"I work here," she said. → She said she worked there.
Ce que tu vas apprendre
Quand tu rapportes ce que quelqu'un a dit avec un verbe au passé (said, told), le temps du verbe rapporté recule généralement d'un cran vers le passé. C'est ce qu'on appelle le backshift : du temps a passé depuis que la personne a parlé, et le temps du verbe le montre.
Bonne nouvelle : le français fait presque la même chose avec la concordance des temps. « Je travaille ici » devient « Il a dit qu'il travaillait là », et « Je t'appellerai » devient « Il a dit qu'il m'appellerait ». Si tu penses à la façon dont tu le rapporterais en bon français, tu as déjà fait la moitié du chemin. Seul détail : « il a dit » (passé composé) se traduit ici par le prétérit, “he said”, pas par “he has said”.
Présent simple → prétérit. Présent continu → prétérit continu. Present perfect → past perfect. Prétérit → past perfect. Present perfect continu → past perfect continu. Prétérit continu → past perfect continu (“I was watching TV.” → “He said he had been watching TV.”), même si, à l'oral, il reste souvent tel quel. Et avec going to, seul be recule : “I am going to visit them.” → “She said she was going to visit them.”
Compare avec le français : je travaille → il travaillait (worked), j'ai mangé → il avait mangé (had eaten), je l'ai fini → elle l'avait fini (had finished). Attention à deux différences. D'abord, l'imparfait français correspond à deux temps anglais : « il travaillait » peut être “worked” (de “I work”) ou “was working” (de “I am working”). Repars toujours de la phrase anglaise d'origine. Ensuite, « Je regardais la télé » se rapporte en français avec le même imparfait (« Il a dit qu'il regardait la télé »), mais en anglais le backshift complet donne “had been watching”.
Le changement n'est pas obligatoire si ce qui a été dit est toujours vrai au moment où tu le rapportes (“He said he works there” : il y travaille encore), et il n'a pas lieu si le verbe introducteur est au présent (“He says he works there”). En anglais parlé, on entend aussi souvent “She said she finished it.” quand l'ordre des faits est clair. Mais après said, la forme décalée est le choix sûr, et c'est elle qu'on attend dans les exercices.
Les verbes modaux suivent le même schéma : will devient would, can devient could, may devient might, et must (obligation) devient en général had to, même si must peut aussi rester tel quel. Could, would, might et should sont déjà « le plus loin possible » et ne changent pas. Ce qui est déjà au past perfect non plus.
Ici, le français t'aide : « Il a dit qu'il m'appellerait » → would ; « Elle a dit qu'elle pouvait aider » → could ; « Il a dit qu'il devait partir » → had to. Le piège, c'est may : en français, « Elle a dit qu'elle pourrait venir » sert à la fois pour could et pour might. Si la phrase d'origine était “I may come” (= je viendrai peut-être), le bon décalage est might : “She said she might come.”
Après said, le présent simple passe en général au prétérit, comme « travaille » → « travaillait ». Garde le présent seulement si c'est toujours vrai et que tu veux le souligner.
Les modaux changent aussi : « Elle a dit qu'elle pouvait aider » → could, pas can.
« Il a dit qu'il m'appellerait » : le conditionnel français correspond à would. Will ne reste que si l'appel est encore à venir et que tu veux le souligner.
« Il m'a dit » ne se dit pas said me. Say ne prend pas la personne juste après : “He said (that)…”. Pour dire à qui, utilise tell : “He told me…”.
Le prétérit passe au past perfect une seule fois. N'ajoute pas un deuxième had à une forme déjà décalée.
Le français décale aussi les temps au discours indirect : « Il a dit qu'il travaillait là », « qu'il avait mangé », « qu'il m'appellerait ».
C'est presque le même système : imparfait ≈ prétérit ou prétérit continu (worked, was studying), plus-que-parfait ≈ past perfect (had eaten), conditionnel ≈ would (would call). En cas de doute, demande-toi comment tu le dirais en français soigné, puis cherche la forme anglaise équivalente (sans oublier les pièges de l'imparfait et de « pourrait », vus plus bas). Et « il a dit » se traduit par “he said”, au prétérit.
En français, l'imparfait sert pour tout : « Il a dit qu'il travaillait là » (je travaille / je suis en train de travailler), « qu'il regardait la télé » (je regardais).
En anglais, chaque temps d'origine a son propre décalage : “I work” → worked, “I am working” → was working, “I was watching” → had been watching. Ne traduis donc pas l'imparfait français mot à mot : repars de ce que la personne a vraiment dit en anglais.
En français, « pourrait » sert pour could et pour might : « Elle a dit qu'elle pourrait venir ».
En anglais, ça dépend de la phrase d'origine. Si c'était une capacité (“I can help”), on passe à could. Si c'était une possibilité (“I may come”), on passe à might : “She said she might come.” Et might ne change plus : “I might be late.” → “She said she might be late.”
💡 Pense au français soigné : travaillait → worked, avait mangé → had eaten, appellerait → would call.
💡 « Il a dit que… » = He said…, au prétérit, pas he has said.
💡 L'imparfait français peut correspondre à worked, was working ou had been watching : repars de la phrase anglaise d'origine.
💡 « Pourrait » peut être could ou might : “I may come” devient might.
💡 La forme est déjà « le plus loin possible » (had done, would, could, might) ? Alors elle ne change pas.
"What did the doctor say?"
"She said I had a mild infection and that I should rest for a few days."
"Did she say if you needed medicine?"
"Yeah, she said she would send a prescription to the pharmacy."
Exercice 1 · Choisis la bonne forme décalée
Present simple → ? : 'I work here.' → He said he ___ there.
Exercice 2 · Choisis la bonne forme décalée
Present continuous → ? : 'I am studying.' → She said she ___ studying.
Exercice 3 · Choisis la bonne forme décalée
Present perfect → ? : 'I have eaten.' → He said he ___ eaten.
Exercice 4 · Choisis la bonne forme décalée
Past simple → ? : 'I finished it.' → She said she ___ finished it.
Exercice 5 · Choisis la bonne forme décalée
'Will' → ? : 'I will call you.' → He said he ___ call me.
Exercice 6 · Choisis la bonne forme décalée
'Can' → ? : 'I can help.' → She said she ___ help.
Exercice 7 · Choisis la bonne forme décalée
'Must' (obligation) → ? : 'I must leave.' → He said he ___ leave.
Exercice 8 · Choisis la phrase correcte
Choose the correctly backshifted sentence for: 'I am going to visit them.'
Exercice 9 · Décale le verbe
Backshift the verb: 'I was watching TV.' → He said he ___ TV.
Exercice 10 · Décale le verbe
Backshift the verb: 'I may come.' → She said she ___ come.
Exercice 11 · Classe dans les bons groupes
0 / 4 classés
Exercice 12 · Erreur typique : « il m'a dit » traduit par said me
French: "Il m'a dit qu'il m'appellerait le lendemain." Which English translation is correct?
Cinq questions variées pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
Present perfect continuous → ? : 'I have been waiting.' → He said he ___ waiting.
Les mots de temps et de lieu au discours indirect
Today, here et this deviennent that day, there et that quand tu rapportes des paroles plus tard ou ailleurs, exactement comme demain devient le lendemain.
Les questions au discours indirect
Questions rapportées : sujet + verbe, if/whether pour « si », plus de do/did, et pourquoi « où se trouvait la gare » n'est pas where was the station.
Le discours indirect : rapporter ce que quelqu'un a dit
Say ou tell, pronoms et possessifs adaptés, verbe qui recule d'un temps : pourquoi « il m'a dit » donne told me et « sa sœur » de Tom donne his sister.
Rapporter un ordre ou une demande
Il m'a dit de m'asseoir = He told me to sit down : tell/ask + personne + to + verbe, not to au négatif, et pourquoi “said me” et “asked to me” sont faux.