In the box, on the table, at the door : trois prépositions de lieu proches de « dans », « sur » et « à ». Le tout est de savoir quel type de lieu tu décris.
Ce que tu vas apprendre
L'anglais utilise in, on et at pour dire où se trouve quelque chose. Pense au type de lieu : in pour ce qui est à l'intérieur d'un contenant ou d'un espace, on pour ce qui touche une surface, at pour ce qui se trouve à un point précis.
Bonne nouvelle : le français t'aide souvent. « Dans » correspond en général à in, « sur » à on, et le « à » d'un point précis (« à la porte », « à l'arrêt de bus ») à at. Mais ces correspondances ont des exceptions, et c'est là que se cachent les erreurs. La bonne question n'est donc pas « quelle préposition en français ? », mais « espace, surface ou point ? ».
Utilise in pour ce qui se trouve à l'intérieur d'un espace en trois dimensions ou d'une zone délimitée : une boîte, une pièce, un bâtiment, une ville ou un pays.
Attention au « à » des villes : en français, on dit « j'habite à Paris », mais une ville est une zone dans laquelle tu te trouves, donc in : I live in Paris, pas “at Paris”. Pareil pour les pays et les régions, quel que soit l'article français : « en France », « au Canada », « au Sénégal » → in France, in Canada, in Senegal. (Et le « sur Paris » qu'on entend en France dans la langue familière se dit aussi in Paris.)
Utilise on pour ce qui touche une surface : une table, un mur, le sol ou une page. Avec les noms de rues, on utilise aussi on : on Main Street (en anglais britannique, souvent in aussi). Mais avec le numéro, donc avec une adresse précise, on utilise at : at 22 Baker Street.
Les murs et les plafonds sont des surfaces : « le tableau est au mur » → the picture is on the wall, « une araignée au plafond » → a spider on the ceiling, jamais “at the wall” ni “at the ceiling”. Et un canapé aussi : « le chat dort dans le canapé » → the cat is sleeping on the sofa (en revanche, on est in an armchair, dans un fauteuil). Avec une porte, les deux existent : a poster on the door (collé sur la porte), mais wait at the door (devant la porte).
Utilise at pour un point ou un endroit précis : souvent un lieu de rendez-vous, une adresse ou un petit endroit bien défini, plutôt qu'un espace dans lequel tu te trouves.
Ici, le « à » du français t'aide beaucoup : « au feu » → at the traffic lights, « à l'entrée » → at the entrance, « à l'arrêt de bus » → at the bus stop, « à l'aéroport » → at the airport, « au coin de la rue » → at the corner (on dit aussi on the corner). Même chose pour les lieux où tu fais une activité : « au travail » → at work, « à la maison » → at home, « à l'école » → at school, sans article en anglais. « Chez moi » se dit at home, et « chez le médecin » at the doctor's.
Pour l'entreprise où tu travailles, le plus courant est at : « Je travaille dans une petite entreprise » → I work at a small company (I work in a small company est possible aussi, mais at est plus fréquent).
« Habiter à Lyon » : en anglais, une ville est un espace dans lequel tu es, donc in, comme pour un pays (in France).
« Accroché au mur » : le mur est une surface, même verticale, donc on. Et in the wall voudrait dire qu'il est encastré dans le mur.
En français on dit souvent « dans le canapé », mais en anglais on est on the sofa. Pour un fauteuil, en revanche : in an armchair.
« À l'arrêt de bus » est un point de rendez-vous, pas un espace dans lequel tu entres : at. Ici, le « à » du français te guide bien.
« Au travail » donne bien at, mais sans article : at work, comme at home et at school.
« Sur la photo » se dit in the photo (ou in the picture) : en anglais, on est dans l'image, pas dessus.
En français, « dans », « sur » et « à » ressemblent beaucoup à in, on et at
C'est une vraie aide : « dans le tiroir » → in the drawer, « sur l'étagère » → on the shelf, « à la porte » → at the door. Utilise-les comme test : si tu peux dire « à l'intérieur de », c'est in ; si tu peux dire « posé sur » ou « collé sur », c'est on ; si c'est un point de rendez-vous ou un endroit où tu fais quelque chose, c'est souvent at. Mais vérifie toujours le type de lieu : le français a ses propres habitudes (« à Paris », « au mur », « dans le canapé ») qui ne passent pas en anglais.
En français, « à » sert aussi pour les villes : « J'habite à Lyon », « Je suis né à Dakar »
En anglais, une ville est un espace dans lequel tu te trouves : in Lyon, in Dakar, jamais “at Lyon”. Pour les pays, peu importe que le français dise « en », « au » ou « aux » : in France, in Canada, in the United States. At + nom de lieu s'utilise surtout pour un point précis dans la ville : at the station, at the airport, at 22 Baker Street.
« Au mur », « au plafond », « dans le canapé », « sur la photo »
Ces tournures françaises ne se traduisent pas mot à mot. Un mur et un plafond sont des surfaces : on the wall, on the ceiling. Un canapé aussi : on the sofa (mais in an armchair, dans un fauteuil). Et une photo est vue comme un espace : in the photo, in the picture, pas “on the photo”.
💡 Demande-toi : espace (in), surface (on) ou point précis (at) ? « Dans » → in, « sur » → on, « à la porte / à l'arrêt » → at.
💡 Villes et pays : toujours in (in Paris, in Canada), même si le français dit « à Paris ».
💡 « Au mur », « au plafond », « dans le canapé » → on the wall, on the ceiling, on the sofa.
"Have you seen my wallet?"
"I think it's on the kitchen table, next to your keys."
"No, it's not there — maybe it's in my bag?"
"Check the front pocket — that's where you usually put it."
Exercice 1 · Choisis la bonne préposition
The keys are ___ the table.
Exercice 2 · Choisis la bonne préposition
There's some milk ___ the fridge.
Exercice 3 · Choisis la bonne préposition
I'll meet you ___ the bus stop.
Exercice 4 · Choisis la bonne préposition
She's waiting ___ the door.
Exercice 5 · Choisis la bonne préposition
The picture is ___ the wall.
Exercice 6 · Choisis la bonne préposition
My parents live ___ Kyiv.
Exercice 7 · Choisis la bonne préposition
The cat is sleeping ___ the sofa.
Exercice 8 · Choisis la phrase correcte
Choose the correct sentence.
Exercice 9 · Complète la phrase
Fill in the correct preposition: The book is ___ the shelf.
Exercice 10 · Complète la phrase
Fill in the correct preposition: They're standing ___ the corner of the street.
Exercice 11 · Classe les lieux dans les bons groupes
0 / 8 classés
Exercice 12 · Piège francophone : « à » + ville
French: "Mes parents habitent à Lyon." Which English translation is correct?
Cinq questions rapides pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
There's a spider ___ the ceiling.
Les prépositions de temps
At, on ou in devant une heure, un jour ou un mois ? La règle simple des trois « tailles » de temps, et les pièges de « lundi » et « le matin ».
Les prépositions de mouvement
Into, onto, through, across, along, over, towards : quel trajet décrit chaque préposition de mouvement, et pourquoi « entrer dans » ne se dit pas “enter in”.
Les prépositions fixes (Dependent Prepositions)
Depend on, good at, interested in : la préposition fixe qui accompagne un verbe, un adjectif ou un nom, et les calques du français à éviter.
Verbe + préposition
Listen to, wait for, depend on, remind of : les prépositions fixes après les verbes anglais, et les calques du français à éviter (“depend of”, “wait the bus”).