Quand l'action revient sur la personne qui la fait, l'anglais emploie un pronom réfléchi, comme « me » ou « se » en français. Mais attention : tous les « se » ne deviennent pas himself ou themselves.
Ce que tu vas apprendre
Un pronom réfléchi renvoie à la personne qui est déjà le sujet de la phrase. Quand une action revient sur la même personne qui la fait, et pas sur quelqu'un d'autre, l'anglais emploie un pronom réfléchi au lieu d'un pronom complément ordinaire.
Compare : “She washed the dishes” : l'action porte sur la vaisselle. “She washed herself” : l'action revient sur she, la même personne. Le principe, tu le connais grâce au français : « Elle s'est lavée ».
L'anglais a huit pronoms réfléchis, et chacun correspond à un sujet : myself (I), yourself (you, une personne), himself (he), herself (she), itself (it), ourselves (we), yourselves (you, plusieurs personnes), themselves (they).
Pour « me » et « nous », la correspondance est claire : myself, ourselves. La nouveauté, c'est la troisième personne : le « se » français sert pour il, elle, ils, elles et on. En anglais, il faut choisir entre himself, herself, itself et themselves. Et « vous » se dédouble : yourself si tu parles à une seule personne (même en la vouvoyant), yourselves si tu parles à plusieurs. « Servez-vous ! » se dit donc “Help yourself!” à une personne et “Help yourselves!” à un groupe, jamais themselves.
Autre différence : en français, « me » est à la fois complément et réfléchi (« il me voit », « je me lave »). En anglais, ce sont deux mots différents : “He saw me”, mais “I washed myself”.
Les formes du singulier se terminent par -self et celles du pluriel par -selves : himself, mais themselves ; yourself, mais yourselves. Des mots comme “hisself” ou “theirself” n'existent pas en anglais standard.
Il te faut un pronom réfléchi quand le sujet et le complément du verbe sont la même personne ou la même chose : celui qui fait l'action est aussi celui qui la subit.
She cut herself while chopping vegetables. I taught myself to swim one summer. The printer turned itself off after ten minutes of sitting idle.
Attention, c'est le piège principal pour les francophones : beaucoup de verbes qui prennent « se » en français ne sont pas réfléchis en anglais. Se lever → get up, s'asseoir → sit down, se souvenir / se rappeler → remember, se détendre → relax, se sentir → feel, s'inquiéter → worry, se plaindre → complain, s'en aller → leave / go, se marier → get married, se rendre compte → realize, se dépêcher → hurry. Donc : “I relaxed”, pas “I relaxed myself” ; “I remember”, pas “I remember myself” ; “I feel tired”, pas “I feel myself tired”. Et « Je m'appelle Julie » se dit “My name is Julie” (ou “I'm Julie”), pas “I call myself Julie”.
Les gestes du quotidien se passent souvent de pronom réfléchi en anglais : « Je m'habille » → I get dressed, « Il se rase » → he shaves. (La forme réfléchie est possible aussi, “The kids can dress themselves now”, mais elle souligne alors qu'ils y arrivent seuls.) Et avec les parties du corps, là où le français emploie le réfléchi + l'article, l'anglais emploie un possessif : « Je me lave les mains » → I wash my hands, « Elle se brosse les dents » → she brushes her teeth, « Il s'est cassé la jambe » → he broke his leg. À l'inverse, « s'amuser » peut se dire enjoy yourself : là, le réfléchi est bien nécessaire, car enjoy veut un complément (“We enjoyed ourselves”, ou simplement “We had fun”).
Un pronom réfléchi peut aussi souligner que quelqu'un a fait quelque chose en personne ou sans aide, comme « moi-même » ou « elle-même » en français. Le sens de base de la phrase ne change pas : on met juste en relief qui l'a fait.
“I reorganized the garage myself” veut dire en gros la même chose que “I reorganized the garage” : myself souligne seulement que personne n'a aidé. Ici, le français t'aide : comme « -même » s'accorde avec le sujet (moi-même, elle-même, nous-mêmes), la forme anglaise change aussi : I … myself, she … herself, they … themselves.
“By myself” (et by yourself, by himself, etc.) veut dire « tout seul » : sans compagnie ou sans aide. “I went to the movies by myself last night.” “She solved the puzzle by herself.” Attention : « tout seul » ou « par moi-même » ne se dit pas “by me”, mais by myself.
Certains apprenants, surtout dans les e-mails professionnels, emploient myself ou yourself parce que ça sonne plus formel ou plus courtois. C'est une erreur : un pronom réfléchi n'est correct que s'il renvoie à LA MÊME personne que le sujet de la phrase.
“Please contact myself if you have any questions” est incorrect, parce que dans cette phrase il n'y a aucun sujet “I” auquel myself pourrait renvoyer. Il faut le pronom complément ordinaire : “Please contact me if you have any questions.” En français non plus, tu ne remplacerais pas « Contactez-moi » par « Contactez moi-même ».
C'est pareil quand deux personnes sont reliées par and ou or : “Contact John or me for details”, pas “John or myself”. Enlève John et tu vois que tu dirais “Contact me”.
Test rapide : si le sujet et le complément ne sont pas la même personne, tu n'as pas besoin de pronom réfléchi. Prends me, you, him, her ou them.
Un pronom réfléchi ne marche que s'il renvoie au sujet de la même phrase. Ici, il n'y a pas de sujet I : il faut le pronom complément me, pas un myself qui « fait poli ».
Le réfléchi doit s'accorder avec le sujet : he prend himself, pas herself. Comme le « se » français est le même pour il et elle, sois attentif ici.
“Theirselves” n'existe pas en anglais standard, même si their le suggère. La forme du pluriel est themselves.
Le sujet we est à la première personne du pluriel : il faut ourselves, comme « nous … nous » en français.
« Se détendre » est pronominal en français, mais relax ne prend normalement pas de réfléchi en anglais. C'est pareil pour remember (se souvenir), sit down (s'asseoir), get up (se lever), feel (se sentir) et worry (s'inquiéter).
« Je m'appelle Julie » ne se traduit pas mot à mot. “I call myself…” existe, mais veut dire « je me fais appeler… / je me présente comme… ». Pour dire son nom : “My name is Julie” ou “I'm Julie”.
« Tom et Anna s'aiment » veut normalement dire « l'un l'autre ». En anglais, c'est each other ; themselves voudrait dire que chacun s'aime seulement lui-même.
Avec les parties du corps, l'anglais emploie un possessif (my, your, his, her…) au lieu de « me / te / se » + article.
Beaucoup de verbes français sont pronominaux : se lever, s'asseoir, se souvenir, se détendre, se sentir, s'inquiéter, se plaindre, s'appeler
En anglais, la plupart de ces verbes ne prennent pas de pronom réfléchi : “I get up at seven”, “Please sit down”, “I remember his name”, “I relaxed on the sofa”, “I feel tired”, “Don't worry”, “My name is Julie”. Si tu traduis le « se » ou le « me » mot à mot, tu obtiens “I remember myself” ou “I relaxed myself”, qui sonnent faux ou très bizarres. En anglais, le réfléchi apparaît surtout quand l'action porte vraiment sur la personne : cut yourself, hurt herself, introduce yourself, enjoy yourself.
« Se » est la même forme pour il, elle, ils, elles et on
En anglais, tu dois choisir selon le sujet : he → himself, she → herself, it → itself, they → themselves. Et « vous » donne yourself (une personne, même vouvoyée) ou yourselves (plusieurs) : « Servez-vous ! » → “Help yourself!” ou “Help yourselves!”, jamais themselves.
« Ils s'aiment », « On se connaît », « Elles s'écrivent tous les jours » : le « se / nous » français peut aussi vouloir dire « l'un l'autre »
En anglais, les deux idées sont séparées : themselves veut dire « chacun soi-même » et each other veut dire « l'un l'autre ». “They love each other” (ils s'aiment l'un l'autre) est très différent de “They love themselves” (chacun s'aime lui-même). Avec meet, souvent rien n'est nécessaire : « On se voit à huit heures » → “We're meeting at eight”.
« Je me lave les mains », « Il s'est cassé la jambe » : avec les parties du corps, le français emploie le réfléchi + l'article
En anglais, on emploie un possessif, pas un réfléchi : “I wash my hands”, “He broke his leg”, “She brushes her teeth”. “I wash me the hands” ou “He broke himself the leg” n'existent pas.
« Je l'ai fait moi-même », « Elle l'a fait toute seule » : le français a aussi des formes d'insistance qui s'accordent avec le sujet
L'idée est la même : « Je l'ai fait moi-même » = “I did it myself”, « Ils l'ont fait eux-mêmes » = “They did it themselves”. « Tout seul » au sens de « sans compagnie ou sans aide » se dit by myself, by herself, etc., jamais “by me”.
💡 Tous les « se » ne deviennent pas myself ou himself : se lever, se souvenir, se détendre, s'asseoir → get up, remember, relax, sit down, sans réfléchi.
💡 « Je m'appelle… » → My name is… ou I'm…
💡 « Se » à la 3e personne : he → himself, she → herself, it → itself, they → themselves ; « vous » → yourself (une personne) ou yourselves (plusieurs).
💡 « Ils s'aiment » au sens de « l'un l'autre » → each other, pas themselves.
💡 « Je me lave les mains » → I wash my hands : avec les parties du corps, le possessif.
"Are you okay? I heard you hurt yourself in the kitchen."
"I'm fine — I just cut myself a little while slicing bread. Nothing serious."
"Did you bandage it yourself, or did someone help you?"
"I did it myself. I keep a first-aid kit under the sink."
Exercice 1 · Repère le pronom réfléchi
Which sentence uses a reflexive pronoun to show that the action lands back on the same person who did it?
Exercice 2 · Choisis le bon pronom
Which reflexive pronoun correctly completes this sentence: "My grandmother taught ___ to play piano."
Exercice 3 · Choisis la bonne forme
Which is correct?
Exercice 4 · Choisis la phrase correcte
Which is correct?
Exercice 5 · Choisis le bon pronom
Which is correct?
Exercice 6 · Choisis la bonne forme
Which is correct?
Exercice 7 · Classe dans les bons groupes
0 / 6 classés
Exercice 8 · Remets les mots dans l'ordre
Exercice 9 · Remets les mots dans l'ordre
Exercice 10 · Remets les mots dans l'ordre
Exercice 11 · Complète la phrase
Complete the sentence with the correct reflexive pronoun: The cat cleaned ___ after breakfast. (one word)
Exercice 12 · Complète la phrase
You're talking to one friend. Complete: You should be proud of ___ for finishing the marathon. (one word)
Exercice 13 · Complète la phrase
Complete: We surprised ___ with how quickly we finished the project. (one word)
Exercice 14 · Corrige l'erreur
Fix the mistake and type the corrected sentence: "Please contact myself if you have any questions about the invoice."
Exercice 15 · Corrige l'erreur
Fix the mistake and type the corrected sentence: "He hurt herself when he slipped on the wet floor."
Exercice 16 · Situation réelle
You repaired a leaking faucet without calling a plumber, and you want to emphasize that you did it alone. Complete the sentence: "I fixed the faucet ___."
Exercice 17 · Piège fréquent : traduire le « me » des verbes pronominaux
French: "Je me souviens de ce restaurant." Which English translation is correct?
Cinq questions rapides pour vérifier ce que tu as appris sur les pronoms réfléchis.
Question 1 / 5
Score : 0/0
Complete with the correct reflexive pronoun: The twins dressed ___ before the recital. (one word)
Les pronoms démonstratifs (Demonstrative Pronouns)
This, that, these et those employés seuls : près ou loin, un ou plusieurs. Et pourquoi « ça » et « c'est » ne suffisent pas pour bien choisir en anglais.
Les pronoms interrogatifs (Interrogative Pronouns)
Who, whose, what et which pour poser une question sur une personne, un propriétaire, une chose ou un choix. Pourquoi « À qui est... ? » se dit whose.
Pronoms réciproques : each other et one another
Each other et one another pour dire « l'un l'autre », leur forme possessive, et pourquoi le « se » de « ils s'aiment » n'est pas themselves.
Adjectifs et pronoms possessifs
My ou mine, their ou theirs : tout dépend du nom qui suit. Et pourquoi « son mari » se dit her husband quand c'est le mari de Marie.