Bus + stop → bus stop, tooth + brush → toothbrush, well + known → well-known : le même principe, trois façons de l'écrire. Et l'ordre est l'inverse du français : « arrêt de bus » se dit bus stop.
Ce que tu vas apprendre
Un mot composé réunit deux mots indépendants en une nouvelle unité, dont le sens est souvent plus précis que la somme des parties : a bus stop, ce n'est pas simplement « bus » plus « arrêt », c'est une notion fixe, l'arrêt de bus.
La grande différence avec le français, c'est l'ordre. En français, le mot principal vient d'abord, et ce qui le précise suit avec « de » ou « à » : brosse à dents, arrêt de bus. En anglais, c'est l'inverse : le mot qui précise vient devant, le mot principal à la fin, et il n'y a pas de « of » : tooth + brush → toothbrush (une brosse pour les dents). Un repère : le dernier mot te dit ce qu'est la chose ; a toothbrush est un brush.
Le français connaît aussi les mots composés écrits en un seul mot (tournesol, portefeuille), mais il met très souvent un trait d'union (porte-monnaie, arc-en-ciel, grand-mère). En anglais, il y a trois possibilités : en un mot (toothbrush, sunflower), en deux mots (bus stop, credit card, living room) ou avec un trait d'union (well-known). Beaucoup de composés courants formés de deux noms s'écrivent en deux mots, sans trait d'union. Pas de règle : en cas de doute, vérifie dans le dictionnaire.
Le trait d'union sert surtout aux adjectifs composés placés devant un nom : a well-known author, a five-minute walk. Après le verbe, le même adjectif s'écrit en général sans trait d'union : She is well known. Quelques noms fixes en ont un aussi, comme mother-in-law (« belle-mère »). Et attention : dans l'adjectif devant le nom, le nom reste au singulier. « Une marche de cinq minutes » se dit a five-minute walk, pas “five-minutes”.
Dans beaucoup de composés de deux mots, l'accent tombe sur la première partie. Ça montre qu'il s'agit d'une notion fixe avec son propre sens, et pas d'une simple description. C'est la même différence qu'en français entre « une serre » et « une maison verte » : a 'greenhouse est une serre ; a green 'house est n'importe quelle maison peinte en vert.
Remarque aussi l'ordre : en français, l'adjectif de couleur se place après le nom (« maison verte »), mais en anglais il vient devant : a green house, jamais “a house green”.
« Carte de crédit » ne se traduit pas mot à mot : en anglais, credit vient d'abord et card à la fin, sans of.
Même si le français dit « à dents », le premier nom du composé anglais reste au singulier : toothbrush.
Notebook s'écrit en un seul mot, sans trait d'union (rien à voir avec « porte-monnaie »). Aucune règle ne le prédit : il faut l'apprendre.
« Une marche de cinq minutes » est au pluriel en français, mais dans l'adjectif avec trait d'union le nom reste au singulier : five-minute, ten-year-old.
La tasse cassée, c'est l'objet : « une tasse à café » = a coffee cup. A cup of coffee, c'est le café qu'on boit (« une tasse de café »).
En français, on nomme les choses avec « de » ou « à », le mot principal en premier : « brosse à dents », « carte de crédit », « arrêt de bus », « numéro de téléphone »
En anglais, on inverse l'ordre et le « de » / « à » disparaît : "toothbrush", "credit card", "bus stop", "phone number". Si tu traduis mot à mot, tu obtiens “brush of teeth”, “card of credit” ou “the stop of the bus”, qui sonnent très peu naturels. Supprimer le of ne suffit pas non plus : “card credit” est faux, car le mot principal (card) doit être à la fin.
« Une tasse à café » (l'objet, qui sert au café) n'est pas « une tasse de café » (le contenu)
L'anglais fait la même distinction, et ça t'aide : l'objet est un composé, "a coffee cup" ; le contenu se dit avec of, "a cup of coffee". Même chose pour a wine glass (un verre à vin) / a glass of wine (un verre de vin). Donc « à » → composé, « de » + contenu → of.
En français, le deuxième nom peut être au pluriel : « brosse à dents », « une marche de cinq minutes », « un garçon de dix ans »
En anglais, le nom placé devant joue le rôle d'un adjectif et reste en général au singulier : "toothbrush" (pas “teethbrush”), "a five-minute walk", "a ten-year-old boy" (pas “a five-minutes walk” ni “a ten-years-old boy”). Après le verbe, en revanche, c'est une expression normale, au pluriel et sans trait d'union : "The walk takes five minutes."
Le français met souvent un trait d'union dans les noms composés : « porte-monnaie », « arc-en-ciel », « grand-mère », « ouvre-boîte »
En anglais, les noms composés s'écrivent le plus souvent en un mot ("toothbrush", "notebook") ou en deux mots ("bus stop", "credit card", "living room"), sans trait d'union. Le trait d'union est surtout réservé aux adjectifs composés devant un nom : "a well-known author", "an up-to-date list", "a five-minute walk". La forme de chaque composé s'apprend mot par mot.
💡 Retourne le « de » / « à » du français : « arrêt de bus » → bus stop, « carte de crédit » → credit card.
💡 Le dernier mot est le mot principal : a toothbrush est un brush, a coffee cup est une cup.
💡 Le premier nom reste en général au singulier : toothbrush, a five-minute walk.
💡 N'ajoute pas de trait d'union par réflexe : en un mot, en deux mots ou avec un trait d'union, vérifie dans le dictionnaire.
"Excuse me, do you know where the nearest bus stop is?"
"Yes, just go past the coffee shop and it's right next to the train station."
"Perfect, thank you! Is it far from here?"
"Not at all — it's a five-minute walk, maybe less."
Exercice 1 · Choisis la bonne orthographe
Which is a correctly spelled closed (one-word) compound?
Exercice 2 · Choisis la bonne orthographe
Which is a correctly spelled open (two-word) compound?
Exercice 3 · Choisis la bonne orthographe
Which is a correctly spelled hyphenated compound?
Exercice 4 · Choisis le bon sens
'A greenhouse' (stress on 'green') most likely refers to:
Exercice 5 · Choisis le bon mot composé
Choose the correct compound: a place where a bus stops.
Exercice 6 · Choisis le bon mot composé
Choose the correct compound: a brush for cleaning teeth.
Exercice 7 · Choisis le bon mot composé
Choose the correct compound: a card used for credit.
Exercice 8 · Choisis la phrase correcte
Which sentence uses a compound noun correctly?
Exercice 9 · Choisis la bonne orthographe
Combine the two words into one compound noun: rain + coat → ?
Exercice 10 · Choisis la bonne orthographe
Combine the two words into one compound noun: living + room → ?
Exercice 11 · Classe les mots composés dans les bons groupes
0 / 8 classés
Exercice 12 · Piège typique : « tasse à café » ou « tasse de café » ?
French: "Il me faut une nouvelle tasse à café, la mienne est cassée." Which English translation is correct?
Cinq questions rapides pour vérifier ce que tu as appris.
Question 1 / 5
Score : 0/0
Which spelling type has no reliable rule — it simply has to be learned per word?
Les suffixes
Les suffixes anglais changent la nature du mot : -tion, -ment, -ness (noms), -ful, -able (adjectifs), -ize, -ify (verbes), -ly (adverbes).
Les préfixes
Préfixes anglais : les négatifs un-, dis-, non-, in-/im-/il-/ir-, puis re-, over-, under-, pre- et mis-. Pourquoi « injuste » ne donne pas “injust”.
Changer la classe d'un mot
Comment un mot anglais change de classe : surtout avec des suffixes, alors que les préfixes changent le sens. Et un avant-goût de la conversion.
La conversion (zero derivation)
La conversion en anglais : un mot change de classe sans préfixe, sans suffixe, sans changer de forme. A text → to text, to run → a run.