My sister, who studies medicine, called me. Des virgules : c'est une info en plus, pas besoin d'elle pour savoir de qui on parle.
Ce que tu vas apprendre
Une non-defining relative clause (on dit aussi non-restrictive) donne une information supplémentaire sur quelqu'un ou quelque chose qui est déjà clairement identifié. Si tu la supprimes, on sait toujours de qui ou de quoi on parle ; il manque juste un détail. Comme c'est une information « en plus », elle est toujours entre virgules.
Bonne nouvelle : tu connais déjà ça en français. « Ma sœur, qui étudie la médecine, m'a appelé » a exactement les mêmes virgules que “My sister, who studies medicine, called me.” Si la relative est en fin de phrase, il n'y a que la virgule avant, comme en français.
Les non-defining clauses viennent souvent après un nom propre (une personne, un lieu) ou après un nom déjà clair grâce au contexte, par exemple “my brother” quand tu n'as qu'un frère. La relative ne sert pas à savoir qui ou quoi ; elle ajoute seulement quelque chose.
Comme en français, la virgule change le sens. “My brother, who lives in Canada, is a doctor” veut dire que tu as un seul frère. Sans virgules (“My brother who lives in Canada…”), on comprend que tu as plusieurs frères et que tu parles de celui qui vit au Canada, exactement comme « Mon frère qui vit au Canada » face à « Mon frère, qui vit au Canada ».
Deux règles fixes distinguent les non-defining des defining clauses : on n'utilise pas “that”, et le pronom n'est jamais omis ; il est toujours là, avec les virgules.
La première règle est un piège pour les francophones, qui apprennent souvent « qui » = who et « que » = that. Or en anglais, le pronom dépend de l'antécédent : who pour les personnes, which pour les choses, que la relative soit sujet ou complément. « Ce musée, qui a ouvert l'année dernière » se dit “This museum, which opened last year”, pas “who” ni “that”. Pour retenir which, pense à « lequel / laquelle », qui ne s'emploient jamais pour des personnes dans ce sens (« Ce musée, lequel a ouvert… », tournure très soutenue). La deuxième règle, tu la connais déjà : en français non plus, on ne supprime jamais « qui » ou « que ».
Quand la relative reprend toute la phrase précédente (« …, ce qui a surpris tout le monde »), l'anglais utilise which, pas what : “She passed the exam, which surprised everyone.” « Ce qui » et « ce que » se traduisent souvent par what dans d'autres phrases (« Je sais ce qu'il veut » = “I know what he wants”), mais pas après une virgule, pour commenter ce qui vient d'être dit.
“That” est incorrect dans une non-defining relative clause : utilise who, which ou whose. Ne traduis pas automatiquement « qui » ou « que » par that.
En français, « la tour Eiffel, QUI… », mais qui ≠ who. Pour une chose, c'est which.
Une non-defining relative clause prend toujours des virgules, puisque l'information est en plus. Ici, le français t'aide : mets les virgules comme dans « L'Everest, qui…, se trouve au Népal ».
Contrairement à certaines defining relative clauses, une non-defining garde toujours son pronom relatif, comme « qui » dans « Mon père, qui a grandi à Kyiv ».
« …, ce qui a surpris tout le monde » se dit “…, which surprised everyone”. What est incorrect ici.
En français, la relative explicative se met entre virgules : « L'Everest, qui est la plus haute montagne, se trouve au Népal. »
En anglais, c'est pareil : “Mount Everest, which is the tallest mountain, is in Nepal.” Et comme en français, enlever les virgules change le sens : la relative devient defining. Après la leçon sur les defining clauses, ne corrige pas trop : avec un nom propre ou un nom déjà identifié, les virgules restent.
En français, « qui » (sujet) et « que » (complément) s'emploient pour les personnes comme pour les choses ; on les apprend souvent comme « who » et « that ».
D'où des phrases comme “My sister, that studies medicine, called me.” ou “The Eiffel Tower, who was built in 1889, is in Paris.” En anglais, c'est l'antécédent qui décide : who pour les personnes, which pour les choses, whose pour la possession (comme « dont » dans « mon voisin, dont la fille… » = “my neighbour, whose daughter…”), et aussi whom, where ou when. “That” n'est jamais correct ici.
« Elle a réussi son examen, ce qui a surpris tout le monde. » : « ce qui » reprend toute la phrase précédente.
En anglais, ce « ce qui / ce que » se dit toujours which : “She passed the exam, which surprised everyone.” What ne peut pas rattacher une relative à la phrase précédente. Là aussi : une virgule avant, et jamais that.
💡 Mets les virgules comme en français, mais ne traduis pas « qui/que » mot à mot : personnes → who, choses → which.
💡 Le pronom relatif reste toujours, comme « qui » et « que » en français.
💡 « …, ce qui … » qui commente toute une phrase → “…, which …”, jamais what.
"Did you meet my colleague, who just moved here from Berlin?"
"Not yet! Is he the one working on the new project?"
"Yes, that's him. He used to work in Warsaw, which is where I met him."
"Interesting — I should introduce myself."
Exercice 1 · Choisis la phrase bien ponctuée
Choose the correctly punctuated sentence.
Exercice 2 · Choisis la phrase avec l'information en plus
Choose the sentence where the clause adds EXTRA, non-essential information (I only have one car).
Exercice 3 · Choisis le bon pronom relatif
Choose the correct relative pronoun for this non-defining clause: 'Mount Everest, ___ is the tallest mountain, is in Nepal.'
Exercice 4 · Choisis la phrase correcte
Choose the correct sentence.
Exercice 5 · Choisis la phrase bien ponctuée
Choose the correctly punctuated sentence about a person's only brother.
Exercice 6 · Réponds : peut-on omettre le pronom ?
Can you omit the relative pronoun in a non-defining clause?
Exercice 7 · Choisis la phrase correcte
Choose the correct sentence.
Exercice 8 · Choisis la phrase bien ponctuée
Choose the correctly punctuated sentence.
Exercice 9 · Réunis les deux phrases
Combine into one sentence with a non-defining relative clause: 'The Amazon River is in South America. It is the second longest river in the world.'
Exercice 10 · Réunis les deux phrases
Combine into one sentence with a non-defining relative clause: 'My father grew up in Kyiv. He now lives in Lviv.'
Exercice 11 · Classe dans les bons groupes
0 / 4 classés
Exercice 12 · Erreur typique : « ce qui » = what ?
French: "Elle a réussi son examen, ce qui a surpris tout le monde." Which English sentence is correct?
Cinq questions rapides pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
Choose the correctly punctuated sentence.
Les relatives déterminatives (defining relative clauses)
Defining relative clauses : elles précisent de qui ou de quoi tu parles et ne prennent jamais de virgules, comme les relatives déterminatives en français.
Les adverbes relatifs where, when, why
Where, when et why remplacent in which ou for which. Attention : « le jour où » se dit the day when, pas the day where.
Les prépositions dans les relatives
Où mettre la préposition dans une relative anglaise ? Devant en style soutenu (with whom, for which), à la fin à l'oral : the person I spoke to.
Propositions relatives avancées
Two of whom, most of which et which qui reprend toute une phrase : l'équivalent anglais de « dont deux », « dont la plupart » et « ce qui ».