Con il future in the past torni a un momento precedente e descrivi come si vedeva il futuro da lì, che poi si sia realizzato o no. Dove l'italiano dice «avrebbe chiamato», l'inglese dice would call.
Che cosa imparerai
Il future in the past descrive qualcosa che doveva succedere o che ci si aspettava, visto da un momento precedente, non da oggi.
In italiano lo esprimi in diversi modi: «Dovevo chiamarti, ma me ne sono dimenticato», «Stavo per chiamarti», «Volevo chiamarti». In inglese, per un progetto passato, la forma tipica è was going to: «I was going to call you, but I forgot.» E per ciò che qualcuno ha detto o pensato, l'italiano usa il condizionale passato, l'inglese would + forma base: «Ha detto che avrebbe chiamato più tardi» → «She said she would call later.»
was/were going to + forma base esprime un progetto o un'intenzione che esisteva nel passato. was va con I/he/she/it, were con you/we/they. Negazione: wasn't/weren't going to; domanda: Was/Were + soggetto + going to…?
Attenzione a «dovevo»: qui non indica un obbligo, ma un programma. Se traduci «Dovevo chiamarti» con «I had to call you», in inglese sembra che qualcuno ti obbligasse. E be non può mancare: «I going to call you» e «I was go to call you» sono sbagliati.
would + forma base si usa soprattutto nel discorso indiretto e dopo verbi come think, know, hope: è il will della frase originale «spostato» nel passato. Attenzione: è would call, non would have called, anche se in italiano dici «avrebbe chiamato». E i due modelli non si mescolano mai: o was going to o would, mai would going to.
Uno degli usi più comuni: un progetto saltato. Di solito la frase continua con but e spiega che cosa è successo invece.
In italiano dici spesso «Dovevamo andare a trovarli, ma…» o «Volevo chiamarti, ma…». «I wanted to call you» è inglese corretto, ma dice solo che ne avevi voglia; «I was going to call you» dice che era il programma. Per chiedere di un progetto non basta l'intonazione, come in «Me lo volevi dire?»: in inglese was/were va prima del soggetto: «Were you going to tell me?» «You were going to tell me?» si sente solo nella conversazione, per esprimere sorpresa.
Quando racconti al passato quello che qualcuno ha detto o pensato, will di solito diventa would. È lo stesso spostamento dei tempi (backshift) che vale in tutto il discorso indiretto.
L'italiano standard fa qualcosa di simile, ma con il condizionale passato («Pensavo che sarebbe piovuto»), mentre l'inglese usa would + forma base: «I thought it would rain», oppure «I thought it was going to rain». Nell'italiano parlato si sente anche «Ha detto che chiama domani» o «Pensavo che pioveva»: in inglese lo spostamento serve comunque. will resta solo se il fatto è ancora nel futuro visto da oggi: She said she'll call tonight.
Calco di «Ha detto che avrebbe chiamato». Nel discorso indiretto il futuro diventa would + forma base, non would have + participio.
«Dovevo chiamarti» qui è un programma, non un obbligo: was going to. «I had to» significa che eri obbligato a farlo.
Calco di «Pensavo di chiamarti». In questo senso think non regge to + verbo: per un'intenzione nel passato usa was going to (oppure I was thinking of calling you).
would e going to non si combinano mai: scegli un modello, was/were going to oppure would da solo.
Dopo un verbo di dire al passato, will di solito diventa would, ed è obbligatorio quando il punto di vista è quello del passato (the next day = il giorno dopo). will resta solo se è ancora futuro oggi: She said she'll call tonight.
«Ha detto che avrebbe chiamato», «Pensavo che sarebbe piovuto»: in italiano il futuro nel passato si fa con il condizionale passato
In inglese si usa would + forma base, non would have + participio: «She said she would call», «I thought it would rain». «She said she would have called» significa un'altra cosa: che avrebbe chiamato in una situazione ipotetica che non si è verificata. È l'errore più tipico degli italiani su questo argomento.
«Dovevo chiamarti, ma me ne sono dimenticato», «Stavo per chiamarti», «Volevo chiamarti»: tre modi italiani per un progetto passato
Per un programma passato l'inglese usa was/were going to + forma base: «I was going to call you, but I forgot.» «I had to call you» significa «ero obbligato a chiamarti», e «I wanted to call you» dice solo che ne avevi voglia. Ricorda anche l'accordo: I/he/she was, you/we/they were.
«Ha detto che chiamerà domani», «Ha detto che chiamava»: nell'italiano parlato il tempo spesso non si sposta
In inglese il verbo della subordinata si adatta al verbo principale al passato: «She said she would call the next day», non «she will call». Con said, will resta solo se il fatto è ancora nel futuro visto da oggi: She said she'll call tomorrow. E con as soon as l'inglese usa il past simple, dove l'italiano usa il congiuntivo trapassato: «He said he would call as soon as he arrived» («appena fosse arrivato»).
💡 «Dovevo… / Stavo per…, ma…» → I was going to…, but… (non I had to…).
💡 «Ha detto che avrebbe chiamato» → He said he would call: would + forma base, non would have called.
💡 Dopo thought/said al passato: would o was going to, non will né is going to.
"I thought you were going to bring dessert?"
"I was! But the bakery was closed, so I got flowers instead."
"No worries — did you tell Sam you'd be late?"
"Yes, I said I would text him when I left."
Esercizio 1 · Scegli la frase corretta
Choose the correct sentence — a plan that existed in the past.
Esercizio 2 · Scegli la frase corretta
Choose the correct sentence (reported speech).
Esercizio 3 · Scegli la negazione corretta
Choose the correct negative.
Esercizio 4 · Scegli la domanda corretta
Choose the correct question.
Esercizio 5 · Scegli la frase corretta
Choose the correct sentence — a plan that didn't happen.
Esercizio 6 · Scegli la risposta corretta
Which best describes 'future in the past'?
Esercizio 7 · Scegli la frase corretta
Choose the correct sentence.
Esercizio 8 · Scegli la frase corretta
Choose the correct sentence.
Esercizio 9 · Completa la frase
Complete: 'She ___ (be/going to) meet us at six, but she called to cancel.'
Esercizio 10 · Completa la frase
Complete: 'He said he ___ (call) as soon as he arrived.' (reported speech)
Esercizio 11 · Dividi in gruppi
0 / 6 classificate
Esercizio 12 · Errore tipico: «avrebbe chiamato» con would have
Italian: «Ha detto che avrebbe chiamato il giorno dopo.» Which English translation is correct?
Cinque domande veloci per verificare quello che hai imparato.
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Be about to e be due to
Be about to per ciò che sta per succedere da un momento all'altro, be due to per ciò che è previsto da un orario o da un piano: due futuri vicini.
Il future perfect
Impara a formare e usare il future perfect (will have + participio passato) per un'azione che sarà conclusa prima di un momento preciso del futuro.
Il future continuous
Impara a formare e usare il future continuous (will be + -ing) per un'azione in corso in un momento preciso del futuro, come «starò lavorando».
Il future perfect continuous
Impara a formare e usare il future perfect continuous (will have been + -ing) per dire da quanto tempo qualcosa sarà in corso in un momento del futuro.