Wake up, give up, look up: un verbo y una palabra pequeña (up, down, out) forman juntos un significado nuevo, que en español suele ser un solo verbo.
Lo que vas a aprender
Un phrasal verb es un verbo más una partícula (una palabra corta como up, down, out, off, on, away o in) que juntos forman una unidad de significado. Parecen dos palabras, pero muchas veces funcionan como una sola.
El español no tiene esta estructura: donde el inglés dice wake up, give up o turn off, tú dices un solo verbo: “despertarse”, “rendirse”, “apagar”. Por eso es fácil olvidar la partícula o no reconocer que up, off u out cambian el significado. Aprende cada phrasal verb como si fuera una sola palabra.
Algunos phrasal verbs mantienen un significado cercano al de las palabras sueltas: es el uso literal. Muchos otros adquieren un significado nuevo e idiomático, que no se puede adivinar solo con el verbo y la partícula.
Cuidado con traducir el verbo español directamente: “levantarse” por la mañana es get up (stand up es ponerse de pie, por ejemplo de una silla); “buscar una palabra en el diccionario” es look up (look for es buscar algo perdido); “crecer” en el sentido de pasar la infancia es grow up; “llenar” o “rellenar” un formulario es fill out (en inglés británico también fill in), no refill; “encender” o “poner” la tele es turn on (no put), y “bajar la música” es turn down. A menudo existe también un verbo de origen latino que te resultará familiar, como cancel para call off: es correcto, pero suena más formal que el phrasal verb.
El mismo verbo base puede combinarse con distintas partículas y formar phrasal verbs muy diferentes. Por eso aprenderlos lleva tiempo: cada combinación es en realidad una palabra de vocabulario distinta.
Algo parecido pasa en español con los prefijos: “poner”, “suponer”, “proponer”, “disponer” tienen significados muy distintos. Aprende los phrasal verbs como unidades completas, mejor con una oración de ejemplo.
Wake va con up, no con on: cada phrasal verb tiene su partícula fija. Apréndelo siempre como una unidad.
Sin up, give solo significa “dar”. El significado “dejar de intentarlo” aparece solo con la partícula.
“Crecer” en el sentido de pasar la infancia en un lugar es grow up. Grow sin up significa sobre todo aumentar de tamaño o cultivar.
Con un pronombre (it, me, them), este va entre el verbo y la partícula: turn it down, put it on. Con un sustantivo valen las dos: turn down the TV / turn the TV down.
“Levantarse” de la cama es get up. Stand up significa ponerse de pie, por ejemplo al levantarte de una silla.
En español un solo verbo expresa lo que en inglés es verbo + partícula: “despertarse”, “crecer”, “apagar”, “despegar”
Si traduces solo el verbo, se pierde la partícula y cambia el significado: “Crecí en un pueblo pequeño” es "I grew up in a small village"; "I grew in a small village" sonaría a que creciste como una planta. Lo mismo con "She gave up trying to fix the car": sin up, give solo significa “dar”.
En español el pronombre va pegado al verbo o delante: “apágala”, “la apagas”, “bájala”
En inglés, con phrasal verbs como turn off, turn down o call back, si el objeto es un pronombre (it, me, them), va entre el verbo y la partícula: "Turn it off", "Turn it down", "Call me back". "Turn off it" es incorrecto. Con un sustantivo valen las dos posiciones: "turn off the TV" o "turn the TV off".
Muchos verbos del español tienen un “primo” en inglés: cancelar → cancel, continuar → continue
Esto te ayuda a entender y a hacerte entender: "The meeting was cancelled" es correcto. Pero en la conversación diaria los hablantes nativos suelen usar el phrasal verb ("The meeting was called off", "Go on!"), así que conviene reconocerlo. Y no todos los verbos tienen primo: “apagar la luz” es turn off the light (o switch off), no "extinguish the light".
💡 Donde el español usa un solo verbo, el inglés a menudo necesita verbo + partícula: crecer → grow up, despertarse → wake up, apagar → turn off.
💡 Con un pronombre, este va entre el verbo y la partícula: turn it off, no turn off it.
💡 “Levantarse” = get up; “buscar en el diccionario” = look up; “llenar/rellenar un formulario” = fill out.
"What time should we meet up tomorrow?"
"How about we set off around nine, so we don't hold everyone up?"
"Sounds good. I'll look up the bus times tonight."
"Great — let's catch up properly once we get there."
Ejercicio 1 · Elige la partícula correcta
What time do you usually wake ___ ?
Ejercicio 2 · Elige la partícula correcta
Can you turn ___ the music? It's too loud.
Ejercicio 3 · Elige la partícula correcta
I need to give ___ smoking this year.
Ejercicio 4 · Elige la partícula correcta
Please fill ___ this form before you leave.
Ejercicio 5 · Elige el significado correcto
What does 'give up' mean?
Ejercicio 6 · Elige la oración correcta
Which sentence uses 'look up' with its idiomatic meaning?
Ejercicio 7 · Elige la respuesta correcta
A phrasal verb is made of a verb plus:
Ejercicio 8 · Elige la oración correcta
Choose the correct sentence.
Ejercicio 9 · Completa la oración
Fill in the missing particle: The meeting was called ___ because of the weather. (cancelled)
Ejercicio 10 · Completa la oración
Fill in the missing particle: Please sit ___ and make yourself comfortable.
Ejercicio 11 · Ordena las palabras
Ejercicio 12 · Error típico: “crecer” sin up
Spanish: "Crecí en un pueblo pequeño." Which English translation is correct?
Cinco preguntas rápidas para comprobar lo que has aprendido.
Pregunta 1 / 5
Puntuación: 0/0
What time did you get ___ this morning?
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