In inglese tutti gli aggettivi vanno prima del sostantivo, e i madrelingua li mettono in un ordine piuttosto fisso: «a beautiful old wooden table», non «a wooden old beautiful table».
Che cosa imparerai
In italiano diciamo «un palloncino rosso grande» o «un tavolo di legno antico»: quasi tutto va dopo il sostantivo. In inglese è il contrario: tutti gli aggettivi vanno prima del sostantivo e, in più, non prendono mai la -s del plurale (red balloons, non reds balloons).
Quando due o più aggettivi descrivono lo stesso sostantivo, non si mettono in un ordine qualsiasi. C'è uno schema fisso, che i madrelingua seguono quasi senza pensarci: opinione, poi dimensione, poi età, poi forma, poi colore, poi origine, poi materiale, poi scopo, e alla fine il sostantivo. Non serve imparare tutta la lista in una volta; per cominciare, la cosa più utile è azzeccare queste coppie: dimensione prima dell'età («a small old town») e dimensione o età prima del colore («a big red balloon»).
Opinione (lovely, boring) → Dimensione (big, tiny) → Età (old, young, new) → Forma (round, square) → Colore (red, blue) → Origine (French, Italian) → Materiale (wooden, cotton) → Scopo (a sleeping bag, a wine glass).
«a beautiful old wooden table» – opinione, età, materiale. In italiano diremmo «un bel tavolo di legno antico»: nota che la parte dopo il sostantivo è quasi lo specchio dell'inglese. Se traduci da sinistra a destra, l'ordine viene rovesciato. E il materiale non vuole of: a wooden table, non a table of wood.
«an old Italian restaurant» – età, origine. Attenzione: in inglese gli aggettivi di origine si scrivono sempre con la maiuscola (Italian, French), mentre in italiano scriviamo «italiano» con la minuscola.
«a big red balloon» – dimensione, colore. In italiano, «un palloncino rosso grande»: di nuovo l'ordine opposto.
Quattro o cinque aggettivi di fila (come nella lista qui sopra) sono rari e suonano come un esercizio di vocabolario. Quando si parla, di solito si mettono uno o due aggettivi prima del sostantivo e il resto si dice a parte: «It's a wooden table – it's really old and quite beautiful», invece di ammucchiare tutto prima del sostantivo.
Una piccola eccezione: gli aggettivi coordinati (di solito due dello stesso tipo, per esempio due qualità di una persona) descrivono il sostantivo ciascuno per conto suo. Si separano con una virgola o con and e spesso si possono scambiare: «a kind, patient teacher» = «a patient, kind teacher». Invece gli aggettivi di categorie diverse si accumulano prima del sostantivo: niente virgola e ordine fisso, «a big red balloon» e non «a red big balloon». La virgola riflette questa differenza, ma non è una prova universale: metterla non permette di cambiare qualsiasi ordine.
Gli aggettivi di opinione (beautiful, lovely, nice) vanno prima di quelli di materiale (wooden, cotton). Il materiale sta attaccato al sostantivo.
La dimensione va prima dell'età. In italiano l'ordine degli aggettivi è più libero, ma in inglese l'ordine è fisso: little old, non old little.
Il colore va prima del materiale. Se segui «di pelle marrone» da sinistra a destra, l'ordine viene rovesciato.
In inglese l'aggettivo va prima del sostantivo, anche se in italiano dici «un palloncino rosso».
Gli aggettivi inglesi non hanno il plurale: solo il sostantivo prende la -s.
«Tavolo di legno» non si traduce con of: il materiale va prima del sostantivo (wooden, glass, leather).
In italiano gli aggettivi descrittivi di solito vanno dopo il sostantivo: «un palloncino rosso», «una casa moderna»
In inglese vanno sempre prima: a red balloon, a modern house. E non concordano nel numero: red balloons, modern houses, mai «reds balloons». Alcuni aggettivi italiani vanno già prima del sostantivo («una bella casa», «un piccolo paese», «un vecchio amico»): possono farti da modello.
L'ordine italiano dopo il sostantivo è spesso il contrario di quello inglese: «una giacca di pelle marrone», «un palloncino rosso grande»
In italiano quello che sta più vicino al sostantivo (pelle, rosso) viene subito dopo; in inglese sta ugualmente vicino al sostantivo, ma davanti, quindi finisce in fondo alla lista: a brown leather jacket, a big red balloon. Se traduci da sinistra a destra, ottieni «a leather brown jacket» o «a red big balloon», che suonano male. Trucco: parti dal sostantivo e aggiungi gli aggettivi verso sinistra.
Il materiale si esprime con «di»: «tavolo di legno», «giacca di pelle», «tavolo di vetro»
In inglese il materiale va subito prima del sostantivo, senza of: a wooden table, a leather jacket, a glass table. Lo stesso vale per lo scopo: «sacco a pelo» → a sleeping bag, «bicchiere da vino» → a wine glass. Gli aggettivi di opinione, dimensione, età, forma, colore e origine vanno prima del materiale: a big round glass table.
In italiano gli aggettivi di origine si scrivono con la minuscola: «un vecchio ristorante italiano»
In inglese si scrivono sempre con la maiuscola e vanno prima del sostantivo: an old Italian restaurant, a French film. L'origine viene dopo l'età e il colore, ma prima del materiale.
💡 Tutti gli aggettivi vanno prima del sostantivo e senza la -s del plurale.
💡 L'ordine italiano dopo il sostantivo è spesso il contrario: «giacca di pelle marrone» → a brown leather jacket.
💡 Non invertire: dimensione prima dell'età, colore prima del materiale. E l'origine sempre con la maiuscola (Italian).
"What did you get her for her birthday?"
"A beautiful little wooden jewelry box."
"That sounds lovely — where did you find it?"
"At this tiny antique shop downtown."
Esercizio 1 · Scegli l'ordine corretto
She bought a ___ table.
Esercizio 2 · Scegli l'ordine corretto
He wore a ___ coat.
Esercizio 3 · Scegli l'ordine corretto
They live in a ___ house.
Esercizio 4 · Metti in ordine le parole
Esercizio 5 · Metti in ordine le parole
Esercizio 6 · Scegli l'ordine corretto
I bought a ___ jacket.
Esercizio 7 · Correggi l'errore
Fix the mistake:
Esercizio 8 · Completa la frase
Complete with two adjectives in the correct order: We saw a ___ building. (use: old, large)
Esercizio 9 · Completa la frase
Complete with two adjectives in the correct order: She wore a ___ dress. (use: red, silk)
Esercizio 10 · Metti in ordine le parole
Esercizio 11 · Scegli l'opzione naturale
Which sentence sounds natural?
Esercizio 12 · Errore tipico: copiare l'ordine dell'italiano
Italian: «una giacca di pelle marrone» — in Italian the adjectives follow the noun, roughly in reverse English order. Which English phrase is correct?
Cinque domande di vario tipo per verificare quello che hai imparato.
Domanda 1 / 5
Punteggio: 0/0
a ___ shirt
Il comparativo e il superlativo
Comparativi e superlativi in inglese con -er/-est e more/most: ortografia, forme irregolari e trappole come «more tall» o «taller of my dad».
Aggettivi in -ed e in -ing
Bored o boring: -ed descrive come si sente una persona, -ing la cosa che provoca la sensazione. Con le trappole per italiani, come annoiato ≠ annoyed.
Comparazioni con as...as
Comparazioni con as...as in inglese: uguaglianza («alto come»), not as...as («non così caro come») e twice/half as...as («due volte più veloce»).
Gli aggettivi: le basi
Che cosa sono gli aggettivi in inglese, dove si mettono nella frase e perché non cambiano mai per concordare nel genere o nel numero.