Happy → unhappy, possible → impossible, agree → disagree : le préfixe change le sens, mais presque jamais la classe du mot. Beaucoup ressemblent au français, mais pas tous.
Ce que tu vas apprendre
Un préfixe est un petit élément qu'on ajoute au début d'un mot. Il change le sens, souvent vers le contraire, mais garde presque toujours la classe du mot : happy et unhappy sont tous les deux des adjectifs.
C'est exactement comme en français : possible → impossible, faire → refaire, accord → désaccord. Le principe, tu le connais déjà ; ce qui change, c'est quel préfixe va avec quel mot.
un-, dis-, non- et in- veulent tous dire « pas », mais tu ne peux pas choisir librement : chaque mot a en général un préfixe négatif fixe, qu'il faut apprendre. in- a en plus trois variantes selon le son qui suit : im- devant b/m/p (impossible, immature), il- devant l (illegal) et ir- devant r (irregular).
Là, le français t'aide énormément : pour les mots d'origine latine, le préfixe est le même, et souvent l'orthographe aussi. Impossible → impossible, incorrect → incorrect, illégal → illegal, irrégulier → irregular, immature → immature. Méfie-toi seulement des terminaisons : irresponsable → irresponsible (avec -ible en anglais).
Le piège, ce sont les mots courants (souvent d'origine germanique) : en anglais, ils prennent en général un-, même quand le français met in-, mal- ou dé(s)- : injuste → unfair (ou unjust, jamais “injust”), inconnu → unknown, inégal → unequal, malheureux → unhappy, désagréable → unpleasant. Et non- s'écrit souvent attaché en anglais américain (nonstop, nonexistent), plutôt avec un trait d'union en anglais britannique (non-stop, non-existent).
Tous les préfixes ne servent pas à nier. re- veut dire « de nouveau », over- « trop », under- « pas assez », pre- « avant » et mis- « mal » ou « de travers ».
re- et pre- fonctionnent comme en français : refaire → redo, relire → reread, préchauffer → preheat. over- et under- correspondent souvent à sur- et sous- : surestimer → overestimate, sous-estimer → underestimate, sous-payé → underpaid. Attention : en anglais, pas de trait d'union (underestimate, pas “under-estimate”). Et la correspondance n'est pas systématique : « ne pas se réveiller à temps » se dit oversleep, « ignorer, ne pas remarquer » se dit overlook, et « trop cuire » overcook.
mis- correspond en partie au « mé- » de « mésentente » ou « mésaventure », mais il est beaucoup plus fréquent. Là où le français dit « mal comprendre » ou « mal lire », l'anglais utilise un seul verbe : misunderstand, misread. « J'ai mal compris la question » = I misunderstood the question. Et mis- s'écrit avec un seul s.
possible prend im- (in- devient im- devant p), exactement comme « impossible » en français, avec la même orthographe.
Comme « irresponsable » : devant r, in- devient ir-. Mais en anglais, la fin s'écrit -ible : irresponsible.
« Injuste » prend in- en français, mais “injust” n'existe pas en anglais : dis unfair (le plus courant) ou unjust.
Calque de « je ne suis pas d'accord ». Disagree est un verbe : pas de am devant (et de même, I agree, pas “I am agree”).
« J'ai mal compris » se dit avec un seul verbe en mis- : misunderstood (avec un seul s).
En français, beaucoup d'adjectifs d'origine latine se nient avec in-/im-/il-/ir- : impossible, incorrect, illégal, irrégulier, immature, irresponsable
C'est une vraie aide : l'anglais utilise le même préfixe, avec la même consonne doublée (illegal, illogical, irregular, immature). Il suffit d'enlever les accents et de vérifier la fin du mot : "irresponsible" (pas “irresponsable”), "illegal" (pas “illégal”). Le français t'évite même un piège : “unpossible” ou “unresponsible” sonnent faux à ton oreille, et tu as raison.
En français, des mots très courants se nient avec in- : injuste, inconnu, inégal, inutile
Avec ces mots-là, l'anglais préfère un- : "unfair" ou "unjust", "unknown", "unequal". Copier le préfixe français donne des mots qui n'existent pas, comme “injust” ou “inknown”. Inutile se dit "useless" (avec un suffixe, pas un préfixe). Repère approximatif : si le mot anglais a l'air « latin » (possible, legal, responsible), il prend souvent in-/im-/il-/ir- ; si c'est un mot court du quotidien (happy, fair, kind), il prend souvent un-. Ce n'est qu'un repère, pas une règle (unrealistic, unnatural).
Le français nie aussi avec mal- et dé(s)- : malheureux, malhonnête, désagréable, désordonné, désaccord
Ces préfixes ne se recopient pas tels quels. Le mal- anglais existe, mais seulement dans quelques mots savants (malfunction, malnutrition) ; en général, il ne correspond pas : malheureux → "unhappy", malhonnête → "dishonest". dé(s)- correspond parfois à dis- (désaccord → "disagree", disparaître → "disappear"), mais pas toujours : désagréable → "unpleasant", désordonné → "untidy" ou "messy". Et attention à « ne pas être d'accord » : agree et disagree sont des verbes, donc "I disagree", pas “I am disagree”.
En français, on dit « mal comprendre », « mal lire », « mal prononcer » : un adverbe + le verbe
En anglais, mis- forme un seul verbe : "misunderstand", "misread", "misuse", "mispronounce". Ne dis pas “I understood badly the question”, mais "I misunderstood the question". Et mis- s'écrit avec un seul s ; le double s de "misspell" vient seulement de la rencontre de mis- et de spell.
💡 Pour les mots latins, le préfixe est souvent le même qu'en français : impossible, illegal, irregular, immature. Vérifie juste la fin (irresponsible).
💡 Les mots courants prennent souvent un- : injuste → unfair, inconnu → unknown, malheureux → unhappy.
💡 agree / disagree sont des verbes : I disagree, pas “I am disagree”.
💡 « Mal comprendre » = un seul mot : misunderstand, avec un seul s.
"I think you misread my email — I said the deadline was moved up, not postponed."
"Oh no, that's so unfortunate. I already overslept this morning and now this."
"It's not impossible to still make it, but we'll need to redo the schedule quickly."
"Agreed. Let's not disagree about whose fault it was and just fix it."
Exercice 1 · Choisis la bonne forme négative
Choose the correct negative form: possible → ___
Exercice 2 · Choisis la bonne forme négative
Choose the negative form that means 'not allowed by law': legal → ___
Exercice 3 · Choisis la bonne forme négative
Choose the correct negative form: responsible → ___
Exercice 4 · Choisis la bonne forme négative
Choose the correct negative form: happy → ___
Exercice 5 · Choisis la bonne forme négative
Choose the correct negative form: agree → ___
Exercice 6 · Choisis le bon préfixe
Which prefix means 'again'?
Exercice 7 · Choisis le bon préfixe
Which prefix means 'too much'?
Exercice 8 · Choisis le bon préfixe
Which prefix means 'wrongly' or 'badly'?
Exercice 9 · Complète le mot
Add a prefix to make the opposite: This information is correct → This information is ___correct.
Exercice 10 · Complète le mot
Add the prefix meaning 'before': The teacher gave a ___view of the lesson. (view = re-, over-, or pre-?)
Exercice 11 · Classe dans les bons groupes
0 / 8 classés
Exercice 12 · Erreur typique : recopier le in- de « injuste »
French: "C'est vraiment injuste !" Which English translation is correct?
Cinq questions rapides pour vérifier ce que tu as appris.
Question 1 / 5
Score : 0/0
Choose the correct negative form: regular → ___
Les suffixes
Les suffixes anglais changent la nature du mot : -tion, -ment, -ness (noms), -ful, -able (adjectifs), -ize, -ify (verbes), -ly (adverbes).
Les mots composés
Mots composés anglais : pourquoi « carte de crédit » devient credit card, et quand on les écrit en un mot, en deux mots ou avec un trait d'union.
Changer la classe d'un mot
Comment un mot anglais change de classe : surtout avec des suffixes, alors que les préfixes changent le sens. Et un avant-goût de la conversion.
La conversion (zero derivation)
La conversion en anglais : un mot change de classe sans préfixe, sans suffixe, sans changer de forme. A text → to text, to run → a run.