Duas ou mais palavras, uma coisa só. Em português você diz “ponto de ônibus”; em inglês, bus stop: a palavra principal vem no fim, e não existe “de” no meio.
O que você vai aprender
Um substantivo composto (compound noun) é formado por duas ou mais palavras que, juntas, nomeiam uma coisa só, com sentido próprio: não é simplesmente a soma das duas palavras. Toothbrush não é “dente” mais “escova” como duas ideias separadas: é um objeto específico do seu banheiro, a escova de dentes.
Depois que duas palavras formam um substantivo composto, elas funcionam na frase como um único substantivo, inclusive no plural: two bus stops, não “two buses stop”. Em geral, só a última palavra recebe o plural (com raras exceções, como mothers-in-law).
Esta é a chave para brasileiros. Em português, a palavra principal vem primeiro e a especificação vem depois, ligada por “de”: um “ponto de ônibus” é um ponto para o ônibus, uma “máquina de lavar” é uma máquina que serve para lavar. Em inglês é exatamente o contrário: primeiro a especificação (que tipo?), e no fim a palavra principal. “Bus stop”: bus (que tipo de ponto?) e stop (a coisa em si).
Se você traduzir na ordem do português, cria palavras que não existem, como “stop bus”, “room class” (para “sala de aula”) ou “box mail” (para “caixa de correio”). Uma dica: leia o composto inglês da direita para a esquerda, colocando um “de” no meio: credit card → card (cartão) de credit (crédito); coffee cup → cup (xícara) de coffee (café). Atenção: uma xícara cheia de café é a cup of coffee — o composto indica o tipo de objeto, não o conteúdo. E nunca ponha of no meio do composto: “a card of credit” ou “a brush of teeth” não funcionam.
Em inglês, o mais comum é formar um substantivo composto pondo dois substantivos lado a lado: o primeiro especifica o segundo. Um bus stop é um ponto (stop) para ônibus (bus), um coffee shop é uma loja (shop) que vende café (coffee), e screen time é o tempo (time) que você passa na frente de uma tela (screen).
Confira a ordem perguntando que tipo de coisa é: a segunda palavra nomeia a coisa, a primeira diz de que tipo ela é. Se você inverter as palavras, o resultado quase nunca faz sentido: “a stop bus” não quer dizer nada.
Outra diferença em relação ao português: a primeira palavra costuma ficar no singular, mesmo quando se refere a várias coisas. Você diz “escova de dentes” e “loja de sapatos”, mas em inglês é toothbrush (não “teethbrush”) e shoe shop. Existem algumas exceções (sports car, clothes shop), mas a regra geral é o singular.
Substantivo + substantivo é o modelo mais importante, mas existem outros. Adjetivo + substantivo pode nomear uma coisa específica, em vez de só descrevê-la: um blackboard não é qualquer tábua preta, é o quadro-negro da sala de aula. Repare que o adjetivo vem antes, como sempre em inglês, e que o plural só aparece no fim: blackboards.
Um verbo (muitas vezes com -ing) + substantivo nomeia uma coisa pelo que ela faz: uma washing machine é uma máquina que washes (lava), ou seja, uma máquina de lavar. O português também tem compostos que nomeiam uma coisa pelo que ela faz: “guarda-chuva”, “lava-louças”, “saca-rolhas” (verbo + objeto). Em inglês, a ordem costuma ser a inversa: primeiro o objeto e, no fim, a palavra que nomeia a coisa, como dishwasher (dish + washer) ou can opener. Por fim, um verbo + partícula pode virar substantivo: check-in é o registro (e o momento em que você se apresenta) no aeroporto, no hotel ou numa consulta.
Em inglês, um substantivo composto se escreve de uma destas três formas: em duas palavras separadas (bus stop, coffee shop); com hífen (mother-in-law, check-in); ou numa palavra só, sem espaço (toothpaste, smartphone).
Não existe uma regra única que diga qual forma cada composto usa. Isso se decide palavra por palavra, pelo uso, e pode até mudar com o tempo: muita gente ainda escrevia “web site” há alguns anos, mas hoje o padrão é website. Cuidado também com palavras “inglesas” do português do Brasil que não significam o mesmo em inglês: “o shopping” é the mall (ou shopping center / shopping mall), não “the shopping”; e “o outdoor” é a billboard.
Se você não tiver certeza de como se escreve um substantivo composto, procure no dicionário em vez de chutar. É mais rápido e muito mais confiável.
“Ponto de ônibus” põe o ponto primeiro; em inglês, a coisa principal (stop) vai para o fim: bus stop.
Não traduza o “de” de “escova de dentes”: em inglês as duas partes ficam juntas, sem of, e a primeira fica no singular (tooth, não teeth).
Em português dizemos “loja de sapatos”, no plural, mas em inglês a primeira parte costuma ficar no singular: shoe shop, bookshelf, toothbrush.
A forma escrita de um composto não se deduz pela lógica nem por outro composto parecido. Credit card se escreve separado; na dúvida, confira no dicionário.
No Brasil, “o shopping” é o centro comercial, mas em inglês shopping é o ato de fazer compras. O lugar é the mall (ou shopping mall / shopping center).
Em português, a palavra principal vem primeiro e a especificação depois, com “de”: “ponto de ônibus”, “escova de dentes”, “cartão de crédito”
Em inglês a ordem é a inversa: a especificação primeiro, a palavra principal no fim, sem “de”: bus stop, toothbrush, credit card. Por isso “box mail”, “room class” ou “sitter baby” estão errados: o certo é mailbox (“caixa de correio”, sobretudo no inglês americano; no britânico também se diz letterbox ou postbox), classroom (“sala de aula”) e babysitter (“babá”). Na dúvida, pergunte-se qual é a coisa em si: essa palavra vai no fim.
Em português, o “de” liga as duas partes: “cartão de crédito”, “escova de dentes”, “caixa de correio”
Em inglês não existe palavra de ligação: “a card of credit” ou “a brush of teeth” não soam naturais. As duas palavras simplesmente ficam lado a lado: credit card, toothbrush, mailbox. O substantivo da frente funciona como um adjetivo, e é por isso que normalmente fica no singular: toothbrush, mesmo que em português se diga “dentes”.
O português também tem palavras compostas que nomeiam um único objeto: “guarda-chuva”, “lava-louças”, “saca-rolhas”, “beija-flor”
A ideia de que duas palavras formam uma coisa só você já conhece. A diferença: em inglês isso é muito mais frequente, e a ordem é fixa — quem descreve vem antes, a coisa vem no fim (washing machine, dishwasher). E a forma escrita (separada, com hífen ou junta) não dá para adivinhar pela lógica nem pelo hífen do português: confira no dicionário.
💡 A ordem é invertida em relação ao português: a coisa principal vai no fim (bus stop = “ponto de ônibus”).
💡 Nada de of no meio: credit card, toothbrush.
💡 A primeira parte costuma ficar no singular: toothbrush, bookshelf.
💡 Separado, com hífen ou junto? Na dúvida, confira no dicionário — não chute.
"Hi, I'm here for my appointment. Is this the check-in desk?"
"Yes — please use the self-service kiosk by the front door first."
"Great, thanks. Is there a parking lot nearby, or should I look for street parking?"
Exercício 1 · Escolha a frase correta
Which sentence uses a real compound noun?
Exercício 2 · Escolha a palavra que existe
Which word names a real everyday object?
Exercício 3 · Escolha a grafia correta
Which is the standard spelling?
Exercício 4 · Escolha a grafia correta
Which is the standard spelling?
Exercício 5 · Escolha a forma correta
Which is correct?
Exercício 6 · Classifique em grupos
0 / 6 classificadas
Exercício 7 · Coloque as palavras na ordem
Exercício 8 · Coloque as palavras na ordem
Exercício 9 · Coloque as palavras na ordem
Exercício 10 · Escreva a resposta
What do you call the online place where a company shows information about itself? (one word)
Exercício 11 · Escreva a resposta
What do you call the small tool you use to clean your teeth? (one word)
Exercício 12 · Escreva a resposta
What do you call a small piece of plastic you use to pay instead of cash? (two words)
Exercício 13 · Corrija o erro
Fix the mistake and type the correct sentence: "The box mail is at the end of the driveway."
Exercício 14 · Corrija o erro
Fix the mistake and type the correct sentence: "I checked the company web site for an hour."
Exercício 15 · Na vida real
You're filling out a school form for your child's emergency contact. Which entry makes sense in the "who is this person" field?
Exercício 16 · Na vida real
A friend asks what to wear if it starts raining on your walk. What compound noun do you answer with? (one word)
Exercício 17 · Erro típico: copiar a ordem e o “de” do português
Portuguese: "Preciso de uma escova de dentes nova." Which English sentence is correct?
Cinco perguntas variadas para ver o que você aprendeu.
Pergunta 1 / 5
Pontuação: 0/0
What do you call the paste you use to clean your teeth? (one word)
O possessivo com 's (Possessive Nouns)
“O carro do meu irmão” é my brother's car: 's no singular, só apóstrofo depois de plural em -s, children's, e a diferença entre its e it's.
Substantivos contáveis e incontáveis
Much ou many? Por que não se diz “an advice” nem “informations” em inglês, e como dizer “um conselho” com a piece of.
Sintagmas nominais (noun phrases)
Determinante, adjetivos, núcleo e complemento: monte noun phrases precisas em inglês, sem “a car red” nem “a box of wood”.
Substantivos no singular e no plural
Como formar o plural em inglês: -s ou -es, city → cities, leaf → leaves, os irregulares (children, people) e por que se diz two buses, e não two bus.