Could you help me? I was wondering if you could. I'm afraid… Odstup, díky kterému zníte jemněji a zdvořileji.
Co se naučíte
Velká část anglické zdvořilosti spočívá v tom, že mezi sebe a to, o co žádáte nebo co sdělujete, vložíte odstup. „Vzdálenější“, méně přímý tvar slovesa nebo otázky zní jemněji a méně naléhavě než krátká strohá věta, přestože prosba ani fakt se nemění.
Je to důležitější, než se zdá. Česky mnoho proseb vyjadřujeme rozkazovacím způsobem s „prosím“ nebo jen tónem: „Podejte mi prosím sůl“, „Dejte mi vědět“, „Pošlete mi ten soubor“. A je to úplně zdvořilé. V angličtině please z příkazu prosbu neudělá a tón hlasu pomáhá méně: zdvořilost musí být vidět ve stavbě věty.
Could a would jsou „vzdálenější“ tvary can a will. Právě tento odstup způsobuje, že znějí zdvořileji: jsou méně přímé a dodávají prosbě jemnější, opatrnější tón.
Česky děláte přesně totéž podmiňovacím způsobem: „Mohl byste mi podat sůl?“ je zdvořilejší než „Můžete…?“ a „Dal byste si kávu?“ zdvořilejší než „Chcete kávu?“. Stejně tak „Chtěl bych…“ / „Chtěla bych…“: anglicky „I'd like…“ (= I would like), ne „I want…“, které v prosbě zní nárokovačně. Pozor na „Poprosím kávu“: nepřekládejte to jako „I will ask for a coffee“. V kavárně řekněte „Could I have a coffee, please?“ nebo „I'd like a coffee, please“.
Když prosbu zabalíte do nepřímé otázky (I was wondering if…, Do you think you could…?, Would it be possible to…?), bude ještě jemnější. V části s if platí běžný slovosled oznamovací věty (if you could): ve spisovné angličtině tu není inverze jako v přímé otázce. A držte odstup i dál: „Do you think it would be possible…?“ s would zní zdvořileji než „it will be“.
Čeština tu hodně pomáhá: „Bylo by možné schůzku přesunout?“ → „Would it be possible to reschedule?“ a „Zajímalo by mě, jestli byste mi mohl pomoct“ odpovídá „I was wondering if you could help me“. Past: „Nevadilo by vám otevřít okno?“ má česky infinitiv, ale po Would you mind…? angličtina vyžaduje tvar -ing: „Would you mind opening the window?“, ne „to open“. Odpověď sedí s češtinou: na „Nevadilo by vám…?“ řeknete „Ne, vůbec ne“ a anglicky „No, not at all.“ – souhlas tu vyjadřuje no, ne yes.
Výrazy jako I'm afraid, unfortunately a I don't want to be rude, but… ztlumí nepříjemnou zprávu, nesouhlas nebo kritiku dřív, než zazní, a dají posluchači chvilku se připravit. Čeština má přesný protějšek: „Obávám se, že…“. I'm afraid tu nemá nic společného se strachem – znamená „bohužel“, „obávám se, že“. Je to jedna z nejčastějších formulek zdvořilé angličtiny.
Přímé „To je špatně“ nebo „To nejde“ je v češtině často obyčejná věcná poznámka. Anglicky „That's wrong.“ zní ostře. Kritika se obvykle uvádí úvodní frází a formuluje opatrněji (I think…, might be…, not quite…). Takové „polštáře“ se v angličtině používají mnohem častěji než v češtině, i u drobností.
Ve větě „Nevadilo by vám otevřít okno?“ je infinitiv, ale po mind angličtina používá tvar -ing.
Kalk z „Dejte mi prosím kávu“. Anglicky zůstává rozkazovací způsob i s please příkazem. V kavárně řekněte „Could I have…, please?“; „Can I get…?“ je velmi časté hlavně v americké angličtině.
Doslovný překlad „Poprosím kávu“. Anglicky „I will ask for“ znamená, že o něco teprve někdy požádáte. Při objednávání říkejte „Could I have…?“ nebo „I'd like…, please“.
„Chtěl bych / Chtěla bych“ je „I'd like“ (= I would like). „I want“ – kalk z „Chci…“ – zní v prosbě nárokovačně.
Kalk z „Potřebuju, abyste mi poslal tu zprávu“. Angličtina tu nepoužívá that + sloveso (správně by bylo „I need you to send me…“) a i tak by to znělo příliš přímo: otázka s could je mnohem zdvořilejší.
Ve spisovné angličtině potřebuje nepřímá otázka „if“ a slovosled oznamovací věty: if you could, podobně jako české „jestli byste mohl“.
Česky je „To je špatně“ často běžná poznámka, ale anglicky zní kritika bez úvodu ostře. Zjemňující fráze nemění obsah, jen tón.
Česky prosbu zjemňuje podmiňovací způsob: „Mohl byste…?“, „Mohla bys…?“, „Chtěl bych…“, „Bylo by možné…?“
To je velká výhoda: could a would fungují stejně – „vzdálenější“ tvar je zdvořilejší. „Could you help me?“ odpovídá „Mohl byste mi pomoct?“ a „Would you like some coffee?“ odpovídá „Dal byste si kávu?“. Rozdíl: česky úctu vyjadřuje i vykání, kdežto anglicky je pro všechny jen you. Zdvořilost proto musí nést stavba věty. „Can you…?“ je v pořádku mezi známými, ale s cizími lidmi a v práci je bezpečnější „Could you…?“.
Česky často žádáme rozkazovacím způsobem s „prosím“ nebo slovem „poprosím“: „Dejte mi prosím účet“, „Poprosím kávu“, „Dejte mi vědět“
Anglicky zůstává rozkazovací způsob příkazem, i s please. Mezi blízkými projde, ale k číšníkovi, zákazníkovi nebo cizímu člověku zní příkře. Přirozenější je otázka: „Could I have a coffee, please?“, „Could we have the bill, please?“ (BrE) / „Could we get the check, please?“ (AmE). Dobrá zpráva: krátké „A coffee, please.“ funguje, protože to rozkazovací způsob není.
Česky špatnou zprávu zjemňujeme slovy „bohužel“ nebo „obávám se, že…“: „Obávám se, že let byl zrušen.“
Anglicky je to stejné: „I'm afraid the flight is cancelled.“ (BrE: cancelled) nebo „I'm afraid the flight is canceled.“ (AmE: canceled). Rozdíl je v četnosti: rodilí mluvčí takové „polštáře“ používají i u maličkostí a odmítnutí bez nich („We can't refund this.“) může vyznít chladně.
💡 S cizími lidmi a v práci: Could you…? místo Can you…?, jako „Mohl byste…?“.
💡 Žádáte číšníka, zákazníka nebo cizího člověka? Samotné please nestačí: zeptejte se (Could I have…?).
💡 Po I was wondering if… běžný slovosled: if you could.
💡 Would you mind + -ing: Would you mind opening…?, žádné to open.
💡 I'm afraid… = „obávám se, že / bohužel“, ne strach.
"Sorry to bother you — I was wondering if you could take a quick look at this before the meeting?"
"Sure, no problem. Send it over."
"Thanks so much. And I'm afraid it's a bit urgent — would it be possible by 2?"
Cvičení 1 · Vyberte zdvořilejší větu
Which sounds more polite/less direct?
Cvičení 2 · Vyberte zdvořilejší větu
Which sounds more polite?
Cvičení 3 · Vyberte správný popis
'I was wondering if you could help me.' This structure is...
Cvičení 4 · Doplňte zdvořilou nepřímou otázku
Complete the polite indirect question: 'Do you think ___ possible to reschedule?'
Cvičení 5 · Vyberte nejzdvořileji podanou špatnou zprávu
Which softens bad news most politely?
Cvičení 6 · Určete funkci
'I don't want to be rude, but I think there's a mistake here.' This phrase functions to...
Cvičení 7 · Vyberte správný slovosled
Which is the correct word order in an indirect polite question?
Cvičení 8 · Vyberte správné vysvětlení
'Would' and 'could' sound more polite than 'will' and 'can' mainly because...
Cvičení 9 · Přepište prosbu zdvořileji
Make this more polite using an indirect question: 'Can you send me the file?' (start with 'I was wondering if')
Cvičení 10 · Zjemněte špatnou zprávu
Soften this bad news politely: 'The flight is cancelled.' (start with 'I'm afraid')
Cvičení 11 · Roztřiďte do skupin
Roztříděno: 0 / 8
Cvičení 12 · Typická chyba: „Poprosím kávu“ slovo od slova
Czech: „Poprosím kávu.“ (ordering in a café). Which English sentence is the most natural?
Pět rychlých otázek: ověřte si, co už umíte.
Otázka 1 / 5
Výsledek: 0/0
'Would it be possible to reschedule the call?' This is an example of...
Formální a neformální angličtina
Purchase, nebo buy? Dear Sir or Madam, nebo Hey? Bez vykání a titulů ukazuje angličtina registr slovy, plnými tvary a ustálenými formulemi.
Registr a styl: přehled
Od odborného článku po SMS: registr je v angličtině škála. Nominalizace, trpný rod, zkrácené tvary a elipsa – podle adresáta a účelu textu.
Spisovná a nespisovná angličtina
Ain't, they was, I seen, them books: nespisovné tvary, které mají vlastní pravidla. Kam se hodí a proč u zkoušky platí jen standardní angličtina.
Zkrácené tvary a elipsa v mluvené řeči
Got it!, Want some?, Been waiting long?: jak hovorová angličtina vynechává podmět a pomocné sloveso na začátku věty, když je vše jasné.