Perguntas no inglês falado

Como as perguntas soam de verdade

As regras formais das perguntas (o verbo auxiliar antes do sujeito, a palavra interrogativa certa, a question tag certa) descrevem o inglês escrito e a fala cuidadosa. Na conversa informal aparecem atalhos: a ordem da afirmação fica igual e a voz simplesmente sobe, a palavra que surpreende é repetida, ou uma palavrinha substitui a question tag completa.

Perguntas declarativas e perguntas eco

Uma pergunta declarativa é simplesmente uma afirmação com entonação que sobe: não é preciso colocar um auxiliar na frente, porque o contexto e o tom mostram que é uma pergunta. Isso vai soar muito familiar: em português, é assim que fazemos praticamente todas as perguntas de sim ou não (“Você já comeu?”). Numa conversa descontraída, as duas formas são igualmente naturais (“This seat's free?” ou “Is this seat free?”). Mas a pergunta declarativa costuma acrescentar um tom: “You already ate?” pode dar a impressão de que você está confirmando algo que já suspeita, ou de que está surpreso. (Already + passado simples é mais americano; no inglês britânico se diria “You've already eaten?”.) Num contexto mais formal, ou quando você quer uma pergunta neutra, a forma com auxiliar é a escolha segura: “Did you already eat?”. Como o português nunca usa do/does, o risco para o brasileiro é fazer TODAS as perguntas assim (“You like coffee?”), inclusive quando deveria soar neutro.

Uma pergunta eco repete parte do que foi dito, geralmente para mostrar surpresa ou pedir confirmação de uma informação inesperada. Aqui também o português ajuda: “Ela vai se mudar pra ONDE?”. A palavra interrogativa ocupa o lugar da informação e é pronunciada com força. Mas cuidado: no português falado, “Você vai fazer o quê no fim de semana?” ou “Ele mora onde?” são perguntas totalmente neutras. Em inglês, “You're doing what this weekend?” ou “He lives where?” soam como perguntas eco, espantadas ou até incrédulas. Para uma simples pergunta de informação, coloque a palavra interrogativa no começo: “What are you doing this weekend?”, “Where does he live?”.

A preposição no fim da pergunta

Em português, a preposição sempre fica antes da palavra interrogativa: “Com quem você foi?”, “Do que você está falando?”, “De onde você é?”. Na fala, o inglês faz quase sempre o contrário: a palavra interrogativa vem primeiro e a preposição vai para o fim: “Who did you go with?”, “What are you talking about?”, “Where are you from?”. Cuidado também com verbos que têm preposição em inglês, mas não em português: “Você está esperando quem?” → “Who are you waiting for?”.

A versão com a preposição na frente (“To whom are you talking?”) existe, mas numa conversa soa travada e muito formal, e exige whom, não who. A velha regra escolar de “nunca terminar uma frase com preposição” só vale para a escrita muito formal. E para perguntar de onde alguém é não existe versão formal: “From where are you?” não se diz; é sempre “Where are you from?”.

As palavrinhas do fim: “right?” e “yeah?”

Em vez de uma question tag gramatical completa, que precisa combinar com o auxiliar da frase (“isn't it?”, “don't you?”), na conversa informal é comum acrescentar “right?” ou “yeah?” para buscar concordância ou confirmação. É muito mais fácil do que montar a question tag certa no meio da conversa.

É o equivalente em inglês do nosso “né?”, “não é?” ou “certo?”. Mas não traduza palavra por palavra. “Né?” serve para qualquer frase, enquanto a question tag inglesa muda conforme a frase: “You're tired, aren't you?”, e não “You're tired, isn't it?”. “It's cold, no?” até se entende, mas soa como tradução. O mais simples e natural: “right?” ou “yeah?”. O “hein?” tem um primo direto em “huh?” ou “eh?” (este último bem típico do inglês canadense).

Atenção

Comparação com o português

Prática

Desafio rápido

Cinco perguntas rápidas para ver o que você aprendeu.

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