Few e little indicano una piccola quantità. Quale scegli dipende dal sostantivo, e la «a» davanti decide tra «quasi niente» e «un po', e va bene così».
Che cosa imparerai
Few e little significano tutti e due «non molto» o «non molti». Per scegliere tra i due ti fai la stessa domanda che con much e many: si può contare uno per uno?
La seconda parte la conosci già dall'italiano: «Ho poco tempo» suona negativo, «Ho un po' di tempo» suona positivo. In inglese succede la stessa cosa: la piccola «a» fa il lavoro di «un po'» o di «alcuni».
«I have a few friends here.» — friends si possono contare, quindi few (come «alcuni amici», «qualche amico»).
«There's a little water left.» — water non si può contare, quindi little (come «un po' d'acqua»). Nota: non c'è of. «Un po' d'acqua» è «a little water», mai «a little of water».
L'italiano ti aiuta: «pochi amici» è plurale e «poco tempo» è singolare, proprio come few + plurale e little + non numerabile. Ma attenzione a due cose. Primo, in italiano colloquiale dici anche «un po' di amici», «un po' di cose»: in inglese con i plurali ci vuole a few, non a little. Secondo, ci sono sostantivi che in italiano si contano e in inglese no: advice (consigli), news (notizie), information (informazioni), furniture (mobili). Vogliono little / a little e non hanno il plurale in -s.
Questo è il punto più importante della lezione: la «a» non è un dettaglio, perché cambia il messaggio da negativo a positivo. Few e little (senza «a») significano «quasi niente, quasi nessuno» e suonano negativi o delusi. A few e a little significano «una piccola quantità, e va bene così»: tono positivo o neutro.
«Few people came to the meeting.» — suona come una partecipazione deludente (è venuta poca gente, quasi nessuno).
«A few people came to the meeting.» — suona come un piccolo gruppo normale (sono venute alcune persone).
Due trappole: «solo pochi» si dice «only a few» (con la «a»); «only few» in inglese suona strano. E «quite a few» significa «parecchi», non «abbastanza pochi». Inoltre few e little senza «a» suonano un po' formali; nella conversazione di tutti i giorni si dice spesso «not many» / «not much».
In italiano colloquiale puoi dire «un po' di amici», ma in inglese friends è numerabile: a few, non a little.
Water è non numerabile, quindi little: «un po' d'acqua».
«Un po' d'acqua» si traduce senza of: a little water. Il «di» italiano non passa in inglese.
Senza «a», few significa «quasi nessun amico», e questo contraddice «never lonely». Vuoi dire «alcuni amici», quindi a few. Pensa a «pochi» rispetto ad «alcuni».
«Solo pochi» o «solo alcune persone» → only a few. Dopo only si usa di solito la forma con la «a».
«Qualche consiglio» in inglese: advice è non numerabile e non ha il plurale. Quindi a little advice (oppure a few tips, perché tip è numerabile).
«poco / pochi» oppure «un po' di / alcuni / qualche»: questa differenza la conosci già
pochi amici → few friends, alcuni amici → a few friends, poco tempo → little time, un po' di tempo → a little time. Come in italiano, la forma scelta segna la differenza tra «quasi niente» e «qualcosa che basta». È un aiuto vero: devi solo controllare in più se il sostantivo è numerabile o non numerabile.
«un po' di acqua», «un po' di pazienza»: in italiano c'è «di»
In inglese little va direttamente davanti al sostantivo, senza of: «a little water», «a little patience». «A little of» compare solo davanti a un determinante o a un pronome («a little of the cake», «a little of it»), cioè quando parli di una parte di qualcosa di preciso. E con i plurali «un po' di» diventa a few: «un po' di amici» → «a few friends».
consigli, notizie, informazioni, mobili: in italiano sono numerabili e hanno il plurale
In inglese advice, news, information e furniture sono non numerabili e non hanno il plurale. Quindi: «a little advice» (qualche consiglio), «little good news» (poche buone notizie), mai «a few advices» né «few news». Se pensi al plurale italiano, è facile scegliere few per sbaglio. Attenzione: news finisce in -s ma non è plurale: «The news is good».
«una casa piccola», «una casetta»: in italiano «piccolo» è un'altra parola
Little è anche un aggettivo che significa «piccolo»: «a little house» è «una casetta, una piccola casa», non «un po' di casa». Come quantità («un po'»), little va davanti ai sostantivi non numerabili: «a little water», «a little time». Davanti a un sostantivo numerabile singolare, a little significa «un piccolo… / una piccola…».
💡 Traduci mentalmente: «pochi / poco» → few / little; «alcuni, qualche / un po' di» → a few / a little.
💡 «Un po' d'acqua» è a little water: senza of. «Un po' di amici» è a few friends.
💡 Advice, news, information, furniture: non numerabili in inglese, sempre little / a little.
"Do we have enough time to pack everything?"
"We have a little time — maybe twenty minutes if we hurry."
"Okay. I only need a few more things anyway."
"Good, because there's very little space left in this suitcase."
Esercizio 1 · Dividi in numerabili e non numerabili
0 / 6 classificate
Esercizio 2 · Scegli la parola corretta
I have ___ friends here, so I'm not lonely.
Esercizio 3 · Scegli la parola corretta
There's ___ hope left, and that's better than nothing.
Esercizio 4 · Scegli la parola corretta
___ people showed up — the event was almost empty.
Esercizio 5 · Scegli la parola corretta
We have ___ time before the train leaves — enough to make it if we hurry.
Esercizio 6 · Scegli la parola corretta
She has ___ patience for excuses — basically none.
Esercizio 7 · Correggi l'errore
Fix the mistake:
Esercizio 8 · Completa la frase
Complete: ___ people can do what she does. (meaning 'hardly any', one word)
Esercizio 9 · Completa la frase
Complete: There is ___ hope of finding survivors. (meaning 'hardly any', one word)
Esercizio 10 · Metti in ordine le parole
Esercizio 11 · Scegli la frase più adatta
Which sounds more positive and reassuring?
Esercizio 12 · Errore tipico: «un po' di» come a little of
Italian: «È rimasto un po' di latte.» Which English translation is correct?
Cinque domande veloci per verificare quello che hai imparato.
Domanda 1 / 5
Punteggio: 0/0
I have ___ questions, if you don't mind.
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