Few et little expriment une petite quantité. Le nom décide lequel tu prends, et le « a » devant décide entre « presque rien » et « un peu, et ça suffit ».
Ce que tu vas apprendre
Few et little veulent dire tous les deux « pas beaucoup ». En français, « peu de » marche avec tout : peu d'amis, peu de temps. En anglais, il faut choisir. Pose-toi la même question qu'avec much et many : est-ce qu'on peut compter la chose une par une ?
La deuxième partie, tu la connais déjà : « J'ai peu de temps » sonne négatif, « J'ai un peu de temps » sonne positif. En anglais, c'est pareil : le petit « a » joue le rôle du « un » de « un peu ».
“I have a few friends here.” — friends se compte, donc few (comme « quelques amis »).
“There's a little water left.” — water ne se compte pas, donc little (comme « un peu d'eau »). Remarque : pas de of. « Un peu d'eau », c'est “a little water”, jamais “a little of water”.
Le français t'aide un peu : « quelques » ne va qu'avec un pluriel (quelques amis → a few friends) et « un peu de » s'emploie surtout avec un indénombrable (un peu d'eau → a little water). Le vrai piège, c'est « peu de », qui va avec les deux. Attention aussi aux noms qui se comptent en français mais pas en anglais : advice (des conseils), news (des nouvelles), information (des informations), furniture (des meubles). Ils prennent little / a little et n'ont pas de pluriel en -s.
C'est le point le plus important de la leçon : le « a » n'est pas un détail, il fait passer le message du négatif au positif. Few et little (sans « a ») veulent dire « presque pas, presque rien » et sonnent négatifs ou déçus. A few et a little veulent dire « une petite quantité, et ça va » : positif ou neutre.
“Few people came to the meeting.” — on entend une réunion décevante (peu de gens sont venus, presque personne).
“A few people came to the meeting.” — simplement un petit groupe (quelques personnes sont venues).
Deux pièges : « seulement quelques-uns » se dit “only a few” (avec « a ») ; “only few” sonne bizarre. Et “quite a few” veut dire « pas mal de », pas « assez peu ». Enfin, few et little sans « a » sont un peu soutenus ; à l'oral, on dit souvent “not many” / “not much”, ou “very few” / “very little” (« très peu de »).
En français non plus, on ne dit pas « un peu d'amis », mais « quelques amis ». Friends se compte, donc a few.
Water est indénombrable, donc little : « un peu d'eau », pas « quelques eaux ».
« Peu d'espoir » : en français, « peu de » va avec tout, mais hope est indénombrable en anglais, donc little.
« Un peu d'eau » se traduit sans of : a little water. Le « de » français ne passe pas en anglais.
Sans « a », few veut dire « presque pas d'amis », ce qui contredit “never lonely”. Tu veux dire « quelques amis », donc a few. Pense à « peu d'amis » face à « quelques amis ».
« Seulement quelques personnes » → only a few. Après only, on utilise normalement la forme avec « a ».
« Quelques conseils » : advice est indénombrable en anglais et n'a pas de pluriel. Donc a little advice (ou a few tips, car tip se compte).
« Peu de » va avec tous les noms : « peu d'amis », « peu de temps », « peu d'espoir »
En anglais, il faut deux mots : few devant un pluriel dénombrable (few friends), little devant un indénombrable (little time, little hope). Le français ne t'aide pas ici : regarde toujours si le nom ANGLAIS se compte. “Few time” et “little friends” sont les erreurs typiques.
« peu de » face à « quelques » et « un peu de » : cette nuance, tu la connais déjà
peu d'amis → few friends, quelques amis → a few friends, peu de temps → little time, un peu de temps → a little time. Comme en français, c'est le petit mot devant qui fait la différence entre « presque rien » et « un peu, et ça suffit ». Et « quelques » (pluriel) ↔ a few, « un peu de » (indénombrable) ↔ a little : là, le français te guide bien.
« un peu d'eau », « un peu de patience » : en français, il y a toujours « de »
En anglais, little se place directement devant le nom, sans of : “a little water”, “a little patience”. “A little of” n'apparaît que devant un déterminant ou un pronom (“a little of the cake”, “a little of it”), quand on parle d'une partie de quelque chose de précis. Même chose pour few : “few friends”, mais “a few of my friends”.
des conseils, des nouvelles, des informations, des meubles : en français, ces noms se comptent et ont un pluriel
En anglais, advice, news, information et furniture sont indénombrables, sans pluriel. Donc : “a little advice” (quelques conseils), “little good news” (peu de bonnes nouvelles), jamais “a few advices” ni “few news”. Attention : news se termine par -s mais n'est pas un pluriel : “The news is good”.
« une petite maison » : en français, « petit » est un autre mot
Little est aussi un adjectif qui veut dire « petit » : “a little house” = « une petite maison », pas « un peu de maison ». Comme quantité (« un peu de »), little va devant un nom indénombrable : “a little water”, “a little time”. Devant un nom dénombrable singulier, a little veut dire « un petit / une petite ».
💡 « Peu de » ne suffit pas pour choisir : demande-toi si le nom anglais se compte (few) ou non (little).
💡 « Quelques » → a few ; « un peu de » → a little ; « peu de » → few ou little.
💡 « Un peu d'eau » se dit a little water : sans of.
💡 Advice, news, information, furniture : indénombrables en anglais, donc little / a little.
"Do we have enough time to pack everything?"
"We have a little time — maybe twenty minutes if we hurry."
"Okay. I only need a few more things anyway."
"Good, because there's very little space left in this suitcase."
Exercice 1 · Classe dans les bons groupes
0 / 6 classés
Exercice 2 · Choisis le bon mot
I have ___ friends here, so I'm not lonely.
Exercice 3 · Choisis le bon mot
There's ___ hope left, and that's better than nothing.
Exercice 4 · Choisis le bon mot
___ people showed up — the event was almost empty.
Exercice 5 · Choisis le bon mot
We have ___ time before the train leaves — enough to make it if we hurry.
Exercice 6 · Choisis le bon mot
She has ___ patience for excuses — basically none.
Exercice 7 · Corrige l'erreur
Fix the mistake:
Exercice 8 · Complète la phrase
Complete: ___ people can do what she does. (meaning 'hardly any', one word)
Exercice 9 · Complète la phrase
Complete: There is ___ hope of finding survivors. (meaning 'hardly any', one word)
Exercice 10 · Remets les mots dans l'ordre
Exercice 11 · Choisis la phrase la plus adaptée
Which sounds more positive and reassuring?
Exercice 12 · Erreur typique : « peu de » traduit par few
French: "Il y a peu d'espoir." French uses "peu de" with every noun, but "espoir" (hope) is uncountable in English. Which English sentence is correct?
Cinq questions rapides pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
I have ___ questions, if you don't mind.
All, every et each
La différence entre all, every et each, et pourquoi « tous les jours » se dit every day en anglais, et pas “all the days”.
Both, either et neither
Both, either et neither pour parler de deux choses ou personnes exactement : les deux ensemble, l'un ou l'autre, ou aucun des deux.
Enough (assez, suffisamment)
Enough time mais old enough : où placer enough avec un nom, un adjectif ou un adverbe, et pourquoi « assez grand » ne se traduit pas mot à mot.
This, that, these et those
This, that, these ou those ? Le français dit « ce » et « ces » pour tout ; l'anglais choisit selon la distance (près ou loin) et le nombre.