El “bare infinitive” es la forma base del verbo sin to: She can swim. They let him go. He made me laugh. Buena parte ya la conoces del español: “Puedo nadar”, sin ninguna preposición en medio.
Lo que vas a aprender
Normalmente aprendes los verbos en inglés con to: to swim, to go, to ask. Pero en algunas posiciones fijas el to desaparece y queda solo la forma base: es el “bare infinitive” (literalmente, “infinitivo desnudo”). Las posiciones más importantes son después de los verbos modales y después de let/make.
La idea te resultará familiar: en español dices “Puedo nadar”, “Mis padres me dejan quedarme fuera hasta tarde”, sin preposición entre los dos verbos. En inglés, en esos mismos casos, tampoco hay to.
Después de can, could, will, would, shall, should, may, might y must siempre va la forma base sin to: "You must finish this by Friday." "We should leave before it gets dark." Igual que “Debes terminar esto para el viernes” o “Deberíamos salir antes de que oscurezca”.
La trampa está en las expresiones españolas que llevan una palabra de enlace: “tener que”, “deber de”, “ir a”. Por eso a veces se cuela un to donde no va ("You must to finish"). En inglés hay expresiones que sí llevan to: have to, be able to, need to y ought to ("I have to go", "You ought to call her"). Esa es justamente la diferencia: can no lleva to, be able to sí.
En voz activa, después de let y make van la persona y luego la forma base, sin to: "She let him go." "The movie made me cry."
Aquí el español te ayuda mucho. Let funciona como “dejar” en el sentido de “permitir”: “Lo dejó ir” → "She let him go". Make funciona como “hacer” + infinitivo: “La película me hizo llorar” → "The movie made me cry", “El profesor nos hizo repetir el trabajo” → "The teacher made us redo the assignment". Fíjate: en español tampoco hay preposición.
La trampa es “obligar a”: “Lo obligaron a esperar afuera” lleva “a”, y ese “a” se convierte fácilmente en to ("They made him to wait outside"). Con make en voz activa nunca hay to: "They made him wait outside."
Otro detalle: para encargar un servicio, en español dices “Mandé arreglar el auto” (en muchos países, “mandé a arreglar”). Eso no es make ni let, sino have + objeto + participio: "I had my car repaired."
Después de help, las dos formas son correctas: "help me carry" y "help me to carry". La forma sin to es más frecuente en el día a día, sobre todo en inglés americano. Lo que es incorrecto es la forma en -ing ("help me to carrying").
Esta es la regla sorprendente: cuando make está en voz pasiva (was/were made), el to vuelve delante del infinitivo: "I was made to apologize." "He was made to wait outside."
Para ti es más bien una ayuda: en español también dirías “Fui obligado a disculparme”, con “a”. Aunque en el español de todos los días es más natural la forma activa (“Me obligaron a disculparme”), en inglés la pasiva es muy común. Recuerda: activa "made him wait", pasiva "was made to wait".
Let + infinitivo normalmente no tiene pasiva ("was let go" es una expresión fija que significa “lo despidieron”). Para “me dejaron salir temprano” en pasiva dices be allowed to: "I was allowed to leave early." Y verbos como tell y ask siempre llevan to, tanto en activa ("They told him to wait") como en pasiva ("He was told to wait").
Después de had better (casi siempre abreviado: 'd better), would rather (casi siempre 'd rather) y why not también va la forma base sin to: "You'd better leave now." “Más vale que te vayas ya.” — "I'd rather stay home tonight." “Prefiero quedarme en casa esta noche.” Como “quedarme” es un infinitivo, es fácil traducirlo automáticamente como "to stay", pero después de would rather no pongas to.
Why not + forma base sirve para hacer una sugerencia: "Why not ask him yourself?" “¿Por qué no se lo preguntas tú?”. No es "Why not to ask". También puedes decir "Why don't you ask him yourself?", pero sin don't, el verbo va solo. Un detalle: si después de would rather viene una oración completa con otro sujeto, cambia la estructura ("I'd rather you stayed"), pero justo después de would rather el verbo va sin to.
Después de un verbo modal nunca va to, igual que en “Ella sabe nadar muy bien”: sin preposición.
“Tienes que terminar” lleva “que”, pero must no lleva to. Si quieres to, usa have to: You have to finish this by Friday.
En voz activa, después de make + persona va la forma base sin to, como “me hizo llorar”. No pienses en “obligar a”.
En voz pasiva (was/were made) vuelve el to, como en “fui obligado a disculparme”.
No traduzcas el infinitivo de “preferiría quedarme” como to stay: would rather va con la forma base sin to. Lo mismo con had better: You'd better leave.
“Mandé arreglar el auto” no se dice con make. Para un servicio se usa have + objeto + participio.
En español, después de poder, deber y saber va el infinitivo sin preposición: “Puedo nadar”, “Debes irte”, “Deberíamos salir”
En inglés pasa lo mismo, así que esta parte es fácil: "She can swim", "You must go", "We should leave". No te dejes llevar por “tener que” o “deber de”: must y should nunca llevan to. Las que sí lo llevan son have to, be able to, need to y ought to.
Para make, en español a veces usas “obligar a”: “Lo obligaron a esperar afuera”
Ese “a” no debe pasar al make activo: "They made him wait outside", sin to. Piensa mejor en “hacer” + infinitivo (“Me hizo llorar” → "It made me cry"), que no lleva preposición. Solo en pasiva vuelve el to, y ahí coincide con el español: "He was made to wait outside" — “Fue obligado a esperar afuera”.
Para servicios, en español dices “Mandé arreglar el auto” o “Hice arreglar el auto”
En inglés eso no se dice con make ni con let: "I made repair my car" y "I let repair my car" son incorrectos. Para encargar un trabajo a otra persona se usa have + objeto + participio: "I had my car repaired". Make es para obligar a alguien ("The teacher made us redo the assignment") y let es para permitir ("She let him go").
💡 Como en español con poder y deber: después de can, must, should no hay nada entre los dos verbos.
💡 Make en activa: sin to (made him wait), como “lo hizo esperar”. Make en pasiva: con to (was made to wait).
💡 “Me dejaron salir temprano” en pasiva es I was allowed to leave early, no “I was let leave”.
💡 Después de 'd better, 'd rather y why not, el verbo va sin to.
"Can I stay out past ten tonight?"
"I'll let you stay out until ten thirty, but you must text me when you leave."
"Okay, deal. Why not just come pick me up instead?"
"You'd better call me first — I might be busy."
Ejercicio 1 · Elige la oración correcta
Choose the correct sentence — after a modal verb.
Ejercicio 2 · Elige la oración correcta
Choose the correct sentence — after 'let'.
Ejercicio 3 · Elige la oración correcta
Choose the correct sentence — after 'make' (active).
Ejercicio 4 · Elige la oración correcta
Choose the correct sentence — passive 'make' needs 'to' back.
Ejercicio 5 · Elige la oración correcta
Choose the correct sentence — after 'had better'.
Ejercicio 6 · Elige la oración correcta
Choose the correct sentence — after 'would rather'.
Ejercicio 7 · Elige la oración correcta
Choose the correct sentence — after 'help' (bare infinitive is common and natural).
Ejercicio 8 · Elige la oración correcta
Choose the correct sentence — 'why not' + bare infinitive.
Ejercicio 9 · Completa la oración
Complete with the bare infinitive: 'You must ___ (finish) this by Friday.'
Ejercicio 10 · Completa la oración
Complete with the bare infinitive: 'The teacher made us ___ (redo) the assignment.'
Ejercicio 11 · Clasifica en grupos
0 / 6 clasificadas
Ejercicio 12 · Error típico: “obligar a” como “made… to”
Spanish: "Lo obligaron a esperar afuera." Which English translation is correct?
Cinco preguntas rápidas para comprobar lo que has aprendido.
Pregunta 1 / 5
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