Da «I work here» a «She said she worked there»: dopo said il verbo fa un passo indietro nel passato.
Che cosa imparerai
Quando riferisci quello che qualcuno ha detto con un verbo al passato (said, told), il tempo del verbo riferito di solito fa un passo indietro nel passato. Questo si chiama backshift: da quando la persona ha parlato è passato del tempo, e il tempo verbale lo riflette.
Buona notizia: l'italiano fa quasi la stessa cosa con la concordanza dei tempi. «Lavoro qui» diventa «Ha detto che lavorava lì», «Ho mangiato» diventa «Ha detto che aveva mangiato». Se pensi a come lo riferiresti in un italiano curato, sei già a metà strada.
Present simple → past simple. Present continuous → past continuous. Present perfect → past perfect. Past simple → past perfect. Present perfect continuous → past perfect continuous. Past continuous → past perfect continuous («I was watching TV.» → «He said he had been watching TV.»), anche se nella conversazione spesso resta uguale. E con going to cambia solo be: «I am going to visit them.» → «She said she was going to visit them.»
Confronta con l'italiano: lavoro → lavorava (worked), sto studiando → stava studiando (was studying), ho mangiato → aveva mangiato (had eaten). Ci sono due differenze. La prima: in italiano è normalissimo lasciare il passato prossimo: «Ha detto che l'ha finito». In inglese il passaggio standard è al past perfect: «She said she had finished it.» La seconda: «stava guardando la TV» in italiano di solito resta uguale, ma il backshift completo in inglese è «had been watching».
Lo spostamento non è obbligatorio se quello che è stato detto è ancora vero quando lo riferisci («He said he works there»: lavora ancora lì), e non serve se il verbo introduttivo è al presente («He says he works there»). Nell'inglese parlato si sente spesso anche «She said she finished it.» quando l'ordine dei fatti è chiaro. Ma dopo said la forma spostata è la scelta sicura, ed è quella richiesta negli esercizi.
I verbi modali seguono lo stesso schema: will diventa would, can diventa could, may diventa might, e must (obbligo) di solito diventa had to, anche se must può restare uguale. Could, would, might e should sono già «il più indietro possibile» e non cambiano. E nemmeno ciò che è già al past perfect.
Qui l'italiano ti aiuta solo in parte. «Ha detto che poteva aiutare» → could; «Ha detto che doveva andare via» → had to. Ma per il futuro nel passato l'italiano usa il condizionale passato: «Ha detto che mi avrebbe chiamato». In inglese non è would have called, ma il semplice would + verbo: «He said he would call me.» Would have called vuol dire che la telefonata poi non c'è stata. Un'altra trappola è may: in italiano «Ha detto che poteva venire» o «che sarebbe potuta venire» vanno bene sia per could sia per might. Se l'originale era «I may come» (= forse vengo), lo spostamento corretto è might: «She said she might come.»
Dopo said il present simple di solito diventa past simple, come «lavora» → «lavorava». Il presente va bene solo se quello che è stato detto è ancora vero e vuoi sottolinearlo.
Anche i modali cambiano: «Ha detto che poteva aiutare» → could, non can.
«Ha detto che mi chiama» è frequente nell'italiano parlato, ma dopo said la forma standard in inglese è would. Will resta solo se la telefonata deve ancora arrivare e vuoi sottolinearlo.
«Mi avrebbe chiamato» (condizionale passato) per il futuro nel passato in inglese è would call, non would have called: would have called significa che poi non ha chiamato.
«Mi ha detto» non è said me. Dopo say non viene la persona: «He said (that)...». Se vuoi dire a chi, usa tell: «He told me...».
Il past simple si sposta al past perfect una volta sola. Non aggiungere un altro had a una forma già spostata.
Anche l'italiano sposta i tempi nel discorso indiretto: «Ha detto che lavorava lì», «Ha detto che aveva mangiato», «Ha detto che doveva andare via»
È quasi lo stesso sistema: imperfetto ≈ past simple o past continuous (worked, was studying), trapassato prossimo ≈ past perfect (had eaten), «doveva» ≈ had to. Quando hai un dubbio, chiediti come lo diresti in un italiano curato e cerca la forma inglese corrispondente.
Per il futuro nel passato l'italiano usa il condizionale passato: «Ha detto che mi avrebbe chiamato», «Ha detto che sarebbe arrivata alle otto»
In inglese il futuro nel passato è would + verbo, senza have: «He said he would call me.», «She said she would arrive at eight.» Se traduci parola per parola e dici «would have called», cambi il significato: sembra che la telefonata non sia mai arrivata («avrebbe chiamato, ma…»).
Nell'italiano di tutti i giorni si lascia spesso il tempo originale: «Ha detto che lavora qui», «Ha detto che mi chiama domani», «Ha detto che l'ha finito»
Se traduci queste versioni, ottieni «He said he works there», «He said he will call me» o «She said she finished it». In inglese esistono anche queste forme quando quello che è stato detto vale ancora, ma dopo said la forma standard è quella spostata: «He said he worked there.», «He said he would call me.», «She said she had finished it.»
«Poteva» e «potrebbe» in italiano vanno bene sia per could sia per might: «Ha detto che poteva venire»
In inglese dipende dall'originale. Se era una capacità («I can help»), diventa could. Se era una possibilità («I may come»), diventa might: «She said she might come.» E might non cambia più: «I might be late.» → «She said she might be late.»
💡 Pensa all'italiano curato: lavorava → worked, aveva mangiato → had eaten e doveva → had to.
💡 «Mi avrebbe chiamato» per il futuro nel passato è would call, non would have called.
💡 «Ha detto che l'ha finito» suona normale in italiano, ma il passaggio standard in inglese è had finished.
💡 La forma è già il più indietro possibile (had done, would, could, might)? Allora non cambia.
"What did the doctor say?"
"She said I had a mild infection and that I should rest for a few days."
"Did she say if you needed medicine?"
"Yeah, she said she would send a prescription to the pharmacy."
Esercizio 1 · Scegli la forma spostata corretta
Present simple → ? : 'I work here.' → He said he ___ there.
Esercizio 2 · Scegli la forma spostata corretta
Present continuous → ? : 'I am studying.' → She said she ___ studying.
Esercizio 3 · Scegli la forma spostata corretta
Present perfect → ? : 'I have eaten.' → He said he ___ eaten.
Esercizio 4 · Scegli la forma spostata corretta
Past simple → ? : 'I finished it.' → She said she ___ finished it.
Esercizio 5 · Scegli la forma spostata corretta
'Will' → ? : 'I will call you.' → He said he ___ call me.
Esercizio 6 · Scegli la forma spostata corretta
'Can' → ? : 'I can help.' → She said she ___ help.
Esercizio 7 · Scegli la forma spostata corretta
'Must' (obligation) → ? : 'I must leave.' → He said he ___ leave.
Esercizio 8 · Scegli la frase corretta
Choose the correctly backshifted sentence for: 'I am going to visit them.'
Esercizio 9 · Sposta il verbo indietro nel tempo
Backshift the verb: 'I was watching TV.' → He said he ___ TV.
Esercizio 10 · Sposta il verbo indietro nel tempo
Backshift the verb: 'I may come.' → She said she ___ come.
Esercizio 11 · Dividi in gruppi
0 / 4 classificate
Esercizio 12 · Errore tipico: «avrebbe chiamato» come would have called
Italian: «Mi ha detto che mi avrebbe chiamato il giorno dopo.» Which English sentence is correct?
Cinque domande di vario tipo per verificare quello che hai imparato.
Domanda 1 / 5
Punteggio: 0/0
Present perfect continuous → ? : 'I have been waiting.' → He said he ___ waiting.
Parole di tempo e di luogo nel discorso indiretto
Come today, here e this diventano that day, there e that nel discorso indiretto inglese, quando riferisci quello che è stato detto più tardi o altrove.
Domande nel discorso indiretto (reported questions)
Domande nel discorso indiretto: ordine della frase affermativa, if/whether per «se» e il tempo verbale spostato indietro nel passato.
Discorso indiretto: riferire quello che qualcuno ha detto
Discorso indiretto con say e tell: pronomi adattati, il verbo un tempo indietro e perché «mi ha detto» non è said me né told to me.
Ordini e richieste nel discorso indiretto
Ordini e richieste nel discorso indiretto con tell/ask + persona + to-infinitive, come «mi ha detto di sedermi», senza said me né told to me.