Flat o apartment, lift o elevator: la stessa cosa, una parola molto diversa. Un po' come anguria e cocomero in italiano, a seconda della regione.
Che cosa imparerai
Oltre all'ortografia e alla grammatica, l'inglese americano e quello britannico hanno scelto parole diverse per un lungo elenco di cose quotidiane: la casa, i trasporti, il cibo e i vestiti. Nessuna di queste differenze è difficile: è un elenco di vocaboli da costruire poco alla volta, come qualsiasi gruppo di sinonimi.
Il fenomeno lo conosci già: in italiano, a seconda della regione, si dice anguria o cocomero, gruccia o stampella. E diverse parole italiane ti avvicinano a una delle due varianti: «appartamento» → apartment, «cellulare» → cell phone, «vacanza» → vacation, tutte americane; «autunno» → autumn e «biscotto» → biscuit invece sono più vicine al britannico.
Dove abiti e come ti sposti: due ambiti con differenze particolarmente note. Abiti in un flat (britannico) o in un apartment (americano) e prendi il lift (britannico) o l'elevator (americano). Per strada, un lorry (britannico) è un truck (americano), e cammini sul pavement (britannico) o sul sidewalk (americano).
Lo stesso vale per il carburante: americano gas (da gasoline), britannico petrol. Attenzione: gas in questo senso è la benzina, non il metano. E il telefono: britannico mobile o mobile phone, americano cell phone o cell (come il nostro «cellulare»). In entrambe le varianti, nella vita di tutti i giorni si dice spesso semplicemente phone.
Anche le parole del cibo e del tempo libero si separano in modi molto noti.
La trappola più grande per chi parla italiano: «patatine» vale sia per quelle in sacchetto sia per quelle fritte che accompagnano l'hamburger. In inglese sono due parole, e in più cambiano a seconda della variante. Quelle in sacchetto: britannico crisps, americano chips. Quelle fritte: britannico chips (come in «fish and chips»), americano fries o French fries. E il biscotto: britannico biscuit, americano cookie. Attenzione: negli Stati Uniti un «biscuit» è un panino morbido e salato.
Per le vacanze: il britannico dice «on holiday», l'americano «on vacation», con on, anche se in italiano dici «in vacanza». In americano «a holiday» è di solito un giorno festivo, e «the holidays» indica in genere le feste di fine anno. Per l'autunno gli americani dicono soprattutto «fall», ma capiscono e usano anche «autumn», soprattutto in uno stile più curato.
La maggior parte delle differenze di lessico sono due parole per la stessa cosa. «Pants» invece è un vero falso amico: LA STESSA parola significa DUE cose diverse a seconda della variante. In americano «pants» sono i pantaloni; in britannico, le mutande. Un errore qui può essere davvero imbarazzante, quindi memorizza questa parola a parte.
Se hai dubbi, usa «trousers»: si capisce come «pantaloni» ovunque (nell'americano di tutti i giorni suona solo un po' più formale). E come «pantaloni» in italiano, entrambe le parole sono sempre plurali: new pants, new trousers o a pair of trousers, non «a new pant».
«Pants» è un vero falso amico: in americano sono i pantaloni, in britannico le mutande. Se hai dubbi, usa «trousers»: si capisce ovunque.
Nessuna delle due parole è «più corretta»: sono standard regionali, come anguria e cocomero in italiano, e i madrelingua le capiscono entrambe.
Calco di «Sono in vacanza». In americano: on vacation. In britannico: on holiday. Mai in.
«Fare la coda» non è make the queue. In britannico: queue (We queued for twenty minutes); in americano: wait / stand in line.
Per noi sono tutte «patatine», ma fries sono quelle fritte del fast food. Le patatine in sacchetto sono chips in americano e crisps in britannico.
Anche in italiano le parole cambiano da una regione all'altra: anguria/cocomero, gruccia/stampella/ometto
Per questo la lezione ti sembrerà naturale. È la stessa situazione: parole diverse, tutte corrette, e tutti si capiscono. Ci sono anche paralleli utili: il nostro «cellulare» assomiglia all'americano «cell phone», «appartamento» ad «apartment», mentre «autunno» e «biscotto» assomigliano al britannico «autumn» e «biscuit». Scegli una variante e resta coerente nello stesso testo.
«Patatine»: in italiano la stessa parola vale per quelle in sacchetto e per quelle fritte dell'hamburger
In inglese sono due cose diverse e ogni variante le chiama a modo suo. Britannico: «crisps» (in sacchetto) e «chips» (fritte). Americano: «chips» o «potato chips» (in sacchetto) e «fries» o «French fries» (fritte). Se chiedi «chips» a Londra ti portano patatine fritte calde; a New York, un sacchetto.
«Sono in vacanza», «Vado in vacanza», «Sono in ferie»: in italiano si usa la preposizione «in»
In inglese la preposizione è on: americano «I'm on vacation», «I'm going on vacation»; britannico «on holiday». Entrambe al singolare («the summer holidays» invece è plurale quando parli delle vacanze scolastiche). «I'm in vacation» e «I'm in holiday» sono calchi molto tipici.
In italiano il «calcio» è lo sport con la palla rotonda, e il «football americano» è l'altro
Qui l'italiano coincide con il britannico: «football» è il tuo calcio. Negli Stati Uniti quello sport si chiama «soccer», e «football» è il football americano. E per «fare la fila» o «fare la coda»: americano «stand in line» o «wait in line», britannico «queue» o «queue up», non «make the queue».
💡 «In vacanza» → on vacation (americano) o on holiday (britannico): con on, mai con in.
💡 Patatine in sacchetto: crisps (britannico) / chips (americano). Quelle fritte: chips (britannico) / fries (americano).
💡 Per i pantaloni, «trousers» va bene ovunque; «pants» no.
"I told my British coworker I loved her pants, and she looked so confused!"
"Oh no — in British English that means underwear! You probably meant her trousers."
"I had no idea that word could mean two totally different things."
"It's the one everyone warns you about — most other differences are just synonyms, but that one can genuinely embarrass you."
Esercizio 1 · Scegli la parola americana
What does an American call what a British speaker calls a 'flat'?
Esercizio 2 · Scegli la parola britannica
What does a British speaker call what an American calls an 'elevator'?
Esercizio 3 · Scegli la parola americana
What does an American call what a British speaker calls a 'lorry'?
Esercizio 4 · Scegli il significato corretto
Careful — this word is a false friend across the two varieties. In American English, 'pants' means...
Esercizio 5 · Scegli il significato corretto
In British English, 'pants' usually means...
Esercizio 6 · Scegli la parola britannica
What does a British speaker call what an American calls a 'cookie'?
Esercizio 7 · Scegli la parola americana
What does an American call what a British speaker calls 'the autumn'?
Esercizio 8 · Scegli la parola britannica
What does a British speaker call the fried strips of potato an American calls 'fries'?
Esercizio 9 · Scrivi la parola americana
Give the AMERICAN word for what British speakers call 'the pavement' (where you walk beside a road).
Esercizio 10 · Scrivi la parola britannica
Give the BRITISH word for what Americans call a 'vacation.'
Esercizio 11 · Dividi in gruppi
0 / 8 classificate
Esercizio 12 · Errore tipico: «in vacanza»
Italian: «Sono in vacanza fino a lunedì.» Which American English translation is correct?
Cinque domande veloci per verificare quello che hai imparato.
Domanda 1 / 5
Punteggio: 0/0
What does an American call what a British speaker calls 'rubbish'?
Preposizioni: AmE e BrE
Le preposizioni che cambiano tra inglese americano e britannico: at/on the weekend, fill in/fill out, in/on a team. Riconoscile entrambe e usane una.
Differenze grammaticali (AmE/BrE)
Differenze grammaticali tra inglese americano e britannico: present perfect o past simple, have got, nomi collettivi, congiuntivo dopo suggest e shall.
Differenze ortografiche (AmE/BrE)
Differenze ortografiche irregolari tra inglese americano e britannico (tyre/tire, mould/mold, pyjamas/pajamas) e la coppia britannica practice/practise.
Strutture informali
Inglese parlato informale: omettere that, gonna/wanna/gotta, iniziare con and, but o so. E quando conviene tornare alla forma completa e neutra.