprendre, et une seule négation là où le français dit « ne ... rien ».
Pronoms réciproques : each other et one another
Each other et one another pour dire « l'un l'autre », leur forme possessive, et pourquoi le « se » de « ils s'aiment » n'est pas themselves.
Les pronoms interrogatifs (Interrogative Pronouns)
Who, whose, what et which pour poser une question sur une personne, un propriétaire, une chose ou un choix. Pourquoi « À qui est... ? » se dit whose.
Les pronoms démonstratifs (Demonstrative Pronouns)
This, that, these et those employés seuls : près ou loin, un ou plusieurs. Et pourquoi « ça » et « c'est » ne suffisent pas pour bien choisir en anglais.