The person to whom I spoke (soutenu). The person I spoke to (courant). Même sens, deux registres, et le second est celui de tous les jours.
Ce que tu vas apprendre
Beaucoup de verbes anglais vont avec une préposition fixe : speak TO someone, work FOR a company, look FOR something. En français, dans une relative, la préposition se place toujours devant le pronom : « la personne à qui j'ai parlé », « l'entreprise pour laquelle elle travaille ».
En anglais, tu as deux possibilités : la préposition juste devant le pronom relatif (style soutenu, comme en français), ou à la fin de la relative (style courant, et de loin le plus fréquent). Une phrase comme “the person I spoke to” peut te sembler inachevée au début, mais elle est tout à fait correcte, et c'est ce que disent les anglophones.
Dans un texte formel, un rapport ou un e-mail officiel, la préposition se met devant, juste avant whom (personnes) ou which (choses). C'est le même schéma qu'en français : « avec qui » = with whom, « pour laquelle » = for which, « auquel » = to which, « duquel / dont » = of which ou about which selon le verbe.
Attention à la traduction mot à mot : « avec qui » n'est pas “with who”, et « dont » ou « avec lequel » ne sont jamais “about that” ou “with that”. Après une préposition, seuls whom et which sont possibles. On entend parfois “with who” à l'oral, mais dans le style soutenu c'est considéré comme une faute : si tu mets la préposition devant, utilise whom.
Une limite : avec les phrasal verbs où le verbe et la particule forment un tout (look after, put up with, come across), la préposition devant sonne très peu naturel. Là, elle reste presque toujours à la fin : “the children she looks after”, pas “the children after whom she looks”.
Au quotidien, la préposition reste à sa place, comme dans une phrase simple : après le verbe, à la fin de la relative. Compare : “I was telling you about the book.” → “the book I was telling you about”. Dans ce schéma, on peut généralement omettre le pronom relatif (that, who ou which), ce qui donne une phrase plus courte et plus naturelle.
C'est d'ailleurs la bonne traduction de beaucoup de phrases avec « dont » : « le livre dont je te parlais » = “the book I was telling you about”. Dans ce sens, « dont » ne correspond pas à whose (whose sert pour la possession : « l'homme dont la voiture… » = “the man whose car…”).
Très important : devant ou à la fin, jamais aux deux endroits, ni au milieu. “The house for we're looking” est faux : la préposition ne peut pas rester seule devant le sujet. Si elle est devant, il faut whom/which juste après ; sinon, elle va à la fin.
Et n'oublie pas la préposition quand le verbe français n'en a pas : chercher = look for, écouter = listen to, attendre = wait for, payer = pay for, regarder = look at. « La maison que nous cherchons » se dit “the house we're looking for”, avec for à la fin. Inversement, quand le français utilise une autre préposition, prends celle de l'anglais : dépendre de = depend on, participer à = take part in / participate in, penser à = think about / think of.
« avec qui » ou « avec lequel » ne se traduit pas par with that : après une préposition, seulement whom (personnes) ou which (choses).
Sans whom/which, la préposition ne peut pas être devant : en style courant, elle va à la fin, après le verbe.
La préposition n'apparaît qu'une fois : devant avec whom/which, ou à la fin, jamais aux deux endroits.
« Le livre dont je te parlais » : ici « dont » veut dire « de + lequel », pas la possession. En anglais, la préposition about va à la fin, et whose n'a rien à faire là.
« Chercher » n'a pas de préposition, mais look for, si. En style courant, for reste à la fin de la relative.
« Dépendre de » se dit depend on, pas depend of. Utilise la préposition qu'exige le verbe anglais (participate in, pas participate to ; think about, pas think to).
En français standard, la préposition se place toujours en tête de la relative : « le collègue avec qui je travaille » ; on ne la laisse pas à la fin.
Le style soutenu anglais fonctionne comme le français : “the colleague with whom I work”. C'est correct, mais dans une conversation ça sonne raide, presque comme une lettre officielle. Au quotidien, on dit “the colleague I work with”, avec la préposition après le verbe. Si tu traduis depuis le français, tu choisiras toujours la version soutenue : entraîne-toi exprès à mettre la préposition à la fin.
« à qui », « avec lequel », « pour laquelle », « auquel », « dont » : en français, plusieurs pronoms peuvent suivre une préposition (ou la contenir).
En anglais, après une préposition, il n'y a que deux choix : whom pour les personnes, which pour les choses. Jamais that, jamais who dans le style soutenu : “the topic about which we spoke”, pas “about that we spoke” ; “the client with whom we met”, pas “with who”. Et « dont » n'est pas forcément whose : « le sujet dont nous avons parlé » = “the topic we spoke about” (ou “about which we spoke”).
Chercher, écouter, attendre, payer, regarder : en français, ces verbes n'ont pas de préposition devant leur complément.
En anglais, si : look for, listen to, wait for, pay for, look at. Dans une relative en style courant, cette préposition se retrouve à la fin, et c'est facile de l'oublier : “the house we're looking for”, “the music I listen to”, “the bus we were waiting for”. Sans elle, la phrase est incomplète.
💡 Si tu penses « avec qui » ou « pour laquelle » : en style soutenu, with whom / for which ; au quotidien, la préposition à la fin.
💡 Juste après une préposition, jamais that ni who : seulement whom ou which.
💡 « le livre dont je te parlais » = the book I was telling you about (pas whose).
💡 Chercher = look for, écouter = listen to, attendre = wait for : n'oublie pas la préposition à la fin.
💡 La préposition n'apparaît qu'une fois : devant ou à la fin, pas aux deux endroits.
"Who's the person you were speaking to earlier?"
"Oh, that's the client we met with last week."
"Right — the one whose project we're working on?"
"Exactly. She's the person to whom the report should go, actually."
Exercice 1 · Choisis la version courante
Choose the informal (stranded preposition) version.
Exercice 2 · Choisis la version soutenue
Choose the formal version.
Exercice 3 · Choisis le bon pronom
Which pronoun follows a preposition directly in the formal pattern (never 'that' or omission)?
Exercice 4 · Choisis la phrase courante correcte
Choose the correct informal sentence.
Exercice 5 · Choisis la phrase soutenue correcte
Choose the correct formal sentence.
Exercice 6 · Choisis le style le plus fréquent au quotidien
Which style is more common in everyday spoken English?
Exercice 7 · Choisis la phrase correcte
Choose the correct sentence.
Exercice 8 · Choisis la phrase soutenue correcte
Choose the correct formal sentence.
Exercice 9 · Réécris la phrase en style soutenu
Rewrite formally, moving the preposition to the front: 'The woman I was talking to is my aunt.'
Exercice 10 · Réécris la phrase en style courant
Rewrite informally, stranding the preposition: 'This is the issue about which we are concerned.'
Exercice 11 · Classe dans les bons groupes
0 / 4 classés
Exercice 12 · Erreur typique : traduire « dont » par whose
French: "C'est le livre dont je te parlais." Which English translation is correct?
Cinq questions rapides pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
Choose the informal version.
Propositions relatives avancées
Two of whom, most of which et which qui reprend toute une phrase : l'équivalent anglais de « dont deux », « dont la plupart » et « ce qui ».
Les relatives réduites (reduced relative clauses)
Relatives réduites en anglais : supprime le pronom et be, puis choisis entre la forme en -ing (sens actif) et le participe passé (sens passif).
Les adverbes relatifs where, when, why
Where, when et why remplacent in which ou for which. Attention : « le jour où » se dit the day when, pas the day where.
Les relatives explicatives (non-defining relative clauses)
Non-defining relative clauses : une information en plus, toujours entre virgules comme les relatives explicatives, mais jamais avec that.