Gerund (a forma -ing como substantivo)

A forma -ing usada como substantivo

O gerund do inglês é igualzinho ao -ing dos tempos contínuos (I'm swimming), mas se comporta como um substantivo: pode ser o sujeito de uma frase ou o complemento de um verbo ou de uma preposição.

Essa é a grande diferença em relação ao português: o nosso gerúndio (“nadando”, “aprendendo”) nunca funciona como substantivo. Para esse papel, o português usa o infinitivo: “Nadar é um ótimo exercício”, “Tenho interesse em aprender espanhol”. Em inglês, em quase todos esses casos, usa-se a forma -ing. Então não se guie pelo gerúndio do português: pense no infinitivo usado como substantivo.

A forma -ing como sujeito

Uma forma -ing, ou um grupo maior que começa com uma forma -ing, pode ser o sujeito: aquilo de que a frase fala. Como em português (“Ler me acalma”), o verbo seguinte fica no singular, porque o grupo todo conta como uma coisa só: “Eating vegetables every day improves your health.”

Em português, você diria “Comer verduras todo dia…”, com o infinitivo. Em inglês, a forma base sem -ing não pode ser sujeito: “Eat vegetables…” seria uma ordem (“Coma verduras…”). E não coloque the na frente para falar da atividade em geral, mesmo que o português diga “a natação”: “Swimming is…”, e não “The swimming is…”. (“To swim is…” existe, mas soa formal e pouco natural na fala.)

A forma -ing depois de certos verbos

Um grupo fixo de verbos comuns (enjoy, avoid, finish, suggest, mind, quit, consider, practice (practise no inglês britânico), risk, imagine) sempre usa -ing quando vem seguido de outro verbo, nunca to + verbo. Não há regra simples: o melhor é aprender esses verbos como uma lista.

A armadilha para quem fala português: em português, os verbos equivalentes vêm com infinitivo: “Evite fazer barulho”, “Ele terminou de escrever o relatório”, “Ele sugeriu esperar”. Esse infinitivo NÃO vira to: “avoid making noise”, “He finished writing the report”, “He suggested waiting”. E “a gente curte fazer trilha” é “We enjoy hiking”, e não “enjoy to hike”.

Muito importante com stop: “Parei de fumar” = “I stopped smoking”. “I stopped to smoke” quer dizer outra coisa: “Parei para fumar”.

A forma -ing depois de preposição

Essa regra é bem confiável: quando um verbo vem logo depois de uma preposição (in, at, about, for, of, before, after, without, to quando é preposição etc.), ele leva -ing. (Pequena exceção: depois de but e except, costuma vir a forma base: “He did nothing but complain.”)

Em português, depois de preposição vem o infinitivo: “boa em resolver quebra-cabeças”, “obrigado por me ajudar”, “medo de voar”, “cansado de esperar”. Em inglês, esse infinitivo vira -ing: “She's good at solving puzzles.” “Thank you for helping me move.” “I'm afraid of flying.” O mesmo vale para “antes de sair” = before leaving, “sem dizer nada” = without saying anything e “depois de comer” = after eating. Repare também na preposição: “boa em” é good at, não “good in”.

A maior armadilha: às vezes, to é uma preposição, e não a marca do infinitivo. Com look forward to e be used to, use -ing: “I look forward to seeing you” (“Estou ansioso para te ver”), “We're used to living…” (“A gente está acostumado a morar…”). O “a” de “acostumado a morar” puxa para to + forma base, mas aqui to é preposição. O teste: se dá para colocar um substantivo depois do to (look forward to the weekend), ele é preposição. Atenção: used to + forma base (sem be) também existe, mas com outro sentido, um hábito do passado: “I used to live in Recife” = “Eu morava em Recife antes”.

Inglês de verdade

Atenção

Comparação com o português

Prática

Desafio rápido

Cinco perguntas rápidas para ver o que você aprendeu.

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