“Posso?”, “Poderia?”, “Com licença, posso…?”: em inglês, can, could e may fazem esse trabalho. Como só existe um “you”, quem dá o tom é o verbo modal.
O que você vai aprender
Com can, could e may você pergunta se algo é permitido. Can e may também servem para dar permissão a alguém ou para dizer que algo não é permitido. Para permissão no presente, could aparece praticamente só em perguntas: para “Could I…?” a resposta é “Yes, you can.” ou simplesmente “Sure.”, e não “Yes, you could”.
A estrutura vai parecer familiar: depois do modal vem o verbo na forma base, como em “Posso fazer uma pergunta?”. Mas sem to e sem -ing (“Can I use…?”, não “Can I to use…?” nem “Can I using…?”).
Cuidado com a ordem das palavras e com o sujeito. No português falado, a pergunta muitas vezes é feita só com a entonação (“Eu posso usar seu celular?”) ou sem sujeito (“Posso entrar?”). Em inglês, o modal vem antes do sujeito, e o sujeito é obrigatório: “Can I use your phone?”, e não “I can use your phone?” nem “Can use your phone?”. E nada de do: “Do I can…?” está errado.
Can é a opção do dia a dia, a mais comum. May soa mais formal e educado: é usado com desconhecidos, no trabalho ou quando você quer ser especialmente gentil. Could é um jeito mais suave e indireto de pedir, como “Poderia…?” ou “Será que eu poderia…?”.
Em português, a formalidade aparece em “o senhor / a senhora”, com “Com licença” ou com o futuro do pretérito. O inglês não tem essa diferença: you serve para todo mundo. Por isso, o tom vem do modal e de palavras como please: “Can I come in?” com um amigo, “May I come in?” ou “Could I come in, please?” numa situação formal.
Can't é o jeito comum de dizer que algo não é permitido. May not é a versão mais formal, típica de regras e avisos. A contração mayn't é antiquada e praticamente não se usa no inglês moderno, embora can't e won't sejam totalmente normais.
Na negação, o not vem logo depois do modal, e não antes, como o “não” de “Você não pode estacionar aqui”: “You can't park here.”, e não “You not can park here”.
Onde o português usa uma frase impessoal (“Pode fumar aqui?”, “Não pode tirar foto aqui”, “É permitido estacionar aqui?”), o inglês costuma usar I ou you: “Can I smoke here?”, “I'm afraid you may not take photos here.” “Can smoke here?” e “Is it allowed to park here?” estão errados; diga “Can I park here?” ou “Is parking allowed here?”.
Depois de may vem o verbo na forma base: nem -ing nem to (também não “May I to ask…?”).
Decalque de “Eu posso usar seu celular?”. Em inglês, a pergunta inverte o modal e o sujeito.
Tradução literal de “Pode fumar aqui?”. Em inglês a frase precisa de sujeito: Can I…?
No inglês moderno, may not não vira mayn't: escreva em duas palavras.
O not vem logo depois do modal, não antes como o “não” de “Você não pode”. Can + not = can't.
Decalque de “É permitido estacionar aqui?”. Em inglês, pergunte com Can I…? ou diga Is parking allowed here?
Em português, a educação aparece em “o senhor / a senhora”, “Com licença” e no futuro do pretérito: “Posso…?”, “Poderia…?”, “Será que eu poderia…?”
Em inglês só existe you, então quem carrega o tom é o modal: “Can I…?” é o comum, “Could I…?” é mais suave e “May I…?” é formal e especialmente educado. Com um amigo: “Can I borrow this?”. Com sua chefe ou com um desconhecido: “May I…?” ou “Could I…, please?”.
No português falado, a pergunta muitas vezes não muda a ordem das palavras e pode até não ter sujeito: “Eu posso entrar?”, “Posso usar seu celular?”
Em inglês, a pergunta inverte o modal e o sujeito, e o sujeito nunca some: “Can I come in?”, “Can I use your phone?”. “I can come in?” não soa como um pedido educado, “Can come in?” está errado, e “Do I can…?” é impossível: can nunca é usado com do.
O português pergunta e proíbe muito de forma impessoal: “Pode fumar aqui?”, “Não pode estacionar aqui”, “É permitido tirar foto?”
Em inglês, pergunte de forma pessoal com I e proíba com you: “Can I park here?”, “You can't park here.” A tradução literal “Is it allowed to park here?” é um erro típico; o natural é “Is parking allowed here?” ou “Am I allowed to park here?”.
💡 “Posso…?” → Can I…? (com inversão, com sujeito e sem do).
💡 Com um amigo → Can I…?; com desconhecidos ou no trabalho → May I…? ou Could I…?
💡 “Pode fumar aqui?” → Can I smoke here?, não Can smoke here? nem Is it allowed to smoke here?
💡 May not não vira mayn't.
"May I use the meeting room this afternoon?"
"Of course, it's free until 3pm."
"Great, and can I bring a colleague along?"
"Sure, no problem at all."
Exercício 1 · Escolha a frase correta
Choose the correct sentence — asking permission informally.
Exercício 2 · Escolha a frase correta
Choose the correct sentence — a more formal permission request.
Exercício 3 · Escolha a negativa correta
Choose the correct negative — refusing permission.
Exercício 4 · Escolha a resposta certa
Which is the most formal way to ask permission?
Exercício 5 · Escolha a frase correta
Choose the correct sentence — giving permission.
Exercício 6 · Escolha a resposta certa
Which modal is used for very formal, polite permission requests?
Exercício 7 · Escolha a frase correta
Choose the correct sentence.
Exercício 8 · Escolha a frase correta
Choose the correct sentence — refusing permission formally.
Exercício 9 · Complete a frase
Complete (informal): '___ I turn on the AC? It's hot in here.'
Exercício 10 · Complete a frase
Complete (most formal, polite): '___ I use your restroom, please?'
Exercício 11 · Classifique em grupos
0 / 6 classificadas
Exercício 12 · Erro típico: o “Pode…?” impessoal traduzido ao pé da letra
Portuguese: "Pode fumar aqui?" Which English question is correct?
Cinco perguntas rápidas para ver o que você aprendeu.
Pergunta 1 / 5
Pontuação: 0/0
Choose the correct sentence.
Can, could e be able to (verbos modais de habilidade)
Can, could e be able to para dizer o que você sabe ou consegue fazer, no presente, no passado e no futuro, e por que “Você sabe nadar?” é “Can you swim?”.
Obrigação e proibição (must, have to)
Must e have to para obrigação, e a grande pegadinha: mustn't (proibido) não é o mesmo que don't have to (não precisa).
Pedidos, ofertas e sugestões
Peça com educação, ofereça ajuda e sugira um programa com could, would, shall e can, sem dizer “Do you want that I…?” nem “take a coffee”.
Must ou have to?
Must nunca muda de forma, então have to (o nosso “ter que”) assume o passado, o futuro e as perguntas com do. E mustn't não é don't have to.