The book that I borrowed was excellent. Pas de virgules : la relative te dit exactement de quel livre il s'agit.
Ce que tu vas apprendre
Une defining relative clause (on dit aussi restrictive) précise exactement de quelle personne, de quelle chose ou de quel groupe tu parles. Sans elle, la phrase serait trop vague : on ne saurait pas qui ou quoi. Comme cette information est indispensable, elle ne prend pas de virgules en anglais.
Bonne nouvelle : le français fonctionne de la même manière. « Le livre que tu m'as prêté était excellent » n'a pas de virgules, parce que « que tu m'as prêté » dit de quel livre il s'agit (c'est une relative déterminative). En revanche, « Ma sœur, qui étudie la médecine, m'a appelé » prend des virgules, parce que la relative ajoute seulement une information (c'est une relative explicative). En anglais, la virgule marque exactement la même différence.
Pose-toi la question : si je supprime cette relative, est-ce que le lecteur sait encore exactement de qui ou de quoi je parle ? Si la réponse est non, la relative est defining et ne prend pas de virgules.
Dans “The car that hit the fence was towed away”, sans la relative il reste seulement “The car was towed away” : laquelle ? La relative est donc indispensable. Attention au pronom : en français, on dit « la voiture qui a heurté la clôture », mais « qui » ne se traduit pas toujours par who. Who, c'est pour les personnes ; pour une chose, on utilise that (ou which) : “The car that hit the fence”, jamais “The car who hit the fence”.
La règle la plus importante : aucune virgule avant la relative, aucune virgule après. Regarde bien la fin de la relative, juste avant le verbe principal : “People who exercise regularly feel better”, sans virgule avant feel, exactement comme dans « Les gens qui font du sport régulièrement se sentent mieux ».
Là où l'anglais s'éloigne du français, c'est le pronom. En français, on ne supprime jamais « que » (« le restaurant que nous avons visité hier soir »), mais en anglais tu peux l'omettre quand il est COMPLÉMENT (l'équivalent de « que ») : “The restaurant we visited last night was excellent.” La relative reste defining, et toujours sans virgules. En revanche, tu ne peux pas omettre le pronom quand il est SUJET (l'équivalent de « qui ») : “The employee who solved the problem got a bonus”, jamais “The employee solved the problem got a bonus”.
Deux autres pièges. D'abord, l'ordre des mots : en français, on peut écrire « le serveur que nous a présenté Paul », avec le sujet après le verbe. En anglais, c'est impossible : dans la relative, l'ordre reste sujet + verbe + complément (“the waiter who served us”, “the waiter Paul introduced to us”). Ensuite, « celui qui / celle que » se dit “the one that / the one who”, et « ceux qui » se dit “those who” ou “people who”, jamais “the that”. Et si tu mettais des virgules, la relative deviendrait une non-defining relative clause, c'est-à-dire une information en plus : tu verras ça dans la leçon sur les relatives explicatives.
Une defining relative clause ne se met jamais entre virgules : elle est indispensable pour savoir de quel livre il s'agit. Comme « Le livre que tu m'as prêté » en français.
Si la relative dit LAQUELLE de tes sœurs t'a appelé, pas de virgules. Avec des virgules, un anglophone comprend que tu n'as qu'une sœur et que la médecine est une information en plus, exactement comme en français.
En français, on dit « la voiture QUI », mais qui ≠ who. Who, c'est pour les personnes ; pour une chose, utilise that (ou which).
Même sans pronom (ce qui est impossible en français), la relative reste defining : pas de virgules.
Tu peux omettre l'équivalent de « que » (complément), jamais celui de « qui » (sujet). Ici, who est le sujet de solved : il est obligatoire.
En français, on peut dire « le livre qu'a écrit mon frère ». En anglais, pas d'inversion dans la relative : le sujet (my brother) vient avant le verbe (wrote).
En français, la relative déterminative n'a pas de virgules et la relative explicative en a : « Le livre que tu m'as prêté était excellent » / « Ma sœur, qui étudie la médecine, m'a appelé ».
En anglais, c'est la même règle. Si la relative dit de quel livre il s'agit, pas de virgules : “The book that I borrowed was excellent.” “The book, that I borrowed, was excellent” est faux. En cas de doute, demande-toi comment tu ponctuerais la phrase en français.
En français, « qui » est le pronom SUJET, pour les personnes comme pour les choses : « l'étudiant qui… », mais aussi « la voiture qui… », « l'e-mail qui… ».
En anglais, le choix entre who et which dépend d'abord de l'antécédent (personne ou chose), pas seulement de la fonction : who pour les personnes (“The student who scored highest”), that ou which pour les choses (“The car that hit the fence”, “The email that arrived this morning”). “The car who…” est faux. That marche pour les deux : en cas de doute, c'est un choix sûr dans une defining relative clause.
En français, « qui » et « que » ne disparaissent jamais : « le restaurant que nous avons visité », « l'employée qui a résolu le problème ».
En anglais, tu peux omettre le pronom seulement quand il est complément (là où le français dit « que ») : “The restaurant we visited last night was excellent.” Quand il est sujet (là où le français dit « qui »), il est obligatoire : “The employee who solved the problem got a bonus.” Sans who, la phrase ne se comprend plus.
En français, « celui qui », « celle que », « ceux qui » évitent de répéter le nom : « Je parle de celle qui a une capuche. »
En anglais, the a besoin d'un nom ou du mot one : “The one that has a hood.” Au pluriel : “those who” ou “the ones that”. “The that has a hood” ou “this who has a hood” sont faux.
💡 Si en français la relative n'a pas de virgules (déterminative), en anglais non plus.
💡 Le test : relis la phrase sans la relative. Est-ce qu'on sait encore qui ou quoi ? Si non, pas de virgules.
💡 « qui » ne veut pas dire who : who pour les personnes, that/which pour les choses.
💡 Le pronom ne s'omet que s'il est complément (the restaurant we visited) ; sujet, il est obligatoire (the employee who solved…). Pour les choses, l'anglais américain préfère that dans les defining clauses ; en anglais britannique, which est aussi très courant. Dans tous les cas, pas de virgules.
"Which jacket do you mean?"
"The one that has a hood — the jacket that I left on the chair."
"Oh, the jacket that Sam borrowed last week?"
"Yes, that's the one that I need back."
Exercice 1 · Choisis la phrase bien ponctuée
Choose the correctly punctuated sentence.
Exercice 2 · Choisis la phrase avec l'information essentielle
Which clause is essential to know WHICH student is meant?
Exercice 3 · Choisis la phrase avec l'information essentielle
Choose the sentence where removing the clause would lose essential meaning.
Exercice 4 · Choisis la phrase bien ponctuée
Choose the correctly punctuated defining relative clause.
Exercice 5 · Choisis la phrase qui précise laquelle
Which sentence identifies exactly which house is meant?
Exercice 6 · Choisis la phrase bien ponctuée
Choose the correctly punctuated sentence.
Exercice 7 · Choisis la phrase qui précise lequel
Choose the sentence where the clause narrows down which item is meant.
Exercice 8 · Choisis la phrase bien ponctuée
Choose the correctly punctuated sentence.
Exercice 9 · Réunis les deux phrases
Combine into one sentence with a defining relative clause (no commas): 'The photo won an award. It was taken in Iceland.'
Exercice 10 · Réunis les deux phrases
Combine into one sentence with a defining relative clause: 'The employee got a bonus. She solved the problem.'
Exercice 11 · Classe dans les bons groupes
0 / 4 classés
Exercice 12 · Erreur typique : traduire « qui » par who pour une chose
French: "La voiture qui a heurté la clôture a été remorquée." Which English translation is correct?
Cinq questions rapides pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
Choose the correctly punctuated defining relative clause.
Les relatives explicatives (non-defining relative clauses)
Non-defining relative clauses : une information en plus, toujours entre virgules comme les relatives explicatives, mais jamais avec that.
Les adverbes relatifs where, when, why
Where, when et why remplacent in which ou for which. Attention : « le jour où » se dit the day when, pas the day where.
Les prépositions dans les relatives
Où mettre la préposition dans une relative anglaise ? Devant en style soutenu (with whom, for which), à la fin à l'oral : the person I spoke to.
Propositions relatives avancées
Two of whom, most of which et which qui reprend toute une phrase : l'équivalent anglais de « dont deux », « dont la plupart » et « ce qui ».