Colour ou color, centre ou center, travelled ou traveled : deux orthographes, une seule langue.
Ce que tu vas apprendre
L'anglais britannique et l'anglais américain partagent presque tout leur vocabulaire et leur grammaire, mais ils se distinguent par quelques schémas d'orthographe réguliers. En français, il n'existe qu'une seule orthographe pour toute la francophonie ; tout au plus, depuis les rectifications de 1990, deux graphies sont admises pour certains mots (« événement » et « évènement », « oignon » et « ognon »). En anglais, il y a deux normes complètes : “colour” n'est pas une faute, et “color” non plus.
En plus des grands schémas présentés plus bas, quelques mots isolés sont à retenir : grey (britannique) / gray (américain), defence / defense, programme / program (programme de télévision ; pour un programme informatique, l'anglais britannique écrit aussi program). Et pour les verbes en -l, l'anglais britannique double en général le l devant -ed et -ing : travelled, cancelled ; en américain : traveled, canceled.
Ce sont les deux schémas les plus fréquents : la terminaison britannique -our devient -or en anglais américain, et la terminaison britannique -re devient -er.
Ici, le français te pousse du côté britannique : « centre », « théâtre », « mètre », « litre » ressemblent à centre, theatre, metre, litre, et « couleur », « honneur », « humour » rappellent le -our de colour, honour, humour. Si tu écris en anglais américain, vérifie bien ces mots : color, honor, humor, favorite, center, theater. Sinon, tu mélangeras les deux systèmes sans t'en rendre compte.
L'anglais britannique utilise souvent -ise là où l'américain écrit -ize, même si les dictionnaires et éditeurs britanniques (Oxford, par exemple) acceptent aussi -ize. Certains mots s'écrivent avec -ise dans les deux variétés, comme advertise, surprise ou exercise. L'anglais britannique garde aussi la terminaison longue -ogue, que l'américain raccourcit parfois en -og.
Le français ressemble encore à la forme britannique : « réaliser », « organiser » s'écrivent avec un s, comme realise et organise ; « catalogue » et « dialogue » sont identiques aux formes britanniques. Dans un texte américain, il est donc facile de laisser passer “organise” ou “catalogue” sans le remarquer. Petite exception dans l'autre sens : « défense », avec un s, ressemble à l'américain defense ; en britannique, c'est defence.
Mélanger l'orthographe britannique et américaine dans un même texte (color + centre) donne une impression de négligence : choisis un système et garde-le.
Le français « centre » pousse vers la forme britannique. Avec theater (américain), il faut aussi center.
« Réaliser » s'écrit avec un s, mais si le reste du texte est américain (color), il faut realize avec z.
Aucune des deux formes n'est fausse, même si « centre » ressemble au français : elles appartiennent simplement à deux normes différentes.
Le français a une seule orthographe pour toute la francophonie ; seuls quelques mots ont deux graphies admises depuis les rectifications de 1990 (« événement / évènement », « oignon / ognon »)
En anglais, il ne s'agit pas de quelques mots isolés, mais de deux normes avec des schémas réguliers qui touchent des centaines de mots : “colour” et “color” sont correctes, mais appartiennent à deux normes différentes (britannique et américaine). Tout comme tu n'écrirais pas « événement » dans un paragraphe et « évènement » dans le suivant, n'alterne pas “colour” et “color” dans un même texte. Et si tu as appris un système à l'école, les formes de l'autre que tu vois sur internet ne sont pas des fautes.
Beaucoup de mots français ressemblent aux formes britanniques : centre, théâtre, mètre, catalogue, dialogue, programme, couleur, honneur, réaliser, organiser
Quand tu écris en anglais américain, des formes britanniques risquent donc de se glisser dans ton texte : “the theater in the centre” ou “I realised the program…”. Choisis ton système avant d'écrire et vérifie ces mots avec soin. À l'inverse, à cause du français, “center” ou “theater” peuvent te sembler fautifs, alors que ce sont les formes américaines correctes. Seule exception notable : « défense » ressemble à l'américain defense (britannique : defence).
En français, les consonnes doubles sont courantes, même à l'intérieur des conjugaisons (« appeler → j'appelle », « jeter → je jette »)
Le double l britannique (“travelled”, “cancelled”, “travelling”) ne te choquera donc pas. Mais en anglais américain, on écrit un seul l : “traveled”, “canceled”, “traveling”. Ce n'est pas une faute de frappe, c'est la norme américaine. Là encore, utilise toujours la même forme dans un texte.
💡 Ce n'est pas une question de juste ou faux, mais de système : vérifie que tu ne mélanges pas colour et color dans un même texte.
💡 Les mots qui ressemblent au français (centre, théâtre, catalogue, programme, réaliser) correspondent aux formes britanniques ; en américain : center, theater, catalog, program, realize.
💡 Le double l britannique (travelled, cancelled) n'est pas une faute ; en anglais américain, un seul l : traveled, canceled.
"I noticed you've got 'colour' in one paragraph and 'color' in another."
"Oh, good catch — I must have mixed British and American spelling without realizing."
"No big deal, just pick one and I'll help you make it consistent throughout."
"Let's go with American spelling since most of our readers are in the US."
Exercice 1 · Choisis l'orthographe américaine
Choose the American spelling of 'colour'.
Exercice 2 · Choisis l'orthographe britannique
Choose the British spelling of 'center'.
Exercice 3 · Choisis l'orthographe américaine
Choose the American spelling of 'realise'.
Exercice 4 · Choisis l'orthographe américaine
Choose the American spelling of 'travelled'.
Exercice 5 · Choisis l'orthographe britannique
Choose the British spelling of 'catalog'.
Exercice 6 · Choisis la bonne réponse
Which is generally considered good practice when writing a single document?
Exercice 7 · Choisis l'orthographe britannique
Choose the British spelling of 'defense'.
Exercice 8 · Choisis la bonne paire
Which pair correctly shows British vs. American?
Exercice 9 · Écris la forme américaine
Give the American spelling of the British word 'organise'.
Exercice 10 · Écris la forme britannique
Give the British spelling of the American word 'theater'.
Exercice 11 · Classe dans les bons groupes
0 / 8 classés
Exercice 12 · Piège fréquent : une orthographe mélangée
French: "Nous sommes allés au théâtre du centre-ville." Which translation uses American spelling consistently?
Cinq questions rapides pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
Choose the American spelling of 'honour'.
Les mots qui finissent par -y et -ie
Study → studied mais studying, play → played, city → cities, die → dying : quand le y devient i en anglais, et pourquoi on n'écrit pas “citys”.
Les mots qui finissent par -e
Le -e muet anglais disparaît devant une terminaison en voyelle (making) et reste devant une consonne (safely). La règle, les exceptions et les pièges.
Doubler la consonne finale
Stopping, bigger, preferred mais visited : quand doubler la consonne finale devant -ed, -ing, -er ou -est, et le rôle de l'accent tonique.
Ajouter -s, -ed et -ing
Stop → stopped, make → making, study → studied : pourquoi l'orthographe change quand on ajoute -s, -ed ou -ing, et les trois règles à connaître.