It's raining. It's five o'clock. It's ten miles away. It's hard to say. In italiano dici «Piove» o «Sono le cinque» senza soggetto; in inglese quel posto lo occupa it, anche se non si riferisce a niente.
Che cosa imparerai
Una frase inglese ha bisogno di un soggetto, anche quando non c'è nessuna «cosa» reale a cui riferirsi. Il dummy it riempie questo vuoto con il tempo atmosferico, l'ora e le distanze: non sostituisce nessun sostantivo.
In italiano succede esattamente il contrario: «Piove», «È tardi», «Sono le cinque» non hanno soggetto, e va benissimo così. Per questo è così facile dire in inglese «Is raining» o «Is late». Ricorda: dove in italiano non c'è soggetto, in inglese quasi sempre compare it.
In inglese si usa questo it per parlare del tempo, dell'ora e delle distanze; senza it la frase è sbagliata. Lo stesso vale per i giorni e le date: «It's Monday.» (Se c'è già un altro soggetto, come in «Today is Monday.», it non serve.) E per una cosa che succede adesso si usa il present continuous: «Piove» detto in questo momento è «It's raining», non «It rains».
Attenzione a «fa»: «Fa freddo» non è «It makes cold», ma «It's cold». E se parli di come ti senti tu, «Ho freddo» è «I'm cold», con be, non con have.
L'ora è sempre al singolare: «Sono le cinque» → «It's five o'clock», mai «Are five». Lo stesso con le temperature e le distanze: «Ci sono 30 gradi» → «It's 30 degrees.» E anche se in italiano dici «Ci sono 500 chilometri fino alla costa», in inglese la forma naturale è «It's 500 kilometers to the coast.»
Per il tempo necessario a fare un percorso: «Ci vuole un'ora per arrivare in centro» → «It takes about an hour to get downtown», con take, non «it wants» o «it needs». Last si usa invece per la durata di un evento («The movie lasts two hours»).
It può anche aprire una frase che commenta qualcosa detto subito dopo, spesso con un infinito (to + verbo) o con una proposizione introdotta da that. Così l'informazione principale arriva dopo il giudizio.
Anche in italiano queste frasi non hanno un soggetto visibile: «È importante arrivare presto», «Sembra che sia già partita», «È strano che non abbia chiamato». In inglese il soggetto it è obbligatorio: «It's important to arrive early», «It seems that she already left», «It's strange that he didn't call». Non usare this anche se in italiano pensi a «questo»: con queste strutture il soggetto è it.
«Sta piovendo» in italiano non ha soggetto, ma in inglese ne ha bisogno: it. «Is raining» è sempre sbagliato, anche in un messaggio veloce.
In una conversazione molto informale a volte si sente solo «Cold today», ma una frase completa sul tempo ha bisogno di it + verbo: It's cold today.
«Oggi ci sono 30 gradi» non si traduce con there are: per la temperatura (e per le distanze) l'inglese usa it + is, al singolare. There is/are serve solo a dire che qualcosa esiste: «There's a problem with the printer.»
Calco di «È importante arrivare presto». In inglese la frase comincia con it is.
«Fa freddo» si dice con be, non con make: It's cold, It's hot, It's sunny.
In italiano l'ora è al plurale («Sono le cinque»), ma in inglese è sempre It's + l'ora, al singolare.
«Ci vuole un'ora» si dice con take: it takes an hour. Want e need qui non funzionano.
In italiano queste frasi non hanno soggetto: «Piove», «È tardi», «È importante arrivare presto», «Sembra che...»
In inglese il verbo ha bisogno di un soggetto davanti, e in questi casi il soggetto è it: «It's raining», «It's late», «It's important to arrive early», «It seems that she already left». «Is raining» o «Seems that...» senza it sono sbagliati. Nota anche che per quello che succede adesso si usa «It's raining», non «It rains».
In italiano il tempo si esprime con «fare» e le sensazioni con «avere»: «Fa freddo», «Fa caldo», «Ho freddo»
In inglese si usa be in tutti e due i casi: «It's cold», «It's hot» (il tempo, con it) e «I'm cold» (come ti senti tu, con il tuo soggetto). «It makes cold» e «I have cold» sono traduzioni letterali sbagliate.
«C'è / ci sono» serve a dire che qualcosa esiste: «C'è un problema con la stampante»
Per dire che qualcosa esiste si usa there is / there are, non it: «There's a problem with the printer», «There's a spider on the wall!» «It's a problem with the printer» significa un'altra cosa: it si riferisce a qualcosa già nominato. Al contrario, per le distanze come «Ci sono 500 chilometri fino alla costa», in inglese la forma naturale è «It's 500 kilometers to the coast».
Per il tempo necessario l'italiano usa «ci vuole / ci vogliono»: «Ci vuole un'ora per arrivare in centro»
In inglese si usa it + take: «It takes about an hour to get downtown.» «It wants an hour» o «It needs an hour» sono calchi da evitare, e last va con la durata di un evento, non di un percorso.
💡 Dove in italiano non c'è soggetto (Piove, È tardi, È importante...), in inglese quasi sempre c'è it.
💡 «Fa freddo» = It's cold; «Ho freddo» = I'm cold.
💡 «Sono le cinque» = It's five o'clock, sempre al singolare.
💡 «C'è / ci sono» per dire che qualcosa esiste = there is / there are, non it.
"How far is it to the airport?"
"It's about forty minutes by car, so it's probably best to leave by six."
"It's supposed to rain in the morning too."
"Then it's a good thing we're not walking."
Esercizio 1 · Completa con it
Complete: ___'s raining outside.
Esercizio 2 · Scegli la parola corretta
'What time is it?' — '___ is five o'clock.'
Esercizio 3 · Scegli la parola corretta
'How far is the station?' — '___ is about two miles away.'
Esercizio 4 · Scegli la parola corretta
'___ is important to arrive early.'
Esercizio 5 · Scegli la parola corretta
'___ seems that she already left.'
Esercizio 6 · Scegli a che cosa si riferisce it
'It's cold today.' — Here, what does 'it' refer to?
Esercizio 7 · Scegli la parola corretta
'___'s a problem with the printer.'
Esercizio 8 · Scegli la parola corretta
'___ takes about an hour to get downtown.'
Esercizio 9 · Completa con it
Complete: ___'s 500 kilometers to the coast.
Esercizio 10 · Scegli la parola corretta
'___ is likely to rain later.'
Esercizio 11 · Dividi in gruppi
0 / 6 classificate
Esercizio 12 · Errore tipico: la frase senza soggetto
Italian: «È importante arrivare presto.» Which English translation is correct?
Cinque domande veloci per verificare quello che hai imparato.
Domanda 1 / 5
Punteggio: 0/0
'___'s Tuesday today.'
Gli elementi della frase (Sentence Elements)
Impara a riconoscere i pezzi di una clause inglese (Subject, Verb, Object, Complement, Adverbial) e perché l'ordine fisso dice chi fa che cosa.
Proposizioni principali e subordinate (Clauses)
Clauses indipendenti e dipendenti in inglese: come formano frasi semplici, composte e complesse, con le trappole tipiche di chi parla italiano.
L'ordine delle parole
L'ordine delle parole in inglese: soggetto-verbo-oggetto fisso anche se l'italiano è più libero, come ordinare due oggetti e il fronting per dare enfasi.
Proposizioni finite e non finite
Finite e non-finite clauses in inglese: con un verbo coniugato o con to-infinitive e participio, e come fanno da soggetto, oggetto o modificatore.