Turn off the lights (il faut un complément) et the car broke down (pas de complément) : pour un sens donné, la plupart des phrasal verbs sont soit transitifs, soit intransitifs.
Ce que tu vas apprendre
Comme les verbes ordinaires, les phrasal verbs peuvent être transitifs (il leur faut un complément d'objet pour que la phrase soit complète) ou intransitifs (la phrase est complète sans complément). Ça ne dépend pas du fait qu'ils soient séparables ou non.
Le français t'aide à y réfléchir : « remplir un formulaire » (fill out, en anglais britannique aussi fill in), « aller chercher quelqu'un » (pick up) et « mettre ses chaussures » (put on) ont quelque chose derrière ; « arriver, se pointer » (show up), « veiller tard » (stay up) ou une alarme qui « sonne » (go off), non. La question « quoi ? » ou « qui ? » est un bon premier test : s'il n'y a pas de réponse, le verbe est intransitif. Ce n'est pas infaillible : en cas de doute, regarde le dictionnaire.
Un phrasal verb intransitif décrit ce que fait le sujet ou ce qui lui arrive, donc aucun complément d'objet ne le suit. Si tu en ajoutes un, la phrase devient fausse. (Certains phrasal verbs ont aussi un emploi transitif avec un autre sens : break down peut vouloir dire « décomposer, détailler quelque chose ». Ce qui compte, c'est le sens dans la phrase.)
Attention aux lieux. En français, tu dis « il est arrivé en retard à la fête » ; en anglais, après show up, le lieu a besoin d'une préposition, en général at : “He showed up at the party.” (En anglais américain familier, on entend aussi show up to the party.) Sans préposition, the party ressemblerait à un complément d'objet, et show up n'en prend pas. Et ne calque pas « arriver à » sur arrive : on dit arrive at the party ou arrive in London, jamais “arrive to”.
Certains phrasal verbs s'emploient comme transitifs et comme intransitifs, avec des sens proches. L'emploi transitif veut souvent dire « faire faire l'action à quelqu'un ou à quelque chose ».
Ça va te sembler familier : en français aussi, tu as « réveiller quelqu'un » et « se réveiller », « éteindre la lumière » et « la lumière s'est éteinte ». La différence, c'est que l'anglais n'a pas ce « se ». “I woke up at 7.” veut dire « Je me suis réveillé à 7 h », sans me ni myself ; “The noise woke me up.” veut dire « Le bruit m'a réveillé ». Seule la présence d'un complément change. Pour d'autres paires, l'anglais préfère souvent un autre verbe à l'intransitif : The lights went off (la lumière s'est éteinte) face à Turn off the lights (éteins la lumière).
Go off (pour une alarme ou un réveil qui sonne) est intransitif, comme « sonner » : il ne prend pas de complément d'objet.
« Je me suis réveillé » contient « me » en français, mais wake up intransitif ne prend pas de pronom. I woke myself up existe, mais seulement si c'est toi qui as provoqué ton réveil (I woke myself up coughing), pas pour dire simplement « je me suis réveillé ».
Ici, turn off est transitif : dis ce qu'il faut éteindre ou utilise it (turn it off). « Éteins en partant » sans complément ne passe pas en anglais.
Show up (arriver, se pointer) ne prend pas de complément d'objet. Le lieu a besoin d'une préposition, ici at, comme le « à » de « arriver à la fête ».
En français, l'emploi intransitif passe souvent par un verbe pronominal : « Je me suis réveillé », « La lumière s'est éteinte », « La réunion s'est terminée tôt »
Ce « se » ne se traduit pas. Les phrasal verbs intransitifs ne prennent aucun pronom : “I woke up at 7” (pas “I woke me up”), “The lights went off”, “The meeting wrapped up early” (pas “The meeting wrapped itself up”). Si tu ajoutes me, myself ou itself, tu transformes le verbe en transitif, et la phrase sonne faux ou change de sens.
« Réveiller quelqu'un » et « se réveiller » sont le même verbe, avec ou sans complément
C'est une aide : wake up fonctionne de la même façon. “The noise woke me up” (transitif, avec complément) et “I woke up” (intransitif). Même chose avec wrap up : “Let's wrap up the meeting” et “The meeting wrapped up early”. Ne cherche pas de changement de forme : regarde s'il y a un complément.
À l'oral, le français laisse souvent le complément sous-entendu : « Pense à éteindre en partant », « Tu peux remplir avant le rendez-vous ? »
En anglais, un phrasal verb transitif a besoin d'un complément visible, même un simple pronom : “Please turn off the lights before you leave” ou “Please turn it off before you leave”, pas “Please turn off before you leave”. Et si c'est un pronom, il se place entre le verbe et la particule : turn it off, pas turn off it.
« Arriver à la fête », « se pointer à la fête » : en français, le lieu suit la préposition « à »
Avec show up, le lieu a aussi besoin d'une préposition : “He showed up at the party” (at est le choix le plus sûr ; to s'entend en anglais américain familier). Sans préposition, “showed up the party” est faux. Et avec arrive, « à » ne devient pas to : arrive at the party, arrive in Paris.
💡 Demande-toi : est-ce qu'on peut répondre à « quoi ? » ou « qui ? » ? Si non (arriver, veiller tard), le phrasal verb est en général intransitif.
💡 Le « se » français ne se traduit pas : « Je me suis réveillé » = I woke up, « La lumière s'est éteinte » = The lights went off.
💡 Avec un transitif, ne laisse pas le complément sous-entendu : turn it off, pick it up.
"My car broke down again this morning."
"That's the third time this month! Did you turn it off and try restarting it?"
"Yeah, nothing worked. I had to call a mechanic to pick it up."
"Ugh, that's so frustrating. Hopefully he can sort out the problem quickly."
Exercice 1 · Choisis la bonne réponse
'Break down' (stop working, about a machine) is:
Exercice 2 · Choisis le bon mot
My car broke ___ on the highway this morning.
Exercice 3 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct sentence with 'turn off' (transitive).
Exercice 4 · Choisis le bon mot
What time does the meeting usually wrap ___ ?
Exercice 5 · Choisis la bonne phrase
Which sentence is correct? ('show up' is intransitive, meaning 'arrive')
Exercice 6 · Choisis le bon mot
Can you turn ___ the TV? I'm trying to sleep.
Exercice 7 · Choisis le bon mot
The plane finally took ___ after the long delay.
Exercice 8 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct sentence.
Exercice 9 · Complète la phrase
Complete: The negotiations finally broke ___ after months of talks. (ended without success — one word)
Exercice 10 · Complète la phrase
Complete: Please fill ___ this application form. (needs an object — one word)
Exercice 11 · Classe les phrasal verbs dans les bons groupes
0 / 8 classés
Exercice 12 · Erreur typique : traduire le « se »
French: "Je me suis réveillé à 7 h." Which English translation is correct?
Cinq questions rapides pour vérifier ce que tu as appris.
Question 1 / 5
Score : 0/0
Which sentence is correct? ('turn up' meaning 'arrive', intransitive)
Les particules et leur sens
Ce que disent les particules des phrasal verbs : up signale souvent « complètement », out « découvrir » ou « disparaître », on « continuer ».
La grammaire des phrasal verbs
Put up with, look forward to, get away with : les phrasal verbs en trois mots, pourquoi ils ne se séparent pas, et pourquoi on met -ing après.
Les phrasal verbs par situation
Get up, hang up, check in, hand in : les phrasal verbs du quotidien classés par situation (routine, téléphone, voyage, études, travail) et leur registre.
Phrasal verbs séparables et inséparables
Turn the light off ou look after the kids : où placer le complément d'un phrasal verb, et la règle du pronom qui n'est jamais facultative.